могу.
– Да тот, что нам зверька продал, – мотнул головой оборотень.
Эльфийка, не слушая нашего разговора, уже что-то готовила в неглубокой миске, Рин пытался незаметно пощупать мой хвост, но в таком тесном помещении сделать это было проблематично.
– Давайте в другой раз, а? – жалобно простонал я.
И, как ни странно, со мной согласились! Ура! Живем! А с рыцарем потом разберемся.
Два дня я только и делал, что ел, спал и снова спал да ел. Друзья никого ко мне не подпускали, храня мой покой, и только Тэ составлял (или составляла, кто его поймет? О, кстати, надо будет у Шема спросить, он это или она) мне компанию. Иногда, правда, зверушка пропадала снаружи, то ли у Шема, то ли у Аэлин. Но чаще всего первым, что я видел, раскрывая по утрам глаза, была любопытная мордочка зверька. Именно тогда я приобрел дурную привычку дуть малышке в нос. Зверю это не нравилось, он раздувался, топорщил мех, зло цокал на меня и даже один раз попытался укусить за палец, но чешуя Властелина оказалась ему не по зубам. После подобного разочарования я не видел Тэ целый день. А под вечер, когда оборотень заглянул ко мне, наконец поинтересовался:
– Кстати, Шем, эта твоя покупка – он или она?
– Она, – мягко улыбнулся оборотень и, упреждая возможный вопрос, предложил: – Ди, опиши, что вокруг?
Не понял? Какое это имеет отношение к полу Тэ? Тем более что больше я спрашивать и не собирался.
– Ну… – осторожно начал я. – Телега. Солома… Все.
– А если подумать?
Я пожал плечами. А многоликий тихо начал:
– Можно опираться только на зрение. Тогда действительно будет только телега и солома. Если добавить слух – узнаешь, что за стеной кто-то о чем-то разговаривает… – Где? Кто? Не слышу ничего. – …А если добавить еще и обоняние, – продолжил оборотень, – можно сказать, что в соломе у твоей левой ноги есть небольшое углубление, в котором сидят две мышки. Он и она. Он еще два часа назад пообещал ей принести еды, но ты так шуршишь, что он боится даже нос высунуть… И ты бы знал, какими словами она его чихвостит! «Подлый трус» – самое мягкое.
– Это что, все на уровне запахов?
– В том числе, – ухмыльнулся оборотень и оставил меня в гордом одиночестве.
Возле моей ноги действительно обнаружилось небольшое углубление наподобие гнездышка или норки… Подумав, я отщипнул от своего ужина несколько крошек и засунул под солому. Пусть поедят.
Честно говоря, я попросту маялся от скуки и препирался с дедом, который взялся воспитать во мне сознательность или что-то в этом роде. Но, видимо, все его усилия были напрасны, поскольку меня интересовало что угодно, но не его поучения. На каждую его сентенцию я задавал пару вопросов, навеянных мне общими снами, по большей части касавшимися его же личной жизни и становления Темного государства, тогда еще да-алеко не империи. Так что воспитательные беседы усыхали на корню.
А еще я пытался понять: что же все-таки произошло у той странной ямы? Что это такое было и чем подобное… развитие событий грозит мне лично? Бесплатное угощение бывает только на празднестве адептов Хаоса и только для второго гостя. Хотя… это такие типы, что и троих с охотой познакомят со своими песнопениями…
Тогда мне еще раз приснился сон. Из того же ряда, что и предыдущие. Странный и реальный до дрожи. Но на этот раз угрозы я не чувствовал и ничего менять не пришлось. Просто лежал в высокой, горько пахнущей ветром траве. Над головой широко раскидывала крылья тьмы Ночь, глядя на укрытый ею мир мириадами глаз-звезд… Было тепло, и какое-то щемящее чувство сдавливало грудь. Хотелось просто дышать.
А покачивающиеся под ласковыми прикосновениями ветра травинки так приятно щекотали голую кожу и распластанные по земле крылья… Там я был счастлив.
На третий день с меня наконец сняли эти остомаргулившие бинты и позволили выползти на свет божий, предварительно посвятив в разработанную эльфами легенду. Оказывается, во время сражения меня на последнем издыхании, когда сил для защиты уже не было, достало жуткое проклятие поселившихся здесь тварей, которое и наделило столь страшным обликом. Но на самом деле я все такой же светлый, пушистый и ушастый. И мои братья-эльфы делают все возможное, чтобы данную мерзость с меня снять, и как можно быстрее. А кто в подобном усомнится… Есть такие перелетные птицы. Стрелжи. Вот возьмет и прилетит одна такая птичка. Тюкнет металлическим клювом в темечко – и доказывай потом на небесах Доргию, что мимо проходил…
В общем, все счастливы, все рады, только почему-то лошади отчаянно боятся приближаться к моему резвящемуся скакуну, также попавшему под проклятие… И в чем-то я их даже понимаю.
Трим встретил меня в своем репертуаре, то есть попытался облизать с ног до головы, при этом едва не уронив назад на телегу. С трудом взобравшись в седло, я блаженно потянулся всеми конечностями, включая хвост, жмурясь на яркое и палящее солнце. Лежать в довольно узкой повозке, не имея даже возможности расправить крылья, целых
Наша тележка тащилась в самом конце каравана, так что можно было небрежно развалиться в седле и, не касаясь поводьев, просто наслаждаться жизнью… и попискиванием Тэ. Оборотень, кстати, по-прежнему пребывал в стойкой уверенности, что эта зверюшка – заколдованный человек. Я, честное слово, уже устал доказывать ему обратное. Ну нет от нее никаких магических излучений, нет!
За тем, чтобы я именно наслаждался, а не искал новых приключений, следил кто-нибудь из нашей компании, постоянно якобы случайно оказывающийся поблизости. Так что пришлось действительно расслабляться и дышать свежим воздухом. Но просто так это делать было неинтересно, и я стал наблюдать за караваном. Похоже, предыдущие ошибки ничему не научили нашего «нанимателя». Как был караван наш сборищем неорганизованных людей, так и остался.
