— Хранить, — произнес Мирион и закрыл глаза. Я поднялся на ноги. Кажется, дело шло к развязке.
— Мирион… — сказал Таллэ. Он был растерян и изумлен. Конечно, он понял, что сейчас сказал его друг. Нарт только хмыкнул и выругался вслух.
— Знаете, что нашел я? — Мирион открыл глаза и положил руку на главный кристалл. — Я нашел клятву Хранителей и описание обряда инициации. Любой, кто принесет клятву и свяжет себя с Храмом Источников обрядом, станет Хранителем.
Я подошел ближе, наблюдая за Странниками. Мирион был серьезен и собран, как судья во время вынесения приговора, Таллэ был растерян и подавлен, а Нарт наконец перестал ухмыляться, похоже, только сейчас осознав, к чему идет дело.
— Таллэ? — позвал Мирион.
Странник откликнулся не сразу. Он глянул на кристалл в руке, обернулся, обводя взглядом библиотеку, и лишь потом сказал:
— Да. Я готов. Наверно, это будет самым логичным. В конце концов, я мечтал об этом…
— Нарт?
Бывший вор быстро почесал кончик носа и глянул на Мириона.
— Вообще-то, — сказал он, — я никогда ничего не хранил. Скорее даже наоборот. Может, пришло время попробовать себя в новой роли? Ведь я нашел самое ценное сокровище во всем Астрале. Я взял главный приз, мне не к чему больше стремиться, ничего более ценного я все равно не найду.
— Игорь, — Мирион повернулся ко мне и нахмурился. — Ты знал, что так будет? Ведь, кажется, ты действительно Хранитель?
— Не знал, но подозревал, — честно признался я. — И я такой же Хранитель, как и вы. Просто знаю чуть больше, вот настолько.
Я показал Мириону мизинец, и он улыбнулся.
— Не расскажешь ли нам то, что знаешь? — сказал он и указал на мой палец.
— Потом, — ответил я. — После.
И кивнул на главный кристалл.
Мирион посмотрел на него и задумчиво спросил:
— А ты знаешь, что нужно делать?
— Нет, — отозвался я, — понятия не имею. Вот об этом ты знаешь больше меня.
Странник вздохнул и положил обе руки на верхушку кристалла.
— Идите сюда, — сказал он, — делайте так же.
Мы все подошли к нему, образовав круг, и положили руки на кристалл.
Прозрачная поверхность камня приятно холодила руки. Я пошевелил пальцами, ощущая ток энергии под темной поверхностью, и замер, стараясь настроиться на нее.
— Постарайтесь коснуться сердца камня, — сказал Мирион. — Почувствуйте его…
Я потянулся к кристаллу через Астрал и тут же почувствовал его жаркий ответ. Передо мной закружились мыслеобразы, содержащиеся в кристалле, — шумный и пестрый поток, который немного сбивал с толку.
— Ищите клятву Хранителей, — сказал Мирион, — ищите ее.
Это было просто. Просматривая образы из кристалла, словно оглавление учебника, я легко нашел то, что нужно. Клятва была записана в мыслеобразах, с чувствами, запахами и звуками.
— Нашли? — спросил Мирион и, получив утвердительный ответ, удовлетворенно кивнул. — Читайте вслух, все разом!
Я впустил в свое сознание образ клятвы Хранителей и почувствовал, как шевелятся губы, пытаясь произнести первое слово. Я чувствовал рядом сознания Мириона, Таллэ и Нарта. Все мы касались главного кристалла, принимая от него образы клятвы. Силы кристалла связали нас в одно целое, и мы стали одновременно произносить слова вслух. Каждый на своем языке, кто как мог. Но главное — мы шептали их и в Астрале, истекали мысле-образами, купались в силе, исходящей от кристалла. Мы приносили клятву Храму Источников, и он ее принимал.
