– Тебя охраняю.
Аэлиниэль послала? Всерьез и надолго?
– А из-за чего такая честь? По-моему, даже после Харнора…
– После Харнора ты проспал всего одну ночь, – неожиданно серьезно сообщил оборотень. Кажется, он недоговаривает…
– А сейчас?! – с каким-то замиранием поинтересовался я.
– Сутки.
О-бал-деть…
– Ну и как? Понадобилась твоя охрана? – не удержался я от вопроса.
Теперь уже оборотень улыбнулся совершенно откровенно:
– Не-а. Никому ты, Диран, и даром не нужен!
Я как раз потянулся за камзолом, а потому удивленно замер, услышав комментарий Дара. Ты о чем? Насмешливое фырканье:
Я покосился на Шамита, задумчиво подбрасывающего на ладони стилет. Оборотень ответил мне долгим, кристально честным взглядом. Общее впечатление портил только медленно расплывающийся по скуле синяк.
Ладно, не хочет говорить, ну и не надо!
Уже спускаясь по лестнице (на втором этаже, как обычно, располагались жилые комнаты) в общий зал, я тихо поинтересовался у Шема, где Аэлиниэль. Оказалось, что она ожидает нас внизу. Вернее, не так: она просто ждала завтрака, а раз я проснулся так вовремя… В общем, мы могли присоединиться к ней. Интересно, а Шамита, значит, кормить не собирались? Какая прелесть!
Правда, всю дорогу до обеденного зала Шем размышлял на тему: «Сколько же съест этот темный после такой спячки?» Нет, ну ни стыда у некоторых, ни совести!
Увы и ах, возмутиться по этому поводу не успел: кончик моей длинной косы случайно зацепился за ощетинившийся щепками, как еж иголками, столбик перил. А я, совершенно не заметив этого, шагнул вперед… За следующие несколько секунд мой эльфийский затылок испробовал крепость всех оставшихся ступеней. Ай, уй, ой, ма-а-ама-а-а-а… Больно же! Как однажды сказал Тери, когда Гил по малолетству с Пини навернулся: «Были бы мозги – было бы сотрясение!» Помню, следующие пятнадцать минут слуги занимались разниманием принцев, причем просто принц все время норовил заехать кронпринцу по уху или в крайнем случае в нос…
– Ди, ты как?! – встревоженно поинтересовался Шем, сбегая вниз. От столика к нам уже спешила Аэлин.
– Не дождешься, – мрачно буркнул я, хватаясь за его протянутую руку и с трудом вставая на ноги, – и какой идиот придумал эти прически?!
– А это ваша расовая эльфийская особенность, – хмыкнул оборотень. – Вчера вечером вон еще один эльф здесь остановился. Я краем глаза видел… Так у него коса чуть ли не до пят!
Ничего не понимаю. У дяди нормальная прическа ведь была. Волосы – до плеч! Что за издевательство над бедным-несчастным мной с этой косою? Вот обкорнаю ее к маргулу лысому!
На самом же деле момент истины поджидал нас чуть позже, потому что по лестнице, пока я очумело мотал головой, пытаясь прийти в себя, начал медленно спускаться какой-то незнакомый эльф… Видимо, тот самый, о котором говорил Шамит, – с длинными, до пола, волосами, заплетенными в тугую косу. И ее он предусмотрительно придерживал рукой, видимо во всех подробностях разглядев применение коварного стратегического маневра под названием «столбик перил». Услышав голоса, он окинул взглядом залу, встретился глазами с замершей в удивлении Аэлиниэль…
Где-то я уже видел этого эльфа… Хотя нет, не его, а кого-то очень на него похоже…
– Рин?! – пораженно выдохнула Страж.
Как известно, эльфы у нас гордые, неприступные и вообще снобы. А еще они не любят обсуждать личные дела прилюдно. Неприличное хихиканье:
Уже на втором этаже она нетерпеливо поинтересовалась:
– Так что ты здесь делаешь, Рин?
Мальчишка (теперь я заметил, что эльф не старше меня, а то и младше) хмыкнул:
– Путешествую. Как подобает… Кстати, может, прежде чем обсуждать, что я здесь делаю, ты меня познакомишь со своими спутниками?
Эльфийка тяжело вздохнула и тихо начала:
– Ну э… это Шамит. Мой… – Честное слово, я никогда не видел, чтоб Аэлиниэль так смущалась. – Мой… муж.
