– Ну-у, если ручаетесь... – не скрывая сомнения, протянул Хирург. – Хотя, конечно, странно. Уже начиная с того, что ты с Бандикутом приперся. Вы ж сроду в паре не работали. И где Карапет?
– Карапет погиб, – не стал вдаваться в подробности лысый.
Хирург пристально смотрел на Бордера, остальные внимательно слушали, не встревая в разговор. Очевидно, усатый был здесь старшим и лично решал, как и что будет.
– Попозже помянем Карапета, – заключил он после паузы. – Давайте, располагайтесь как дома. И ты, лейтенант, тоже.
– Спасибо, – учтивым тоном сказал Володя.
Разлив по стаканам некое подобие бандикутовского спирта, выпили без тоста. Володя жевал сублимированную ветчину явно из армейского НЗ, запивал водой и ловил косые взгляды членов команды Хирурга. Ничего удивительного, если учесть более чем негативные взаимоотношения военных и сталкеров... Не будь он врачом, да еще новообращенным биоником, запросто пристрелили бы. Невзирая на ручательство Бордера и Бандикута. Бандикут, кстати, то и дело ободряюще подмигивал, поедая тушенку: не бойся, мол, доктор-врач, все в порядке.
У Володи от угощения понемногу зашумело в голове, но он отметил, что стал привыкать к местной спиртовой гадости. Организм адаптируется, что ли?
– Как вас занесло-то сюда? – спросил наконец Бандикут, прикинув, что наступило время для неторопливой застольной беседы.
– Так же, как и вас, – уклончиво ответил Хирург. – Раскопали случайно вход, решили проверить, правда ли, что про Ботсад рассказывают. Оказалось, правда.
– Нашли чего?
– Да мы, считай, только пришли. Не успели толком ничего осмотреть. Вы через какой вход проникли?
– Через канализацию, – честно признался Бандикут.
– А там тоже есть? – удивился Хирург. – Мы через тот, что на Ученых.
Бордер уничтожающе взглянул на маленького соратника, но тот ничуть не смутился:
– Его же вроде завалило?
– Вот мы и развалили. Кстати, что там за бойня сегодня была? Дракон вроде развлекался.
– Это мы, – с нескрываемой гордостью сказал Бандикут, расплывшись в улыбке. – Нарвались на спецотряд Ордена. Только они нас собирались прищучить, как прилетел дракон и раздолбал рыцарей.
– Ишь, – оценил Хирург. – А что Орден-то хотел?
– А черт их ведает, этих недоносков. Не любят они нас.
– Это верно, не любят... И ты, лейтенант, с Орденом бился?
Володя вспомнил, как без раздумий выстрелил в человека, вылезшего из пролома. Но ответить не успел, его опередил Бордер:
– Даже завалил одного. Да ты его знал – Культяпка, он же брат Антон. Из наших.
– Ренегат хренов, – вставил Бандикут, в очередной раз удивив военврача мудреным словом.
Сталкеры переглянулись, а бандитская рожа Салтан одобрительно хлопнул Володю по плечу.
– Нормально так! – одобрил Дрозд, хрустя галетой. – По этому поводу обязательно надо выпить.
Рождественский не видел ничего обязательного в том, чтобы пить за убийство человека, даже если он того заслуживал. Но с волками жить – по волчьи выть... Поэтому Володя послушно взял пластиковый стаканчик с дурно пахнущей жидкостью, чокнулся со всеми, задержал дыхание и одним махом проглотил выпивку. Явно сменивший гнев на милость Хирург лично поднес ему кусок тушеного мяса на вилке.
– Что дальше будем делать? – спросил он, когда общество закончило закусывать.
– В смысле? – наклонил голову набок Бандикут.
– В смысле у нас особой цели нету, мы тут хотели пошариться и посмотреть, что да как. Вижу, электричество есть. Представь, какую здесь базу можно устроить! Хрен какой Орден прорвется, да и вояки тоже... Железякам – и тем не по зубам.
