В конце концов, ближе к вечеру, у меня был готов приличный сруб пять на пять метров. Конечно, строение больше будет напоминать сарай, но это меня мало смущало. Ведь я только учился. Проблем с обработкой дерева не было — разрушительная магия успешно служила мне в качестве строительных инструментов, а перемещал бревна я элементарным телекинезом.
К вечеру я устал так, что уснул, едва добравшись до постели в растительном доме Мириона, который он предоставил в мое полное распоряжение.
На следующий день я сходил в лагерь Странников, пообщался с ними и взял у них еды. Оказалось, что у них есть несколько охотников, которые обеспечивали едой всю компанию. Это было легко — для мага охота забава, а не труд. Запасшись едой, я вернулся к стройке.
День прошел в трудах. К вечеру у меня была готова коробка из бревен, которую только с натяжкой можно было назвать домом. Оставалось сделать крышу, но я не знал как. Решив навести справки у Евгения, я отложил все дела на завтра и вернулся в дом Мириона — там-то с крышей был полный порядок.
Наскоро поужинав, я вызвал Фло. После трудового дня сил у меня было немного, но мне очень хотелось ее увидеть.
Мы говорили недолго — она была на дежурстве. Но этого времени хватило, чтобы заверить друг друга в любви и договориться об очередном контакте. Фло сказала, что следующие сутки она свободна, будет сидеть дома и ждать моего вызова. Я пообещал вызвать ее через двенадцать часов, и мы расстались.
Сразу же за этим меня вызвал Мирион, и я понял, что вряд ли сдержу обещание, данное Фло.
— Жди, — сказал Странник. — Я сейчас приду. Дело сдвинулось с мертвой точки, надо поговорить.
Было уже поздно, по моим прикидкам — десять часов вечера, и мне хотелось спать, но после слов Странника всякая сонливость прошла. Я выставил на стол остатки своей трапезы — полкувшина вина, которое больше напоминало виноградный сок, большой ломоть хлеба, оставшийся у меня еще с утреннего визита в лагерь Странников, и здоровый кусок копченого окорока, сильно напоминавшего свиной, прихваченный мной все у тех же Странников.
Мирион пришел через полчаса. Он сразу же уселся за стол, налил себе вина, выпил и, закусив окороком, откинулся на стуле, нашаривая в кармане трубку.
— Устал, — сказал он, — тяжелое это дело — общаться с королями.
— Ты добрался до короля Оосхабы? — спросил я. — И что удалось узнать?
— Он хочет нас видеть, — ответил Мирион, аккуратно набивая трубку. — Обещал рассказать все, что знает.
— Отлично! — обрадовался я. — Хороший он мужик! Когда? Завтра? Думаю, мы сможем с ним связаться, сделаем красивую сферу, поговорим…
Мирион мрачно глянул на меня и пригладил свою черную бородищу.
— Он хочет видеть нас лично, — веско сказал он, — в своей реальности. Только на таких условиях он согласен поделиться информацией.
— Это как? — удивился я, догадываясь, что чего-то не понимаю. — Как так, в реальности? Он что, с ума сошел?
— Нет, — покачал головой Странник. — Он всего лишь приглашает нас в гости.
— А это осуществимо? — осторожно осведомился я. — Перемещение дело хорошее. Но сможем ли мы прыгнуть в Оосхабу? И откуда он вообще узнал о перемещениях?
— Узнал вот, — скупо ответил Мирион и закурил трубку.
Я глубоко вздохнул и подумал о том, что секрет, известный двоим, обязательно узнает и третий. Потом нашел свою трубку, позаимствовал у Странника табак и тоже закурил.
— Тут есть подвох? — спросил я, усаживаясь за стол напротив Мириона. — Какая-то хитрость?
— Есть, — согласился Мирион. — Но не та, о которой ты думаешь. Никаких ловушек. Никто не будет брать нас в плен и заковывать в цепи.
