Оосхабы разговаривал с одним из учеников. В разговоре они упоминали Черную Бездну. Ученик сомневался в ее существовании, а учитель довольно грубо его в этом убеждал. Мне это было неинтересно, и я не стал слушать дальше. Видимо, зря.
— Между прочим, — заметил я. — Следы ведут в Аль-вион…
— Нет, — отозвался Мирион, — следы ведут в Оосхабу. И мне кажется, что нужно копать дальше именно в этом направлении.
— Копать, — хмыкнул я. — Неужели во всем Астрале никто ничего не знает об этих призраках?
— Может, знают маги Центра Миров, — пожал плечами Таллэ. — Но они не спешат делиться знаниями.
— А как же Странники? — спросил я. — Вы же бродите везде, собираете информацию, общаетесь с магами. Неужели в ваших библиотеках нет сведений о призраках?
— У нас и библиотек-то нет, — признался Мирион. — Нет центра, нет дома. Из-за того мы и ухватились за этот мир — пора остепениться. А всех Странников не опросишь. Один тут, другой там… Бродяги.
— Так что будем делать? — подал голос Нарт, про которого я совсем забыл.
Мирион поднялся, размял затекшие ноги.
— Будем искать след на Оосхабе, — сказал он. — У нас остались там еще кое-какие связи. Таллэ, попробуй найти того мага, который упоминал Бездну, и узнай о нем все. Нарт, как только придешь в себя, выберись в Астрал Оосхабы, поищи своих старых знакомых, тех, с которыми общался Грантор. Быть может, они слышали от него про призраков что-то такое, чего мы еще не знаем. Я же постараюсь узнать что- нибудь по официальным каналам.
— Король Шиантан? — тихо спросил я. — Верно?
— Да. Как ты помнишь, мы с ним уже встречались. Надеюсь, что и он помнит нас.
— А что делать мне? — осведомился я. — Чем помочь?
— Ты пока не суетись, — отозвался Мирион, — отдыхай. Но держи связь с Землей, старайся собрать все данные по призракам в твоем мире. Не упускай мелочи.
— Без проблем, — отозвался я, — это я легко.
— Ладно, — сказал Мирион, — пора возвращаться к делам. К вечеру надо кончить второй корпус.
Нарт и Таллэ поднялись и попрощались со мной. Я подумал, что как-то нехорошо бездельничать, когда остальные работают, и повернулся к Мириону:
— Может, вам помочь?
Тот отрицательно покачал головой и указал пальцем на табуретку, плод моих плотницких экспериментов.
— Твоя работа? Ты пока нам не помощник. А как чуть подучишься строительному ремеслу, мы и тебя отправим дома строить, даже не сомневайся.
Странник улыбнулся и продолжил:
— Рабочих рук нам и так хватает. Нам нужны мастера. Ты пока мало чем можешь нам помочь. К тому же ты еще слишком слаб, так что отдыхай.
Тем временем Таллэ и Нарт, переговариваясь вслух на своем языке, вышли из дома.
— Мирион, погоди, — сказал я, видя что Странник собирается последовать за своими друзьями. — Есть разговор.
Странник повернулся ко мне.
— Что случилось? — спросил он, и я ощутил в его астральном контакте нотку тревоги.
— Да нет, все в порядке, — смущенно отозвался я, не зная, с чего начать. — Послушай, а много сил отнимает переброска человека в этот мир? Обычного человека, не мага. Вернее, слабого мага.
— Много, — отозвался Мирион. — Но все не так страшно, как кажется. Ведь нас становится больше с каждым днем, да и с той стороны, откуда отправляют мага, нам помогают.
— А если помощи оттуда не будет вовсе, перенос осуществим в принципе?
Странник испытующе посмотрел на меня, и морщины на его лице разгладились.
— Девушка, да? — спросил он. — Боишься за нее?
— Да, — признался я. — На Земле сейчас такая каша… Мирион немного помолчал, пожевал губами, видимо, что-то прикидывая про себя.
— В принципе осуществимо, — наконец сказал он. — Теперь у нас есть ты. До сих пор ума не приложу, как ты в одиночку смог сюда добраться. Ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд.
— Жить захочешь, еще не так раскорячишься, — угрюмо процитировал я. — У меня много энергии, вот и все.
— Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь, откуда она у тебя, — ответил Странник, но расспрашивать не стал. Спрашивать мага о его источнике силы — жуткая бестактность и даже грубость. Это все равно что выспрашивать соседа о том, что в его квартире есть ценного и где лежат деньги. Ведь речь идет о жизненной силе мага. Это слишком личное.
— Так что не расстраивайся, — продолжил Мирион. — С твоей помощью нам наверняка удастся переправить сюда девушку. Только не сейчас. У нас много дел, народу мало, да и ты еще не совсем оправился.
— Нет проблем, — отозвался я. — Значит, чуть позже.
Я не стал говорить Мириону, что уже давно пришел в себя. Более того, я чувствовал в себе новые силы. После мира Земли, скудного на магическую энергию, здесь для меня был просто рай.
— До встречи, — попрощался Мирион. — Если что случится, зови нас. Когда узнаю что-то новое про призраков, я сам позову тебя. Идет?
Я кивнул, и мы со Странником распрощались. Он отправился строить неведомый второй корпус, а я отправился доедать принесенное угощение. Чудовищно хотелось есть.
V
Следующие два дня я провел в ожидании новостей. Я думал, время будет тянуться бесконечно, но дни пролетели незаметно, как всегда бывает, когда у тебя есть занятие, которому ты отдаешь всего себя. А у меня такое занятие было.
После разговора с Фло я окончательно решил переселиться в мир Странников. Когда — дело десятое, пока я просто принял волевое решение, что уйду с Земли. Нет там ничего хорошего и вряд ли будет в ближайшие сто лет. А то, что там мой дом, — так у Странника дом везде, где он находится. Дом — это не адрес, не улица, не здание и не квартира. Дом — это то место, где тебе хорошо. Где не надо притворяться, поступать так, как хочется кому-то другому, не надо идти против совести и не надо лгать. Одним словом, дом там, где ты сам его построишь.
Вдохновленный идеей собственного жилья, я отправился подыскивать место для строительства. Возможность сделать дом собственными руками захватила меня.
Место я нашел быстро — на берегу реки, примерно в километре от дома Евгения. Не близко от него, но и не далеко — можно в гости ходить. Я вызвал питерского мага через Астрал и спросил, не будет ли он против такого соседства. Он не был против. Более того, мне показалось, что он обрадовался, и передо мной на секунду мелькнула сцена семейных посиделок — две семьи за огромным столом, вино, чай, мангал с шашлыками… Мне эта картина понравилась, и, распрощавшись с Евгением, я принялся за строительство.
Прежде всего я попытался представить себе дом своей мечты. Оказалось, что архитектор из меня аховый. Дом-то я еще мог себе представить, а вот как его строить — этого я не знал. В конце концов я решил сложить времянку из бревен, попробовать силы, набраться опыта, а как-нибудь потом приняться и за окончательный проект.
Целый день, пользуясь магией, я валил деревья, обтесывал их и пытался припомнить все, что слышал о русских избах.
