ехать домой, просыпаешься за рабочим столом весь помятый и взъерошенный, с чумной головой и затекшей шеей.
— Ох! Доброе! — полностью согласился энчечекист. — Кофе? Сделать, конечно.
— Как прошло дежурство? — Нолвэндэ с интересом рассматривала листочек с результатами расписывания «пули».
— Тихо и благостно, — признался эльф.
Во внутреннем кармане покоилась сим-карта от изничтоженного «СаурОко», а она, к величайшему счастью Эринрандира, никаких звуков не издавала — лежала себе и молчала. Терять записную книжку не хотелось, а телефон все равно давно надо менять — аккумуляторы уже сели и вообще…
— Я сегодня одна буду? — спросила Нол. — Вы теперь домой?
— Даже не знаю, — Эрин сладостно зевнул и потянулся, размышляя вслух. — Было бы неплохо вздремнуть пару-тройку часиков, но пока туда и обратно — это уже час. Нет, пожалуй, я останусь. Если выдастся минутка — у Дзира в раздевалке покемарю. Или пораньше домой уйдем, — улыбнулся он.
Резкая перемена в настроении стажерки энчечекиста радовала несказанно. Не спугнуть бы. Худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.
— По идее сегодня будет спокойный день. А если Мэйна вдруг активизируется, то наружка это сразу отследит, — убежденно заверил девушку Эрин. — Посидим, попишем наши бумажки, а там и обед.
«И никаких дроу на пушечный выстрел не подпустим», — мстительно подумалось ему. Бумажки — это та часть работы любого правоохранительного учреждения, которую никогда не показывают в крутых «полицейских» сериалах, и которая на деле занимает девяносто процентов времени. Даже в самых продвинутых, с точки зрения правдивости, фильмах про отважных стражей закона о тоннах отчетов, докладов и прочих протоколах стараются не упоминать. Ибо скучное, однообразное и неимоверно важное это занятие, и без него колесо правосудия не крутится совершенно. Протокол верхом на акте и описью погоняет — и никуда тут не денешься, если хочется, чтобы в тюрьме сидели вор, мошенник, убийца и насильник.
Идеалистом быть вредно. Едва Эрин вставил сим-карту во взятый на прокат у Ытхана Нахыровича новенький «Рельс», как раздался звонок от Брюса Уилкина. Полицейский желал ап-Телемнара срочно, немедленно, сию секунду, в самых крепких выражениях и душераздирающим голосом. Из перемежающейся матерными междометиями страстной речи гоблина Эрин узнал, что под утро в участок городского управления полиции была доставлена подозрительная особа, по всем приметам сьючка. Барышня буйствует, ведет себя неадекватно, требует адвоката, бармена, врача-нарколога и священника одновременно, а так же хочет «рассказать всё». Брюс же, в свою очередь, настоятельно требовал избавить его от магички.
— Скоро буду! — отрезал Эрин. — Жди.
Откровенно говоря, после трагической повести о бешеной сьючке в изложении Уилкина, следователя пробил холодный пот. По всем приметам девица находилась под воздействием у-магона. Сон как рукой сняло.
— Нол, собирайся! Табельное тоже бери.
— Что случилось?
— Всё плохо. Будем смотреть, насколько.
Эрин позвонил Юсле и потребовал свободного эксперта-криминалиста с набором тестов на все виды маго-наркотиков.
— Маки тебе подойдет? — с сомнением в голосе спросила Юсла, памятуя о сложных отношениях эльфа и гнома.
Товарищу ап-Телемнару было все равно.
— Не подеремся.
— Ну, смотри сам.
С Маки, сыном Вуки, они были в контрах чуть ли не с первого дня работы Эрина. Надменный гном сразу же возненавидел прославленную, но опальную «столичную штучку», и никогда не скрывал своего отношения. За эльфом тоже не водилось особой склонности к всепрощению, а потому «холодная» война между следователем и криминалистом текла с переменным успехом.
— На Маки внимания не обращай, договорились? — попросил Эрин напарницу. — Он — сволочь, но настоящий профессионал.
Гном собирался с порога обложить Эрина отборным матом, но присутствие дамы лишило его такой редкой возможности — по-взрослому нахамить столичной выскочке.
— Блл…агородная госпожа, доброе утречко! — растекся в любезной улыбке молодой румяный гном с чемоданчиком, и, переключив внимание обратно на эльфа, сварливо проворчал: — Шо, падел ушастый, потопали?
— Захлопни рот в присутствии леди, — холодно посоветовал энчечекист, демонстративно проверив предохранитель «Куталиона», прежде чем отправить его в кобуру.
Нолвэндэ оставалось только растерянно поглядывать поочередно, то на одного, то на другого. Правильно делала. Мужские ссоры настолько темное дело, что туда лучше не соваться без нужды.
Невменяемая сьючка, наевшаяся у-магона! Здесь, в городе! В полицейском участке! А вдруг это такая хитрая диверсия Мэйны? Вдруг она специально подослала одну из своих девок в полицию и запрограммировала ее на взрыв в определенный момент? Например, когда вокруг задержанной соберется как можно больше высокопоставленных чинов НЧЧК?
От смеси азарта, страха и нетерпения меня слегка трясло. Все-таки я действительно неплохо представляла себе, что такое «окрылятор». Перспектива понаблюдать за находящейся под воздействием у-магона ведьмой радовала и ужасала одновременно. Думаю, не надо объяснять, что беспокоилась я, скажем так, не только и не столько за себя?
В общем, собралась я довольно лихо. Пристегнула кобуру с «Куталионом» к ремню, мельком пожалела, что нет времени на то, чтоб сменить форменную юбку на что-нибудь более практичное, прихватила две запасные обоймы. Честное слово, обязательно попрошу у дяди Ытхана разрешения ходить на работу в камуфляже. Связями надо пользоваться, иначе на что они нужны?
Слишком занятая происходящим, на короткую заминку у выхода из Управления я даже и внимание-то обратила далеко не сразу. Ну, стоит какая-то девица… ну, подошел к ней Эрин… простите, капитан лорд ап-Телемнар… ну, говорят о чем-то… У нас там сьючки разгулялись! Ведьмы разбушевались! Вот скажите — до девиц ли мне, а?
Все-таки я удивительно нечуткая бываю временами. Это же та самая дриада! Как там ее — Фига или Папайя? В любом случае, это — досадная помеха на пути выполнения долга, и она, сожги ее пламя Удуна, не стоит моего внимания. Абсолютно. И не ревную я ни капельки.
Вот совершенно зря возводят напраслину на умственные способности дриад. Некоторые из них обладают неисчерпаемыми запасами терпения и изобретательности, когда речь идет о завоевании сердца мужчины. Иногда им удается взять измором некоторых нестойких кавалеров. (О! Несчастные! Вечная им память!)
Не заметить Грушу Солончак в ослепительно белой шубке на фоне ноябрьской коричневости окружающего пейзажа было невозможно по определению. Особенно вдохновляюще смотрелись бы ярко- розовые сапожки с пушистым отворотом и стразами на всей протяженности бесконечного каблука, если бы не синие от холода коленки, обтянутые тончайшими чулочками. Трогательно, конечно, никто не спорит, но только не в глазах ошалевшего от недосыпа и тревожных новостей энчечекиста.
Увидев, что Груша подпрыгнула мячиком и ринулась навстречу, Эрин решительно двинулся наперерез, бросив своим спутникам:
