— Отставить, Гваддэ! — крикнул Буреборец.
Девушка посмотрела на него с досадой, но маг не заметил ее взгляда: он был слишком занят несчастной нижней челюстью. Наконец, Гвидон поднялся с пола. Первым делом он задал вопрос:
— Но как? Каким образом? Я же активировал защиту от человеческих рук…
Даня удовлетворенно хмыкнул:
— В следующий раз вешай на себя защиту от протеза. Левая рука моего боевого соратника уволена со службы вчистую, а вместо нее — то, чем тебя только что двинули. Я хотел поначалу фляжкой ограничиться, да ты сам нарвался! И это, поверь мне, еще не худший вариант. Вон у Катиного акаэма приклад-то деревянный…
Маг покосился на приклад. Оценил. Буркнул специфически мужское слово себе под нос.
— А ты молодец. Не ревешь, проклятиями не сыплешь, удрать не пытаешься. Крепенький. Мир?
Гвидон ответил мрачным взглядом. Генерал оценил это как мягкий вариант капитуляции.
— До начала операции — пятьдесят минут. Не в обрез, но и не шибко много. Милашка Гваддэ отправляется назад. А ты, протомаг уважаемый, — как, работать можешь?
Его собеседник выплюнул осколок зуба, помолчал и упрямо ответил:
— Могу.
— Отлично. Грузимся.
Но не тут-то было.
— Не выйдет, — сказала Гваддэ спокойно и холодно. — Круг приказал участвовать в операции нам обоим. Допустим, только насилие и смерть способны научить кое-кого уважать волю Круга, а сейчас для этого кое-кого указание Круга может показаться пустым звуком. Но я готова исполнить данный мне приказ. Я не покину группу. Либо возьмите меня с собой, либо убейте на месте.
— Не стоит Гваддэ. Думаю, меня одного… — захотел возразить Гвидон, однако девушка не стала его слушать.
— Молчи, учитель! Я сказала, и я не отступлю от своего слова.
Генерал нахмурился:
— Немо…
Но не успел тот сделать и шага, как Гваддэ подняла руку с зажатым в ней крошечным пультом.
— Я ожидала, что случится нечто подобное. Так вот, стоит мне нажать эту кнопку, и осветительный снаряд, заложенный на крыше здания, превратится в фонтан огня. Боюсь, это встревожит гоблинов и помешает вашей работе…
— Как ты могла, Гваддэ!
— Ты всегда был слишком мягок с этим отребьем, учитель.
Даня оценил обстановку моментально. Что ж, решил он, особые ситуации требуют особого подхода.
— Я готов завалить операцию… — Катя бросила на него удивленный взгляд. Никогда такого не было, чтобы Даня отказывался от дела из-за чьих-то соплей и нервов. Вот те на! — Не сомневайся, Гваддэ.
Минута молчания. Порой в шахматах выпадает случай, когда любой ход ведет к ухудшению позиции. Цугцванг называется. Генерал устроил Луноликой маленький цугцванг и сделал паузу… в воспитательных целях.
— Но могу и продолжить
— Я слушаю.
— Во-первых, сказать, сколько тебе лет. Очень не хочется тащить малолетку на бойню.
— Мне восемнадцать.
Даня присвистнул.
— Не верится… Ученица старше учителя?
— Это не запрещено законами Круга, — вмешался Гвидон. — А лицо маленькой девочки, которым вы все имеете возможность любоваться, — результат магического творчества.
— Твоего? — поинтересовался Даня.
Гвидон молча кивнул и, кажется, покраснел. При таком освещении не разберешь…
— Хорошо. Во-вторых, ты пообещаешь на время операции подчиняться мне беспрекословно.
— Учитель?
— Скажи «да».
— Да.
— В-третьих, я не вижу твоего оружия. Дырявая железяка для таких дел не подходит. Предъяви арсенал.
Малютка Гваддэ, ни слова не говоря, продемонстрировала два метательных ножа, ПМ, пару защитных амулетов и свеженький гоблинский пал, слегка светящийся от полноты зарядки. Все это было разложено ученицей мага по бездонным карманам куртки и «развешано» по внутренней ее стороне.
— Подходяще. Ты принята. И опусти-ка пульт. Хватит на сегодня глупостей.
В этот момент Немо бросил на командира странный взгляд. Как будто попытался глазами сообщить неприятную новость. Интуиция генерала обострилась до предела, он лихорадочно перебирал выход из ситуации «шестой — лишний». В тот миг Даня «прочитал» сообщение Немо со сверхъестественной точностью. И легонько кивнул.
Луноликая послушно опустила руку с пультом.
— Идем.
Только они вышли наружу, как Даня объявил:
— Да, Гвидон, забыл сказать… Мои-то уже знают. Короче, мы прикинули и решили: рожна ли нам горячего в Черемушкинском посту? Есть местечко поудобнее для прорыва. Мы, конечно, с Кругом договаривались ломануться именно здесь… Но ты ж не будешь против, если цель поменяется?
Маг равнодушно пожал плечами.
Вдруг у него за спиной раздался сдавленный стон.
Гваддэ застыла на месте, глаза ее гневно сверкали. Ученица мага открыла рот раз, другой, но не говорила ни слова. Как видно, ярость ослепляла ее. Наконец девушка сумела вытолкнуть из себя одну- единственную фразу:
— Но вы не можете!
Глава семнадцатая
ПРЕДАТЕЛЬ
Даня с деланным удивлением осведомился:
— Почему это?
— Гваддэ, успокойся, не вижу в их решении ничего страшного, — заметил маг.
— Вы не можете… А, что вам говорить! — И Гваддэ полезла в карман за пультом.
Но во второй раз тот же фокус не получился. Немо стоял на шаг позади Луноликой. Повинуясь взгляду генерала, он ударил всего один раз. Гваддэ рухнула как подкошенная. Проклятый пульт был тут же извлечен из ее кармана. Немо выломал верхнюю панель и, вглядевшись в электронные внутренности, объявил:
— Это не подделка, генерал. Она действительно могла… хотя очень сомневалась. В некоторых вариантах действительности ей удалось дотянуться до кнопки…
— Что? — пролепетал обескураженный маг.
— Ведь это не все, что ты хотел рассказать мне, Немо?
Тот с сомнением взглянул на Гвидона.
— Да ладно, дуй при нем! Только полезно будет — в порядке просвещения…
Катя с прохладцей осведомилась:
— Мальчики, кажется, я чего-то не понимаю… В чем дело?
— Сейчас поймешь, — мрачно бросил Даня. — Как не вовремя весь этот суходрищ затеялся!
— Она, — начал Немо, — вломила нас. Я правильно употребил слово? Или уломала? Основной смысл
