В приемной пахло касерой и чесноком. Дуглас развалился в малиновом кресле, Лаци и сержант-южанин стояли у окна, смотрели в зимний парк. Снег так и не пошел, на серых ветках бурыми шишками торчали птицы.
- Тебя зовут Дювье?
- Да, Ваше Высочество. - Какая славная физиономия, немного похож на Ферека, только старше.
- Это письмо отдашь Роберу, и вот еще что…
- Да, Ваше Высочество?
- Ты обедал?
- Обедал.
- Тогда отправляйся, а то в самом деле стемнеет.
- Будьте здоровы, Ваше Высочество.
- Буду. - Камень и письмо Левию остались в руке. Смеркалось, на замерзшие яблони наползали полные снега тучи. Почему она отказалась от помощи единственного друга? Да потому что дура старая!
- Дуглас, я должна тебе сказать одну вещь. Лаци, ты куда? Тебя это тоже касается!
- Что-то случилось? - Темплтон вскочил и замер, словно сделавшая стойку дайта. '- С Робе-ром?!
- Эпинэ пришел в себя, ее ним все в порядке. - Какая серая зима, все как пеплом засыпано. - Лаци, я решила. Утром мы воозвращаемся в Сакаци. Дуглас, ты нас проводишь?
4
- Ты не рано встал с поостели? - задал сакраментальный вопрос сюзерен. - Выглядишь, прямо скажем, не блестяще. Садись. Да не туда, в мое кресло, оно глубже.
- Я не рано встал, а позздно. - Лучше кресла сейчас только кровать. - Я шро Удо…
- Мерзкая история, - наахмурился Альдо, - от начала до конца. Мы с Дикоэном успели за упокой выпить, а он, оказывается, щросто удрал.
- Как удрал? - Кабинет
- Да Удо же! - Альдо досадливо махнул рукой. - Хотя ты же ничего
- Я знаю, что он оказался Сузой-Музой…
- Именно. И я, дурак та^ой, решил, что он поразвлечься решил. Это Борн-то! Ты есть хочешь?
- Скорее, выпить, - признался Робер. - Шад-ди у тебя варят?
- Сварят, куда денутся. - Альдо звонить не стал, а рывком распахнул белгую с золотом дверь. - Шадди и горячего вина! ОбедЦ через час в Полуденной столовой… Так вот, Poftep, я был зол, как все закатные кошки. Мало мне ошларовской дряни, так друг, с которым сорок пар с; апог истоптал, из тебя шута делает. Как я Сузу-Муз; у не придушил, сам не знаю…
- Он признался?
- В шутках - да, в том, что хотел тебя убить, - нет.
- Он не хотел. - Потолок опустился и теперь медленно кружился над самой головой. - Салиган врет!
- Ты знаешь про Салигана? - переспросил сюзерен. - Откуда?
- У меня был Карваль. - И выставленный из столицы теньент Грейндж, но про него промолчим. - А разве это тайна?
- От тебя - нет. Постой…
Закатные гимнеты в алых туниках внесли вино. Разве анаксам прислуживали воины? Хотя не все ли равно.
- Пей, - Альдо подал своему маршалу дымящийся кубок, - а шадди подождешь, его в буфетной не держат. Я эту отраву в рот не беру, не мо-риск.
- Я тоже, - в первый раз после Сакаци Робер с Альдо был полностью откровенен, - но от него голова меньше болит.
- Понятно. Из Салигана мы вытрясем все, что он знает, если знает. Он не эорий, если что, отправится к палачу… С Удо сложней, его кто-то вынудил сыграть в Сузу-Музу. Чем, не знаю, но заставил, и бедняга играл…
- Что он говорил? - Это вино, обычное вино, а кажется, в темном стекле горит свеча. - Прости, голова кружится.
- Сейчас вызову гимнетов и отправлю тебя домой.
- Не нужно. В чем признался Борн?
