– О! На-адо же… Кого только не встретишь в вольном Каифте! – И он серьезно добавил: – Увы, нет.
– А если я… рассержусь? – вкрадчиво поинтересовался я у продавца.
Мужчина хохотнул:
– Мне будет оч-чень неприятно. Возможно, больно… Только вот знаете, появление здесь, в вольных землях, представителя старшей знати в ярости… – Тэкс, значит, он рассмотрел только то, что я темный? – Боюсь, это вызовет нездоровую реакцию. А то и приведет к ссоре между Темными и Светлыми землями. Нет, я, конечно, понимаю, что, возможно, вам, лично вам, глубоко начхать на мнение Темного Властелина и правителей Светлых государств, но… оно вам надо?
Не знаю, как моим спутникам, а мне этот темный начинал нравиться. Ровный голос с легкой ноткой иронии, насмешливые глаза… Тарк мархар, но он же из старшей знати! Я чувствую это. Так какого маргула торгует здесь какими-то зверями? Может, изгнанник?
– Кто вы? Кем вы были в Темной империи?
В черных глазах мужчины впервые за время разговора блеснула… ярость.
– Вы думаете, что вы вправе спрашивать меня об этом?
Перстень Хранителя матовой полосой блеснул на моей руке родовой печаткой клана старшей знати. Раскрываться полностью мне почему-то не хотелось.
– А разве нет?
Остатки нежданных эмоций растворились, появились лишь легкое удивление да ирония:
– О! Никак молодой глава рода к нам завернул! Кого только не встретишь на Каифтской ярмарке… Порой здесь можно увидеть даже Рона гар'Тшхена, бывшего, а ныне отлученного рыцаря Ордена Лиинс'Шерниатэйла!
Я так и замер с открытым ртом. Тарк мархар! Бывший рыцарь Ордена Предвечной Тьмы… С ума сойти! Но как? И почему? Что он совершил? За что его изгнали, отлучили?
– Вы… хотите вернуться в Темную империю? – Вопрос сам сорвался с губ.
Улыбка сползла с лица мужчины, и он впервые за время разговора серьезно ответил:
– Не стоит, милорд. Пусть все остается так, как есть… – И он снова широко улыбнулся. – В том числе и цена на этого странного зверька!
Покупатели ушли. А на душе остался неприятный и тревожный осадок. Разбередил мальчишка душу, ой разбередил. Вернуться… Ха! Для того чтобы в тот же миг почувствовать у себя на шее холодное лезвие Меча Правосудия? Но как же порой хочется… Всего на мгновение увидел настоящий облик этого мальчишки, скрывавшийся под эльфийской личиной, и хотя все равно ясно – мальчишка это, почти ребенок, а вот надо же… Интересно, какой род получил такого… главу? Хотя, может, при нем есть регент? Мальчишке ж лет пятнадцать-шестнадцать, не больше… Но замаскировался хорошо. Как только сумел? Даже он, рыцарь, не чувствовал ни малейшего всплеска темной силы. Интересно, его спутники тоже темные? Из-за клеток выглянула Нира.
– Ушли? Ты им что-нибудь продал?
Мужчина кивнул в сторону пустого пространства, образовавшегося на месте проданной клетки.
– И за сколько? – не отставала девушка.
– Семь монет золотом.
Нира некоторое время стояла молча, переваривая услышанное, а потом с радостным визгом повисла на шее темного:
– Великий Доргий! Да на эти деньги можно месяц жить! Как ты их уговорил? Это же эльфы, а они все снобы такие… Лишней монетки не дадут! Хуже только гномы.
Мужчина усмехнулся:
– У всех свои секреты… – Правда, на этот раз усмешка вышла кривоватой.
– Ну ладно, ладно, – закивала Нира, – не хочешь говорить – и не надо! Иди отдыхай.
Ее напарник облегченно вздохнул и направился в фургончик, расположенный за клетками, но уже в следующий момент был остановлен капризным голосом Ниры:
– Ро-о-он!
Темный, тихо ругнувшись сквозь зубы, обернулся:
– Ну что еще?
Девушка хлюпнула носом:
– Я палец перевязать не могу!
Следующие пятнадцать минут отлученный рыцарь потратил на завязывание на пальце Ниры кокетливого бантика (простые узелочки девушку совершенно не устраивали).
В такие моменты Рон всерьез подумывал о возвращении в Темную империю.
Зверушку все-таки пришлось купить. И если на капризы Аэлин я мог попросту не обращать внимания, то с Шамитом пришлось труднее. На лице оборотня было очень крупными рунами написано, что если я откажусь приобрести это животное неизвестной породы, то рыжий попросту костьми поперек дороги ляжет.
Вот не понимаю я его. Ну зачем ему это существо? Да еще за такую цену? Вон, в соседнем ряду за пять золотых можно купить милого пушистого кербера. Все как полагается: девять голов, змейки… А оборотню чем-то этот комок шерсти приглянулся! Все, если в результате этой покупки нам не хватит денег добраться
