вызванивая медленную и печальную мелодию…
Зачарованный этими звуками, я напрягся, стараясь сосредоточиться на них, не упустить ни одной ноты… Колокольчики заиграли громче, я почувствовал, как рядом с нами появилось еще одно сознание — Сальвэ.
— Подпевайте, — велел он, и его голос показался мне раскатами грома, — пойте вместе с кристаллом.
Я попробовал проиграть сознанием несколько нот и почувствовал, как там, в реальности, шевелятся мои губы, послушно выводя мелодию. Но главное происходило здесь. Мы пели сознанием, творили музыку нашим разумом, нашими магическими силами. Таллэ, Мирион и Нарт подхватили мелодию, и скоро внутри кристалла зазвучал хор. Мирион был басом, Таллэ тенором, а я и Нарт — баритонами. Над нашими голосами возвышался хрустальный перезвон кристалла. В тот момент, когда наши голоса слились, выводя один протяжный звук, вмешался Сальвэ. Он сказал что-то, и нас всех закружил медленный водоворот. Звуки и образы перемешались, картинки расплылись цветными пятнами, и я почувствовал, как закружилась голова.
— Пойте, — велел Сальвэ, — не останавливайтесь!
Это было трудно. Весь мир вокруг нас медленно вращался, песня хрустальных колокольчиков затихала, но мы старались как могли. А мир кружился все быстрее и быстрее. Астральные образы мелькали вокруг меня, проносились мимо, сбивая с толку и мешая сосредоточиться. Но я пел, как и остальные, творя музыку. Колокольчики, словно подбодренные нашими усилиями, заиграли громче. И чем громче мы пели, тем быстрее кружилась эта безумная карусель. Но колокольчики больше не стихали, их звон набирал силу и в конце концов превратился в громовой набат. Теперь мы не пели — кричали, стараясь не отставать от темпа, заданного кристаллом. В последний момент мне показалось, что еще немного, и моя голова лопнет от грохота, что еще секунда, и невидимый вихрь разорвет мое сознание в клочья. Я закричал, ломая мелодию, и услышал, как мой крик подхватили Странники. Сальвэ прокричал заклинание, и мир вокруг нас взорвался, разлетаясь в клочья. Мое сознание помутилось, и я выпал из Астрала.
Сердце отчаянно колотилось, прыгая так, что, казалось, еще немного, и оно выскочит из горла. В ушах стоял гул, а в глазах плавали разноцветные пятна. Я пошевелился и понял, что сижу на полу. Откинулся на спину, с облегчением ощутив твердую поверхность, которая не вертелась, не прыгала и не скакала, как норовистая лошадь. Голова еще немного кружилась, и я закрыл глаза, стараясь успокоиться.
Сделав десяток глубоких вдохов, я немного пришел в себя и смог связно мыслить. Приподнявшись на локтях, огляделся.
Странники были здесь, они лежали на полу. Мирион шумно дышал, втягивая воздух носом, видимо, успокаивал дыхание. Таллэ лежал неподвижно и тихонько стонал. Нарта я не видел, он был с другой стороны кристалла.
Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, и я зашатался. Выругавшись, опустился на колени и пополз к Таллэ. Гул в ушах прошел, зато сильно заболела голова. Складывалось такое ощущение, что кто-то пытался заколотить большой ржавый гвоздь прямо мне в затылок.
Стараясь не обращать внимания на боль, я подполз к Таллэ и взял его за руку.
Он открыл глаза, дернул рукой и сказал через Астрал:
— Уже все? Мы — Хранители?
Хороший вопрос! Что с нами произошло? Так и должно было быть, или что-то пошло не так?
Я огляделся в поисках Сальвэ, его нигде не было видно. Попытался вызвать его через Астрал, но ощутил только слабый отклик — Хранитель был без сознания. Что могло случиться?
— Мирион, — позвал я. — Мирион!
— Я здесь! — откликнулся Странник. Я обернулся и увидел, что он подходит к нам, покачиваясь, словно пьяный.
— Что произошло? — спросил я, когда он опустился на колени рядом с нами.