Мы говорили и говорили, повторяя слова и образы, горящие в кристалле. Но это были не просто слова, это было заклинание, которое все прочнее связывало нас с главным кристаллом. Мы возлагали на себя груз, обязуясь хранить и защищать, и взамен получали признание, силы и новые знания…
Когда все закончилось, когда все слова были сказаны, камень неожиданно потух, но тут же вспыхнул с новой силой, даже ярче, чем раньше. Мы разом отшатнулись от него и потеряли связь.
— Однако, — сказал Мирион, касаясь ладонью вспотевшего лба, — это как наваждение…
— Клятва Хранителей, — произнес Таллэ, рассматривая кристалл. — В ней заключена великая сила. Не знаю, кто смог написать ее, но он сотворил чудо.
Я не мог произнести ни слова. Мысли разбегались и путались, я никак не мог сосредоточиться. Что со мной произошло? Я чувствовал себя очень странно — казалось, что я стал частью чего-то огромного, частью целого нового мира. Что я родился заново и никак не пойму, где я очутился и зачем.
— Ну, — подал голос Нарт. — Теперь мы Хранители?
— Не совсем, — отозвался Мирион, — нужен еще ритуал посвящения. Мы должны вступить в права владения Храмом. Он должен узнать нас и принять.
— Так чего же мы ждем! — воскликнул Таллэ. — Мириои!
— Я не знаю, как проводить ритуал, — отозвался Странник. — Нам нужен настоящий Хранитель, тот, что уже настроен на Храм.
Таллэ повернулся ко мне, но я лишь пожал плечами в ответ. Моих знаний было явно недостаточно.
— Может, все-таки попробуешь? — спросил Нарт. — Обидно останавливаться на полпути.
Я отрицательно покачал головой. Нет, я еще не был готов к этому. Кто знает, чем закончится моя попытка вмешаться в течение высших сил…
Мирной вскинулся и хотел что-то сказать, но не успел. Кристалл моргнул, и я тут же почувствовал астральное касание. Кто-то вызвал нас, всех четверых.
Нарт вскрикнул и отшатнулся от камня, а Мирион шумно вздохнул. Перед нами появилась призрачная фигура человека, возникшая прямо из пустоты. Прозрачная, словно из воды, она стояла у кристалла и слабо колыхалась. Астральная проекция! Очень сложное заклинание, требующее большого опыта. По сути, это была первая часть заклинания телепорта, когда ты только примеряешься к тому месту, куда хочешь попасть.
Прозрачная фигура вздрогнула и стала обретать краски, становиться все более реальной…
— Сальвэ! — воскликнул я, первым узнав Хранителя.
— Здравствуйте, новые братья, — сказала проекция Сальвэ — Приветствую вас в Храме Источников.
— Как ты узнал? — поразился Мирион.
— Я ждал этого, — ответил Сальвэ, — кроме того, любой из нас чувствует, когда кто-то приносит клятву и становится Хранителем.
— Но мы еще не успели, — растерянно сказал Мирион. — Обряд… Мы не знаем как…
— Для этого я и пришел, — улыбнулся Сальвэ. — Я проведу обряд. Пусть и не лично, но у нас нет другого выхода. Я слишком слаб, чтобы присутствовать здесь в реальном теле. Вы готовы?
— Готовы, — ответил Мирион за всех. — Мы готовы…
— Подойдите ближе, — велел Сальвэ. — И положите руки на кристалл.
Мы все послушно вернулись к постаменту и снова встали вокруг него. Фигура Сальвэ была рядом, она словно парила над полом.
— Коснитесь сердца кристалла своей силой, — велел Сальвэ. — И сконцентрируйтесь на нем.
Я закрыл глаза и потянулся к кристаллу сквозь Астрал, проваливаясь в него, как проваливаются в яму. Передо мной раскрылись его глубины. В Астрале кристалл выглядел большим комком энергии, внутри которого кипело мощное ядро. Я протиснулся к нему, ощущая, как рядом вьются сознания Мириона, Таллэ и Нарта. Сосредоточившись на ядре источника, мне удалось разобрать тихий звон, который шел из самых глубин кристалла. Звук был очень красивый, казалось, сотни хрустальных колокольчиков качаются на ветру,
