план в исполнение.
— Тяжелый у тебя труд! — посочувствовал запыхавшемуся резиденту Ланс.
Канцлер вытер со лба пот, мрачно посмотрел на ликвидатора и вновь взялся за лом.
— Такими темпами до утра не пробьешься. Ускоритель нужен.
— Какой? — заинтересовался резидент Темного Мастера.
Денис уже извлек из ящика «ускоритель». Дальнейшее предсказать было нетрудно. Вскоре кипевшая от бешенства Кэтран услышала кучу приятных слов от упившегося в зюзю канцлера. Он очень душевно прошелся по ее папаше, по отцу Финнигану и Темному Мастеру, которого называл почему-то Светлым. Когда импровизированные банкеты вокруг принцессы (папаши — родной и святой — тоже времени не теряли!) достигли апогея, терпение ее лопнуло. Кэтран засучила рукава.
— Щас-с-с-спою! — заявил в этот момент канцлер.
— Не, мужик, — осадил его Ланс, — тебе работать надо.
В руки канцлера плюхнулся лом. Отбойный молоток застучал снова — да с такой скоростью, что Денис только присвистнул.
— Ка-а-ак курочит! — восхитился руководитель операции «Чистые руки».
— Старательный, — согласился с ним Ланс, извлекая очередную бутылку. — Еще бы в нужном направлении бил…
— А что?
— Сокровищница, по-моему, там…
Кэтран потому и не добралась до своей команды, что все силы потребовались на удержание ходившей ходуном двери, в которую ломился полностью потерявший пространственную ориентацию резидент. На папаш рассчитывать было уже нельзя, ибо «ускоряться» они начали гораздо раньше канцлера… И пасса магического не сделаешь — руки заняты!
— Папа, — прорычала она, — он скоро прорвется!
— Вот тогда и возьмем, — благодушно икнул император. — Феня, наливай!
Кэтран отскочила в сторону. Дверь рухнула вместе с канцлером.
— Ваш-ш-ше… велич-ч-чство? — попытался подняться с поверженной двери резидент.
На этот раз Кэтран, наплевав на этикет, честно сплюнула. В коридоре раздались панические вопли.
— Засыпались!
— Линяем отсюда!
Принцесса, возникнув перед ними как из-под земли, грудью перекрыла дорогу к отступлению.
— Куда?!
Ее жуликоватая команда смущенно зашаркала ножками.
— Ты знаешь, Катюх, я тебе тут такой подарочек отхватил…
В руках разгневанной Кэтран подарок действительно превратился в кистень. Он полетел в голову стажера вместе с очередным заклинанием похмелья. Стажер увернуться не успел ни от того, ни от другого. Под громовые раскаты команда Кэтран исчезла вместе с честно награбленным добром.
— Что там такое? — Отец Финниган так разнервничался, что даже рука у него дрогнула, и рубиновая струя из кувшина вильнула в сторону, оросив мраморный пол.
— Ща как дам по лбу! — возмутился император. — Смотри, куда льешь!.. О! Дочка команд-ный голос вырабатывает — лоботрясов твоих вос-питывает… В меня пошла! — гордо похвастался он.
— Скорее, в маму… Помнишь, как она нас гоняла?
— Ты с кем споришь?! — возмутился император. — Распустились холопы… Наливай давай! Нам еще пленнику язык развязать надо.
Пленник не возражал. Он сидел рядом и ждал, когда высшие чины империи прекратят заниматься всякой фигней и займутся допросом. В руках его мелко вибрировал стакан. На этот раз отец Финниган не промахнулся: струя попала точно в цель. Канцлер одобрительно кивнул.
— Ну, за допрос!
— За допрос…
Звонко стукнули бокалы…
ЗАДАНИЕ 5,
несанкционированное и абсолютно случайное
— Достали вы меня, алкаши! Вечно я из-за вас во что-нибудь влипаю!.. Это кто там стучит?
— Ланс, — ответил Жан.
— Чем и по чем?
— Руками по шефу.
— Шеф здесь я! — сердито осадила Жана Кэтран.
— Как ты догадался, что это я стучу? — полюбопытствовал Ланс.
— Я в темноте хорошо вижу, — пояснил оборотень.
— Слушай, а за что ты Дениса бьешь?
— Не бью, а в чувство привожу… Ой!
— Что случилось? — испугалась Кэтран.
— Я очнулся, — обрадовал ее стажер.
— Ты чего дерешься? — обиделся Ланс.
— Не дерусь, а сдачи даю. Привычка у меня такая… Ух, ну и шишка! Это ты мне заехал?
— Нет, Кэтран подарком благословила.
— Хватит дурью маяться! Ланс, намагичь свет.
— Пробовал — не получается.
— Двоечник! Послал Господь работничков! Все самой делать приходится!
Кэтран пробормотала что-то себе под нос, однако светлее от этого не стало. Послышался ехидный смешок Ланса. Кэтран разозлилась и повторила попытку. Да так усердно и с такими оборотами, что ее команда на всякий случай отползла в сторону — от греха подальше.
— Не работает… — Кэтран была потрясена. — Провалиться! Магия не работает!
— Давай я попробую, — предложил Денис, — я тут вспомнил одно очень занятное заклинание. Вдруг сработает?
— Делайте что хотите! — махнула рукой Кэтран.
— Тузик, ко мне!
— Зачем? — настороженно спросил Жан.
— К ноге, я сказал!
Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.
— Умница. Я тебе пасть подержу слегка…
— Зачем?
— Чтоб не кусался. А ну не вертись!
— Ую-юй! Больно!
— Клок шерсти на благое дело пожалел?!
— Ведь моя шерсть! Зачем она тебе?
— Для занятий практической магией. Брысь отсюда!.. Трох-тиби-дох-тох-тох…
— Что за заклинание? — удивилась Кэтран. — Почему не знаю?
— Не мешай. Трох-тиби…
Ослепительно сверкнула молния, грянул гром. Все невольно зажмурились.
— Сработало! — удивился Ланс.
— Поздравляю, — ядовито прошипела Кэтран, протирая глаза, — ослепил всех к…
— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! — проскандировало подземелье.
