Возможно, тамошние маги тоже кое-что знают о Бездне и помогут нам.
— Куда именно? — спросил я. — Центр Миров велик. Большинство миров мало чем отличаются от окраины. Разве что количеством энергии.
— В самый Центр, в Таллорн, — отозвался Мирион, и я удовлетворенно кивнул.
Да, помощь из мира Таллорн не помешала бы. Этот мир лежал ближе всех к воображаемому центру Астрала, и там жили самые сильные маги. В общем-то это был закрытый мир, там мало кто бывал, а местные жители не стремились общаться с соседями. Мне почти ничего не было известно о них. Центр Миров далеко. У них свои проблемы, свои кланы и школы, и даже их магия сильно отличалась от нашей. А уж Таллорн и вовсе был тайной за семью печатями. Номинально он являлся столицей, если так можно выразиться, Центра Миров, но нам от этого было не легче.
— Вот и все дела, — сказал Таллэ, наливая себе вина. — Ну, какие еще проблемы?
— Время, — отозвался Мирион. — Мы не знаем, сколько у нас времени и когда начнется затемнение. Игорь, как дела на Земле?
— Не очень, — признался я. — Количество призраков увеличивается. Бездна как-то влияет на Астрал, мне кажется, что он становится гуще. Энергия уходит из него. Люди стали озлобленными и агрессивными.
— Плохо. — Мирион нахмурился. — Интересно, сколько же у нас осталось времени?
— Сколько бы ни осталось, лучше поторопиться, — резонно заметил Таллэ. — И лучше начать торопиться прямо сейчас.
— Ты прав. — Мирион поднялся из-за стола. — Значит, так. Возвращаемся все к своим делам. Я навожу справки о Хранителе и жду ответа из Таллорна. А вы — готовьтесь. Я уверен, что вытаскивать Хранителя с Альвиона придется нам своими силами.
— Нет проблем, — отозвался Таллэ. — Пошли.
Странники поднялись и стали собираться. Мирион и Таллэ о чем-то разговаривали, закрывшись от остальных. Нарт был мрачен до невозможности. Он прихватил с собой початый кувшин вина и вышел из дома.
— Игорь, — обратился ко мне Мирион. — Есть еще одно дело. Но поговорим о нем завтра. Постарайся не исчезать надолго, ладно?
— Идет, — отозвался я. — А что за дело?
— Завтра, все завтра.
Через минуту я остался один. Еда у меня была, Таллэ оставил мне кувшин вина, а Мирион кисет с табаком. Ко мне стало возвращаться хорошее настроение. Да, проблем было много, но сейчас я не мог предаваться унынию. Во мне все пело. Я мог думать только о Фло и о нашем доме, который мы собирались построить. Все будет хорошо, мы справимся.
IV
В середине дня я сходил проверить, как там поживает моя постройка, которую я про себя называл не иначе как дом. Оказалось, что стены, возведенные мной, чуть покосились — под ними осела земля. Бревна успели зарасти зелеными плетьми местного вьюнка. Унылое зрелище. Мне казалось, что я попал в заброшенную российскую деревню и смотрю на разрушенную избу. Строителя из меня не получилось.
Выругавшись, я разнес в щепки стены и очистил, как мог, полянку. Это место мне нравилось, и я собирался все-таки построить здесь дом. Не избу, не сарай, не лабаз, а дом. Дом для двоих.
Я связался с Евгением и напрямую спросил, как он построил дом. Он напрямую же ответил, что ему помогли Странники, более того, именно они сделали основную работу.
Повздыхав, я оставил идею построить коттедж в одиночку и отправился в свою хижину, строя планы на завтра.
Наконец решил, что обращусь к Мириону и потребую разыскать местного архитектора и прораба, или как он тут называется.
Вечер я провел под крышей — на улице накрапывал мелкий дождь. Сидел при магическом огоньке, который зажег на углу стола, как при свече, и пытался представить себе дом своей мечты. Удавалось плохо. В основном мои фантазии не шли дальше монстров из красного кирпича, которыми было застроено все Подмосковье и которые обычно гордо именовались коттеджами.
Поздно вечером я вызвал Фло. На этот раз мы не стали принимать зримые облики, они нам были ни к чему. Первая же волна мыслеобразов, пришедшая от Фло, принесла мне поток нежности, щедро сдобренной смущением. Она была рада моему визиту, но почему-то стеснялась. В ответ я послал мыслеобраз, исполненный тепла, света и любви. Мы общались напрямую, практически не обращая свои чувства в слова, но этого было достаточно. Мы понимали друг друга без слов. Купаясь в волнах нежности и любви, мы сплели наши сознания в одно целое и без проблем читали в душах друг друга о любви и надежде.
Расстались мы минут через двадцать, усталые, опустошенные, но жутко довольные.
Утром я позавтракал остатками вчерашнего обеда. Обнаружив, что еда заканчивается, я стал подумывать о пополнении съестных запасов. Прихватив мешок, оставленный Таллэ, я отправился на поляну Странников, надеясь поживиться там Чем-нибудь вкусненьким. К тому же мне был необходим Мирион — я был полон решимости добраться до местных строителей и заложить нормальный дом, ну хотя бы его фундамент.
О том, чем занимаются Странники, я узнал на подходе к поляне. Они коптили мясо. Об этом мне рассказал ядреный аромат, от которого у меня потекли слюнки. Я понял, что голодным не останусь, и, приободрившись, ускорил шаг.
На поляне царила суета. Десятка два Странников крутились возле трех костров, вытянутых в одну линию. Над кострами, на железных крюках, вбитых в треножники, висели туши животных, которые на первый взгляд ничем не отличались от коровьих. Еще пяток Странников, устроившись на краю поляны, свежевали туши. От этого зрелища мне стало немного не по себе, я поспешил дальше, разыскивая Мириона.
Он нашел меня сам. Послал мне краткий зов, а когда я обернулся к дальнему краю поляны, помахал мне рукой. Он стоял около большого зеленого шатра — назвать это строение палаткой у меня язык не повернулся.
— Здравствуй, Игорь — поприветствовал меня Мирион, когда я подошел.
— Привет, — отозвался я. — Слушай, у меня тут есть одна идея, насчет дома. Ты не мог бы мне помочь?
— Конечно! Но сначала позволь познакомить тебя с одним интересным человеком, — сказал Мирион и распахнул полог шатра.
За пологом оказался маленький толстый человечек. Он вышел из шатра, щурясь от света, и поклонился мне, коротко, но вежливо.
Ростом он был мне до плеча и толще раза в два. Этакий колобок. Лицо его мне понравилось, оно внушало симпатию. Пухлые розовые щеки, мясистый нос картошкой и неожиданно серьезные глаза. Черные волосы с ниточками седины были рассыпаны по плечам, сливаясь с черным плащом, расшитым серебряной ниткой. В целом человечек произвел на меня впечатление повара из комедии — уж больно он напоминал такой расхожий кинематографический штамп.
— Знакомься, — сказал Мирион. — Это наш гость, которого ты можешь называть Лесай.
— Игорь, — представился я и протянул толстяку руку.
Тот удивленно взглянул на нее, потом на Мириона. Странник, видимо, что-то сказал ему сквозь Астрал, потому что гость улыбнулся и неловко пожал мне руку, я понял, что он делает это первый раз в жизни.
Рука у него была теплая и мягкая, словно кошачья лапа. Я сразу почувствовал симпатию к толстяку и даже подумал, может, это и есть местный архитектор?
— Следующие три дня вы проведете вместе, — сказал Мирион. — Ну, желаю успеха.
— Погоди, — растерялся я. — А как же дом?