– Не скажи. Компания с Сеятеля под землю ушла, могут пронюхать, будет тебе явление Христа уроду, – икая, заявил Бандикут.
– Не сразу же, – отмахнулся Хирург.
– Торопиться надо, – добавил Супра. – Пока тот же Орден не допер, что здесь хорошо. Вот только слухи все эти про наников, что тут обосновались... Кстати, может, потому и электричество?..
– Не слухи это, – покосившись на лейтенанта, сказал Бордер. – Мы в тоннелях столкнулись с патрулем. С виду люди, а в башке – коробка железная. Отбились, конечно. Один из них, кстати, Самоцвет был.
– Вот ты куда канул, Самоцветик... – печально произнес Батон. Он все это время так и сидел, не снимая и не открывая шлема; не ел, не пил. Молчал.
– Не слухи... не слухи... – задумчиво повторил Хирург. – Тогда все осложняется. Впятером... то есть ввосьмером нам не справиться.
– Мы с вами вроде не объединялись пока, – осторожно возразил Бордер.
– Так объединитесь, – хладнокровно заверил собеседник. – Кто сюда первый пришел, теперь хрен разберешь. Чтобы склоки не было, вместе и займемся разработкой золотой жилы.
– Не пойдет, – категорично произнес Володя.
– Лейтенант, я тебя, конечно, уважаю, но ты тут ничего не решаешь. Запомни на будущее, – снисходительно обратился к нему Хирург. – Так как, лысый? А ты, Бандикут, что мыслишь?
– Я мыслю так, что я с вами, – быстро произнес маленький сталкер.
Марина Сухомлина вытерла заплаканные глаза полотенцем, висевшим на спинке кровати, и села на одеяле. В том, что ее заперли, в принципе ничего ужасного не было. Возможно, тормознутый проводник с электроникой в мозгах сделал это случайно. В любом случае она была жива и здорова...
Однако неплохо было бы еще вооружиться. Так, на всякий пожарный случай.
С этой мыслью Марина быстро обыскала комнату и остановилась на перекладине для вешалок, изъятой из платяного шкафа-купе, встроенного в стену. Перекладина была алюминиевая, довольно легкая, но ничего лучше не нашлось. К тому же люди в голубом – а в качестве вероятного противника Марина пока видела именно их – выглядели хилыми и слабыми, неповоротливыми.
Похлопав импровизированной дубинкой по ладони, Марина снова опустилась на постель.
Конечно, ее уже ищут. Даже если Леонид Захарович не врет и центр попросту не имеет технической возможности связаться с папой, о пропаже теплохода наверняка знают все, кому надо. На Обском море, наверное, полно спасателей, а военные ждут приказа войти в Академзону...
А если даже предположить самый плохой сценарий? Допустим, ее действительно захватили какие-то злоумышленники. Что они ей сделают? Да ничего! Живая дочь председателя Совета Федерации – товар куда более ценный, чем мертвая...
Мертвая...
Бр-р! Марину передернуло.
Нет, если они потребуют выкуп, то будут над ней трястись, как бы чего не случилось. Ну, может быть, отрежут палец. Максимум. Марина, поморщившись, посмотрела на свои тонкие пальчики с ухоженным маникюром. Наверное, это очень больно, но пережить можно. А потом и восстановить – сейчас даже руки и ноги восстанавливают, что уж говорить про палец...
– Ладно! – сказала Марина сама себе и снова похлопала по ладони дубинкой. – Мы еще посмотрим, кто кого!..
И в этот момент дверь в номер отворилась.
Глава 9
– Я так с ходу подобные вопросы не решаю, Хирург. Можно мне переговорить с лейтенантом наедине? – спросил Бордер, всем своим видом старательно демонстрируя, что на отрицательный ответ от напарника он не рассчитывает.
Хирург пожал плечами:
– Говорите, жалко что ли. Времени у нас вагон.
Бордер отвел Володю в дальний угол комнаты, где из пыльного кашпо свисали засохшие плети какого- то растения.
