- Твой отец стал жертвой чьих-то преступных козней, - наставительно сказал чиновник. - Наш долг разоблачить тайных врагов оклеветавших его. И с каждым днем это все труднее. А от тебя, его дочери, нет никакой помощи! Одни слухи, сплетни. Что еще ты знаешь?
- Я не знаю, насколько это поможет моему отцу...
- Это я решу сам Сабуро-ли, - поморщился Чубсо. - Я замерз, погода сегодня явно не для прогулок. Говори, что тебе удалось узнать.
- Госпожа Айоро получила письмо от своего брата из армии и сожгла его! - выпалила та.
- Так, - строго проговорил чиновник. - Кто и когда тебе это сказал.
Девушка тяжело вздохнула.
- Позавчера, служанка госпожи Айоро.
- Почему она тебе это сказала? - продолжал допрос чиновник.
- Мы разговариваем, когда встречаемся. Она... хорошо знает моего брата. Ну, понимаете?
- Ясно, - гаденько усмехнувшись, кивнул Чубсо.
- Вот, вчера мы виделись у конюшен и немного поболтали, - стала рассказывать Сабуро, стараясь не смотреть в лицо мужчине. - Третьего дня приехал соратник Токого и привез госпоже Айоро письмо. Обычно, она всегда читает все бумаги при служанке, но тут велела выйти и не заходить, пока сама не позовет. А когда Аби вошла, в комнате сильно пахло жженой бумагой.
- Интересно, - пробормотал чиновник.
- Это поможет отцу? - с надеждой спросила девушка. - Может быть, господа Айоро устроили побег?
- Если это удастся доказать, твой отец сразу выйдет на свободу, - твердо пообещал Чубсо.
- Я сделаю все для этого, - пылко сказала Сауро.
- Я бы мог устроить вам встречу, - вкрадчиво предложил старший дознаватель.
- Нет, мой господин, - к удивлению чиновника отказалась девушка. - Мне слишком тяжело будет видеть отца в тюрьме, а он может плохо обо мне подумать.
Чубсо даже слегка растерялся от такого ответа. Подумав, он отцепил от пояса тощий кошелек.
- Вот, отдашь служанке, пусть она и дальше приглядывает за госпожой Айоро.
Но, Сабуро покачала головой и убрала ладони в рукава.
- Аби не предаст господ. Она может поболтать с сестрой благородного любовника, но следить за Айоро не будет. Даже за деньги.
- Тогда купи что-нибудь себе, - улыбнулся чиновник.
- Мне не нужны деньги, - гневно свела брови Сабуро. - Я это делаю лишь для того, чтобы спасти отца.
- Ты должна как можно чаще встречаться с этой женщиной, - сухо проговорил Чубсо. - По этому возьми деньги и купи ей подарок. Скажешь, что брат прислал.
- Но, когда он вернется...
- Поверь, девочка это случится еще не скоро, - оборвал ее чиновник. - А то, что ты узнала об Айоро очень важно.
Он почти силой сунул ей в ладонь кошелек с пятью серебряными монетами.
- Если что-нибудь выяснишь, - стал инструктировать Сабуро старший дознаватель. - Найди любого из стражей наместника и скажи, что хочешь встретиться. На следующий день в полдень, я буду ждать тебя в галерее Цветов.
- Хорошо, господин Чубсо, - она поклонилась и, накинув на голову капюшон, побежала по усыпанной гравием дорожке к замку.
Мужчина посмотрел ей в след с легким сожалением. Безусловно, в качестве доносчицы она ему более полезна, чем в качестве любовницы. Может быть, если будет возможность освободить десятника Сабуро без ущерба для своей карьеры, он и потребует у нее за это плату. Но, не сейчас.
Чубсо вздохнув, запахнул на груди шарф.
Он так продрог дожидаясь девчонку, что все мысли были только о том, как бы быстрее согреться. Немой слуга помог ему облачиться в теплый халат, сходил на кухню за горячей водой, налил ее в бронзовый тазик и поставил у кресла. Чиновник опустил в него ноги и зажмурился от удовольствия. Слуга подал чашку с чаем.
'Джангарский' - удовлетворенно подумал Чубсо, делая крошечный глоток, и отводя взгляд от стопки исписанных листов.
Не смотря на то, что сам чиновник почти поверил в гибели Сайо, он ни миг не прекращал ее поиски. Отряд под командованием Модово был послан в Токого-маро, второй отряд отправился в Гатомо-фами. Вдруг беглецы решат уйти в Восточные горы, чтобы скрыться у диких племен, о которых, правда, никто не слышал уже много лет. Сам Чубсо продолжал расследование в замке, изнуряя бесконечными допросами не только слуг, но и придворных невысокого ранга. Чиновник узнал много интересного о жизни двора сегуна Канаго, но в ничего нового о побеге Сайо никто так и не сказал. Хотя контуры заговора уже начали потихоньку выстраиваться в его голове. И сегодняшнее сообщение Сабуро дало ему новую пищу для размышления.
В дверь постучали. Чубсо поморщился. Прежде чем он что-то ответил, в комнату вошел стражник наместника и облаченный в доспехи Ёсо. Чиновник удивленно вкинул брови.
