– Ой-ёй, – почесал затылок юноша, – по-моему, они его неправильно поняли.
– Разберутся, – благодушно махнул рукой тролль. – Граф непотребства не допустит. Ну что, пошли за мелкими?
– Сиди здесь. Там и без тебя неразберихи хватает. Примут еще за террориста, как говорит Люка, и начнется махня.
– Так я ж с тобой!
– Ну и что?
– Кевин, давай возьмем, – тронула юношу за рукав Офелия. – Не забывай, что он шаман, а вдруг его помощь потребуется?
– Ладно, уговорили.
Друзья вышли в коридор. Перед Кевином тут же вытянулся рыцарь ордена Белого Льва Сандарм.
– Приказывай, брат мой, полк в твоем распоряжении. Второй полк продолжает поиски на территории резиденции. Вызвать их на подмогу?
– Не стоит, сами разберемся. Ваши люди где?
– Во дворе.
– Отлично. Знаете, где здесь находятся входы в подвалы?
– Разумеется.
– Ведите. И предупредите всех, чтобы приготовили мечи. Возможно, там засели те, кого мы ищем.
Поисковый отряд вышел во двор, где переминались воины графа в ожидании дальнейших распоряжений.
– Ну и где здесь подвалы? – поинтересовался Кевин.
– С торца здания. Ближе к служебным входам для прислуги, – степенно пояснил Сандарм.
– Там охрана есть?
– Конечно, два охранника из местного гарнизона постоянно там дежурят.
– Пошли.
Около вскрытого входа в подвалы действительно стояли два охранника, которые нервно вздрогнули при появлении Офелии, Зырга и Кевина в сопровождении целого полка.
– Гномы здесь были? – строго спросил Кевин.
– Да. Они с управляющим пошли туда, – ткнул один из охранников в черный зев входа.
– Еще кто-нибудь появлялся?
– Появлялся. Один господин по имени Люка через час появился. Сказал, что у него срочное сообщение от графа.
– Какого графа? Младшего, старшего?
– Он сказал от графа де Рейзи, а какого именно, не уточнял.
– Дальше?
– Потом минут через десять вернулся оттуда. Куда-то очень спешил, сказал, чтоб продолжали охранять и никого постороннего не пускали.
– Та-а-ак… – нахмурился Кевин. – Почему не пошли проверить, что там творится? Почему не сообщили об этом в штаб?
– Нам никто про штаб не говорил, – начал оправдываться стражник. – Нам гномы сказали, чтоб мы тут стояли, вход охраняли. И посыльный от графа то же самое сказал. Вот мы и стоим.
– Ясно. Альберт здесь не появлялся?
– Младший граф? Нет.
Со стороны служебного входа послышался топот. Кевин выхватил меч. Опытные воины графа молниеносно повторили его маневр, приготовившись к отражению возможной атаки, Зырг взялся за свою кочергу, но из темноты на свет факелов вынырнул Леон де Рейзи в сопровождении стражи гарнизона, и они опустили оружие.
– Там на женской половине никого нет, – сообщил граф. – Ни Альберта, ни Люки.
– А что служанки говорят? – подала голос Офелия.
– Да говорю ж вам, никого нет! – раздраженно рявкнул обеспокоенный граф. – Ни их, ни служанок. Тут без магии не обошлось. Как такая прорва баб могла незаметно пройти мимо охраны? Я ж приказал все входы и выходы блокировать.
– Спокойно, крестный. Не знаю, как насчет вашего сына, но управляющий и Гиви с Вано там, – ткнул пальцем в распахнутый зев входа в подземелья юноша. – Кстати, вы от своего имени Люке никакого сообщения для наших горных друзей не передавали?
– Нет.
– Значит, его передавал ваш сын.
С руки юноши сорвался фаербол и поплыл в сторону входа в подземелья. Сандарм недовольно нахмурился, но промолчал.
– Фелимор, во дворец! – коротко распорядился рыцарь.
– Еще чего! – возмутилась Офелия.
– Там, скорее всего, засада, – начал упрашивать Кевин. – Уйди, умоляю тебя!
– Слуга должен всегда находиться при своем хозяине, в горе и в радости! – выдала внезапно девица.
– Тьфу!
– Сынок, какой оруженосец бросит своего господина в опасности, – укорил юношу старый граф. – Чему ты его учишь? Молодец вьюнош! Из тебя выйдет отличный воин! – дружески хлопнул граф девушку по плечу.
Хорошо, что Кевин успел ее поймать, не дав брякнуться на землю.
– А вот с физической подготовкой у него слабовато. Отжиматься, отжиматься чаще надо, – наставительно сказал граф, обнажая меч. – Засада, говоришь? Сейчас мы с ней разберемся.
– Э нет, я пойду впереди, – перегородил дорогу в подземелья юноша. – Хотелось бы всех получить обратно живыми и здоровыми, а у меня навыки определенные есть.
– А то у меня их нет! – возмутился граф.
– Извините, ваше сиятельство, – степенно произнес Сандарм, – но ваш крестный сын прав. Если их взяли в заложники, у рыцарей ордена Белого Льва больше шансов спасти пленников, чем у всего вашего полка. Позвольте пойти мне с ним, а вы уж следом.
– А дальше? – хмуро спросил граф.
– А дальше по обстоятельствам, – нетерпеливо буркнул юноша. – Время теряем. Пошли. Мы с Сандармом идем первыми, за ними вы, граф, Зырг и… Фелимор. Следом все остальные. Зырг, на тебе Фелимор, сам знаешь, он еще неопытен в ратных делах.
– Не волнуйся, сынок, – ответил за Зырга граф, – убережем. Такими преданными слугами не разбрасываются.
Тролль понимающе хрюкнул и подтянул Офелию за руку поближе к себе.
– Убережем, – подтвердил он.
– Спасибо. И всем соблюдать абсолютную тишину!
Юноша первый бесшумно скользнул в темный зев подземелья, следом так же беззвучно скользнул Сандарм. За ними загрохотала сапогами по каменным ступенькам группа поддержки.
Дружный топот за спиной изрядно напрягал юношу.
– Надо было их всех наверху оставить, – сердито пробурчал он.
– Согласен с тобой, брат мой, – кивнул рыцарь.
– Так. Скажи им, чтобы остановились и не дышали. Дальше лучше вдвоем пойдем.
– Я не имею права приказывать господину.
– Зато я имею. Жди здесь.
Юноша загасил фаербол. Мерцающий свет многочисленных факелов за спиной давал достаточно света. Кевин возник около пыхтящей, сопящей и шаркающей по каменному полу сапогами толпы.
– Граф, – строго сказал он, – мы уже вышли на след, но, чтобы все разузнать точно, нужна детальная разведка. Этим займемся мы, профессионалы. Вы можете выдать наше присутствие раньше времени, а потому прошу остаться всех здесь. Как только все выясним, подключим вас как главную ударную силу.