— Не знаю, — отозвался он. — Вроде все прошло удачно…
— Обряд посвящения был закончен?
— Да. Если верить описанию, которое я нашел в кристалле, то все прошло удачно.
— Но почему я ничего не чувствую? — спросил Таллэ. — Наверно, что-то должно было измениться… Мирион пожал плечами.
— Нарт! — позвал я. — Как ты там?
— Погано, — отозвался бывший вор и показался из-за кристалла. Он полз к нам на четвереньках и напоминал огромную собаку. Пьяную вдрызг.
— Меня словно пропустили через мясорубку, — пожаловался он. — Весь разваливаюсь на куски.
Мирион внезапно вскрикнул и откинулся на спину, сжав виски ладонями.
— Мирион, — позвал я. — Что с тобой, Мирион?
Нарт подполз к нему и попытался его приподнять. Я бросился ему на помощь, и совместными усилиями нам удалось поднять Мириона и усадить на пол.
— Тише, — попросил он слабым голосом. — Минутку, я сейчас…
— Что такое? — спросил я. — Что случилось?
— Я попытался вспомнить обряд посвящения, — сказал Мирион, — и моя память словно взбесилась… Оказалось, что я столько всего знаю…
Память? Я посмотрел на главный кристалл. Неужели во время обряда к нам перешли знания всей библиотеки? Нет, не может быть. Она слишком большая, мы бы сошли с ума. Откуда я знаю, что она большая? Откуда я знаю, что все кристаллы в правой стене посвящены магии Центра Миров, если не считать тех четырех, в которых знания о барьерах? Откуда…
Моя голова взорвалась вспышкой боли, и я вскрикнул. Память! Знания о сотнях вещей хлынули в мое сознание, захлестнув его мутным потоком. Нет, нет, я не готов! Сотни, тысячи образов роились в моей голове, сводя меня с ума. Я знал о ритуалах магов Оосхабы, знал о брачных обычаях Центра Миров, знал все об астральных течениях Альвиона… Знания распирали меня, надували, как воздушный шар. Я скорчился на полу, вздрагивая и скуля, точно побитая собака. Нет, пусть это остановится, я не выдержу подобного потока!
Я попытался усмирить эту чехарду, отвлечься от нее, но никак не удавалось. По наитию я обратился к своему источнику, и он откликнулся. Сила Таль-Ара мягкой волной вошла в меня, я уцепился за нее, за этот островок спокойствия среди царившего в моем сознании хаоса. Поток воспоминаний остановился, замер… Я выхватил из него нужный образ и отогнал лишние воспоминания.
Теперь я знал, как с ними справиться, надо просто держать их в подвалах памяти, не давая им самовольничать. Головная боль тут же прошла, и я почувствовал себя лучше.
Глубоко вздохнув, я открыл глаза и тут же увидел озабоченное лицо Мириона, склонившегося надо мной.
— Ты как? — спросил он. — Разобрался?
— Да, — ответил я. — Все в порядке. Как там ребята?
— Уже приходят в себя.
Я приподнялся и сел, скрестив ноги. Перевел дух, осмотрелся.
Таллэ и Нарт сидели рядом. Судя по их гримасам, они все еще пытались справиться с потоком воспоминаний.
— Все в порядке, — успокоил Мирион. — Так и должно быть.
Да, должно. Теперь я и сам знал это. Знал благодаря воспоминаниям, пришедшим ко мне из кристалла.
— Неужели это вся библиотека? — спросил я.
— Нет, — возразил Мирион, — всего лишь он. И Странник показал пальцем на главный кристалл. Тот едва заметно мигнул, словно понял, что речь идет о нем.
Я попытался прикоснуться к своим новым знаниям, выловить из них информацию о главном кристалле и чуть опять не провалился в бешеный водоворот памяти. Но на этот раз я быстро приструнил их, найдя то, что искал. Действительно, память главного кристалла перешла в нас. Это было что-то вроде оглавления и ученического минимума. Как я и думал, если бы в нас вошли знания всей библиотеки, то мы