— А что тогда? — спросил я, удивляясь про себя тому, как ловко Странник угадал ход моих мыслей. — Зачем он нас зовет в гости?
— Это проверка. Шиантан узнал о том, что Странники владеют секретом перемещения. Откуда — не знаю. Но у него всегда была хорошая служба разведки. Видимо, он знает мало, и ему нужно точно убедиться в том, что наши способности — это не слухи и не легенды.
— Ну, убедится он в этом, когда мы явимся пред его ясные очи, и что?
— У него будет точная и правдивая информация. А это и товар, и оружие. К тому же я не сомневаюсь, что за нашим прыжком будет следить десяток придворных магов, которые постараются разгадать секрет заклинания перемещения.
— Ты думаешь, это им удастся?
— Вряд ли. — Странник улыбнулся. — Маги Оосхабы больше времени уделяют интригам, чем магии. Это заклятие им не по зубам.
— И каков вывод?
— Завтра отправляемся на Оосхабу. Ты, я и Таллэ.
— Целая делегация, — задумчиво сказал я, выпуская кольцо густого сизого дыма. Табачок был неплох. Не высший сорт, конечно, да и крепковат для меня, но все же качество выше среднего. Интересно, это местный сорт?
— Сил хватит, не сомневайся, — сказал Мирион, наблюдая, как колечко дыма тает в воздухе. — Все Странники объединят усилия.
— Да вот за это я не волнуюсь. Но что толку прыгать на Оосхабу, если там придется отлеживаться пару дней?
— Не придется. Во-первых, не суди обо всех прыжках по своему собственному. Тебе пришлось очень туго в основном из-за той дряни, которой тебя накачали на Земле. К тому же ты прыгал в одиночку, без помощи, и сильно вымотался. До сих пор удивляюсь, как тебе вообще это удалось.
— Значит, в этот раз все пройдет легче?
— Гораздо. Во-вторых, нас там встретят. На Оосхабе есть Странники — двое магов, которые еще не дозрели до межмировых перемещений. Они встретят нас и отвезут к королю. Обо всем уже договорено.
— Быстро ты дела делаешь, — признал я. — Не ожидал.
— Это мой талант, — улыбнулся Странник. — Устраивать дела и решать проблемы. Потому-то я и попал в Совет Странников.
— На Земле бы тебя назвали деловым человеком.
— Дельцом?
— Нет, деловым человеком. Есть разница. Но не будем об этом, скажи лучше, когда отправляемся?
— Завтра утром. В это время в столице Оосхабы будет вечер. Если все пройдет удачно, в полночь мы встретимся с королем.
— А если неудачно?
— Не думай об этом, — нахмурился Мирион. — Все будет хорошо.
— Спасибо, Мирион, — сказал я. — Ты столько для меня сделал… Не знаю даже, как тебя благодарить.
— Перестань, — отмахнулся он. — Пустяки.
— Но Черные Призраки — это проблема Земли, а ты поднял на ноги всех Странников и, как я подозреваю, многих магов Астрала. Думаю, тебе пришлось многих убеждать, чтобы нам помогли.
— Не столь многих, как тебе кажется. И не думай, что призраки — это только земная проблема. Совет Странников озабочен сложившейся ситуацией, кажется, мы проглядели нечто важное и опасное. Никто не может понять, как так вышло, что мы ничего не знаем об этих опасных существах.
— Ну, нельзя же знать все на свете, — рассудил я и процитировал Шекспира. — «Есть многое на свете, друг Горацио, что неизвестно нашим мудрецам!»
Странник вопросительно поднял правую бровь, но потом сообразил, что это цитата.
— Ты не понимаешь, — сказал он. — Странники не просто мудрецы. Мы собираем информацию. Многие поколения, многие столетия… Мы знаем столько, сколько и не снилось магам Центра Миров. Наши данные плохо хранятся, это верно. У нас нет единой библиотеки, вся информация разрозненна, часто
