– Хорошо, что Мелриг у нас коротышка. В самую пору пришелся, – одобрила девица. Мантия надежно скрыла все огрехи наряда пажа. – В покоях дяди мой охотничий костюм должен быть. Там переоденусь, – решила она. – Да, библиотеку будем осматривать?
– Давай, – оживился Кевин, – а потом ты меня опять спасть будешь.
– Глупый, – засмеялась Офелия, – эту дверь Мелриг замагичил только на себя и на лиц королевской крови. Об этом во дворце все знают.
Девушка подняла с пола ключ и спокойно открыла дверь. Тонкий слух Кевина засек внутри какой-то шорох. Юноша среагировал молниеносно, отдернув герцогиню в сторону. Мимо ее головы просвистел кинжал, ударился о противоположную стенку и упал на смятую постель мага.
– Там есть другой выход? – шепотом спросил Кевин испуганную девушку.
– Да, в опочивальню дяди ведет.
– Уйдет! – Кевин швырнул внутрь библиотеки фаербол и ворвался следом с обнаженным мечом.
Он успел заметить лишь неясную тень, исчезающую в створе приоткрытой двери. Из апартаментов короля послышался звон разбитого окна. Юноша попытался кинуться в погоню, но его перехватила Офелия.
– Не пущу!
– Да ты что?
– Там либо очень-очень сильный маг, либо…
– Что – либо?
– Либо кто-то королевской крови, – лицо девушки стало несчастным. – А… это только папа, дядя и я… Да что ж это такое творится-то?
– Вот что, милая, – твердо сказал Кевин, – даже думать не смей на родню! Это был маг! Быстро ищи свой костюм, переодевайся, и идем в штаб.
– Переодевайся… а если кто-нибудь чего-нибудь заподозрит? Как мы объясним, что я в чужом костюме?
– А вот так, – рванул рукав камзола своего пажа Кевин. Плотная ткань затрещала под крепкими пальцами юноши. – порвался твой камзол. В битве с неведомым врагом. И еще одно запомни. В следующий раз в подобной ситуации не смей меня держать. Если бы я успел этого мага взять за жабры, все уже было бы ясно. Ты меня поняла?
Девушка покорно кивнула головой. Кевин улыбнулся, ласково щелкнул Офелию по носу и нежно в него же поцеловал.
23
При подходе к штабу, Кевин понял, что работа по поиску диверсантов идет полным ходом. Посыльные так и сновали по коридору, доставляя «секретарю» сообщения о ходе розыскных работ. Правда, добрая половина из них доставляла не донесения, а наполненные самой разнообразной снедью подносы из кухонного блока.
– Не понял, – нахмурился юноша.
– Чего ж тут непонятного? – хихикнула девица, которая уже оправилась от шока, связанного с соображениями по поводу диверсанта королевской крови. Как только они покинули покои мага, она вновь превратилась в очаровательного подростка. – Наш верховный шаман покушать не дурак, а тут столько посыльных ему в подчинение оставили.
Кевин рывком распахнул дверь и стремительным шагом вошел в кабинет герцога Антуйского. Следом просочилась Офелия. Девица не ошиблась. Зырг, вальяжно развалившись в кресле, деликатно откушивал очередного кабанчика, радостно глядя на заваленный кулинарными изысками стол, и неспешно царапал пером по бумаге, честно фиксируя донесения посыльных.
– Шо-то шлучилось? – прошамкал тролль, переводя взгляд с рыцаря на Офелию.
– Случилось.
– Шо?
– Кто-то в библиотеке придворного мага был, – Кевин кинул на письменный стол трофейный кинжал. – Ушел, гад! Хватит жрать! Делами заниматься надо.
Зырг посмотрел на Офелию, которой вздумалось охорашиваться у зеркала, проглотил недожеванный кусок, понимающе хмыкнул.
– Похоже, действительно что-то случилось. Значит, не только мне сегодня повезло, – погладил тролль разбухший живот.
Кевин с Офелией мучительно покраснели. От полного конфуза их спас очередной посыльный с подносом в руках.
– Ваше приказание исполнено, господин секретарь.
На подносе лежала горка румяных, только что испеченных пирожков, распространяя вокруг себя божественные ароматы.
– Тебя зачем здесь поставили? – обрушился на своего оруженосца юноша, радуясь возможности уйти от скользкой темы.
– Шеф, питаюсь без отрыва от производства, – прогудел тролль. – Поставь на подоконник, – распорядился он, благосклонно кивнув стражнику графа, – тут уже некуда. Я потом ими займусь.
Кевин взял со стола заполненный каракулями лист.
– Это ты на каком языке пишешь?
– На тролльем.
– Ты что, нормальных языков не знаешь?
– Почему, знаю. Только я пишу на них плохо, с ошибками.
В кабинет вошел граф Леон де Рейзи.
– Не догнали, – с досадой сказал он.
– Разглядеть успели? – подался вперед Кевин. – Кто это был?
– Да кто ж его разберет в темноте. Из королевской опочивальни выскочил, всполох магии и – исчез.
– И от нас тоже ушел, – с сожалением вздохнул Кевин. – Вон все, что от него осталось, – кивнул он на кинжал, лежавший на письменном столе. – Не знаком?
Граф подошел, повертел в руках хищно изогнутый клинок.
– Дорогой. Гномьей ковки. Нет, не признаю.
– Жаль.
Настенные часы пробили час ночи.
– Кого еще не хватает? – начал озираться граф.
Кевин тоже начал считать всех по головам.
– Гномов, Альберта и Люки. Авоська с Небоськой…
– Пошли шарить по подвалам, – прогудел тролль.
– А Альберт и Люка пошли наверх… – пробормотал граф.
– Я рекомендовал бы искать их на женской половине, – деликатно кашлянула Офелия, – там, где незамужние служанки живут.
– Ну, я им покажу! – разъярился граф. – Нашли время!
– Да, может, они в засаду попали. – Рыцарь незаметно погрозил кулаком прыснувшей девице. – Вы бы, граф, с собой телохранителей взяли и стражников побольше.
– Ты со мной?
– Нет. Я пойду мелких выручать. Если б с ними был Люка, я бы еще мог что-то подумать, но… Короче, если найдете Альберта и моего друга, спускайтесь к подвалам, а если я найду Гиви и Вано, то приду на помощь к вам.
– Договорились.
Граф поспешил в коридор, и оттуда донесся его голос.
– Сандарм, один полк в подчинение рыцарю Кевину, дворцовый гарнизон за мной!
– Куда?
– К прислуге, на женскую половину.
– Все за графом. Ура-а-а!!!