- В том, что розыгрыши - его рук дело. Дескать, он хотел меня остановить, а так я бы слушать не стал…
- Он прав: - Робер отставил наполовину заполненный огнем кубок. - Ты слушаешь только себя.
- И потому мы сейчас в Ракане, а не в Сакаци. - Альдо весело подмигнул и вновь нахмурился. - Хотя в чем-то ты прав. С Борном я наделал дел, но уж больно он меня взбесил, а тут еще Матильда с Левием явились. Короче, прогнал я Сузу-Музу с глаз долой, а Дику за какими-то кошками велел взять солдат и проводить его до Бар-сины. Потом представил, какую рожу скорчит Матильда, и решил дать им попрощаться, тут все и началось…
Сюзерен замолчал. Он ждал вопроса, и Робер спросил:
- Что началось?
- Если б я знал. - Альдо взял вино и тотчас поставил на стол, словно обжегся. - Похоже, я становлюсь трусом, всюду отрава чудится.
- Дай мне, - протянул руку Робер, - я попробую.
- Обойдешься, - отрезал Атьдо. - Ты мне нужен, и ты мой друг. Отравишься, с кем я останусь? С Диконом? Так он щенок щенком, только ушами не трясет.
- А зачем было его цивильным комендантом ставить?
- На всех должностях, - голос Альдо зазвенел, - слышишь, на всех важнейших должностях у меня будут эории. Дикон вырастет, а пока пускай Нокс отдувается. Кстати, давно хотел сказать. Запиши мне песню, которую пел на коронации.
- Попробую, - вопрос застал Робера врасплох, - но… Сам не пойму, как вспомнилось, день такой был, особенный…
- Да, - просветлел лицом Его Величество, - день был великий. Придет время, и новую эпоху, Вторую эпоху Раканов, станут отсчитывать с 24-го дня Осенних Молний 399 года Круга Скал. Мне очень нужна эта песня, Робер. В ней могли спрятать ключ к Силе…
- Может, ее знает Придд? - попытался спихнуть высочайшую просьбу Робер. - У него есть этот, как его, Павсаний.
- Спрута я спрошу, - кивнул сюзерен, - но после того, как ты напишешь все, что помнишь.
- Ты отвлекся, - напомнил Эпинэ. - Мы говорили про Уд о.
- Говорили… Ты меня устыдил, была не была! - Альдо подвинул к себе кубок и сделал два больших глотка. - Помру, значит, судьба. Так вот, кто-то, кто знает меня лучше меня самого, догадался, что я отпущу Борна к Матильде, и сыпанул ей отравы.
Они все пили, Робер, все! Матильда, Удо, Дуглас… Еще б немного, и я напился бы с ними, да злость помешала. Потом Дикон увез Борна, но недалеко. Наш юный комендант решил, что ехать лучше ночью, и затащил Сузу-Музу к себе. Тот засыпал на ходу, но Ричард ничего не понял, да и кто бы понял? Дикон запер гостя и отправился к себе.
Вернулся за ним, когда стемнело. Удо спал, Дикон попытался его растолкать, и тот, по утверждению Ричарда, умер. Я не могу ему не верить, Дикон, конечно, не ума палата, но мертвых он повидал.
- А Матильда? - почти заорал Эпинэ. - Матильда и Дуглас?!
- Обошлось. - Альдо посмотрел на кубок в своей руке и снова отпил. - И я очень хотел бы знать почему… Этот яд… Тот самый, от которого сдохла Мупа. Помнишь, я тебе рассказывал?
- Не очень. То есть я помню, что ее отравили… Вернее, что она отравилась вместо вас…
- Я бы тоже забыл, если б только слышал, - на скулах Альдо заходили желваки, - но я видел! Видел… Я тебе говорил, что выписал щенков?
- Да.
- Их как раз привезли, так что я Мупу целый день вспоминал. Зашел к Матильде, а она у меня на глазах
