— Он сказал, — выжала из себя я, — что Лекант на самом деле бес. И Ланит — бес. И все дхианы на самом деле суть бесы.
— Открыл Америку! — хмыкнул Бантик.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно воззрилась я на кота.
— Да и так ясно, какой природы Лекант и Лалит. Странно, что ты этого до сих пор не поняла. В мире духовном существуют только два вида населения — ангелы и бесы. Лекант не ангел, значит…
— Мне все равно. Я его буду любить, как Тамара своего Демона. А где у нас находится колхоз 'Кривая Мольда'?
— Совхоз. Колхозом он был до перестройки.
— А, ну пусть совхоз. Как туда добраться?
— Автобусом можно прямо отсюда, — ответила Астарта.
— Только у меня денег нет. — Я автоматически сунула руку в карман куртки.
И вытащила потертый кожаный кошелек.
Не мой.
— А это откуда? — изумилась я, раскрывая кошелек. В нем оказались две пятисотенные купюрки.
— Это тебе, наверное, старец дал, — выдвинула предположение Астарта. — Он тем, кто нуждается, тайно милостыню подает. Так что, значит, надо ехать в Кривую Мольду.
— Остается только дождаться автобуса, — пробормотала я.
— Нет, — заявила Астарта. — Лови попутку.
В этот поздний час дорога не была оживленной. Мы простояли на остановке битых полчаса, пока на горизонте замаячили фары автомобиля. Я вскинула руку.
— Затормозит — не затормозит? — риторически вопросил Бантик.
Машина затормозила возле нас. Это была старенькая 'дэушка'. Окно со стороны водителя опустилось.
— Привет! — сказал водитель. Был он немолод, но приятной внешности. — Вас куда подбросить?
— До совхоза 'Кривая Мольда', — сказала я, — Я заплачу. Со мной еще кот и кошка.
— Уважаю, — сказал водитель. — Садитесь. Довезу.
Мы загрузились в 'дэушку' — я на переднее сиденье, кошки расположились сзади. Машина неожиданно резво снялась с места.
— Что не спится-то в такой поздний час? — спросил меня водитель.
— Я… ищу любимого, — медленно сказала я. Усталость брала свое. Глухая ночь, я давно не подкреплялась, нервы были на пределе после посещения Нищего Духом… А тут еще раскрывать каждому, что у тебя на сердце!
Водитель сказал покладисто:
— Ищете, значит, найдете. В Кривой Мольде ребята — кровь с молоком.
Я усмехнулась. Вот он как меня понял! Ну и ладно. Ну и пусть.
— Сам-то я щедровский, — продолжал развивать беседу водитель. — А жена у меня из Кривой Мольды. Живем мы в Щедром, да только полчаса назад теща позвонила — с сердцем у нее что-то, срочно приезжайте. Жену я не взял — она простыла, а сам вот еду. Корвалол везу, валокордин. Тонометр. А вы, я погляжу, умертвие будете?
— Да, я умертвие. А это имеет какое-то значение?
— Да нет, вы не подумайте чего. У меня брат умертвие. Умер от рака, сгорел в тридцать лет. Восставили. Сейчас женат на оборотнихе, двое детишек у них. Вы, милая, себе жениха лучше всего среди оборотней ищите. В Кривой Мольде их много, и все почти неженатые.
— Хорошо, — покорно кивнула я. Шорох шин усыплял. Разговаривать не хотелось. Я откинула голову на подголовник и задремала.
И проснулась только тогда, когда доброхот-водитель тихонько потряс меня за плечо:
— Просыпайтесь, милая, вот и Кривая Мольда. Вас в Дом колхозника отвезти?
— Нет-нет, я выйду здесь, немного погуляю до рассвета, — сказала я и достала кошелек старца. Вытащила деньги: — Это вам. Спасибо, что подвезли.
— Да я от чистого сердца…
— Все равно, возьмите.
— Ну спасибо вам, красавица.
Водитель взял тысячу, высадил Бантика и Астарту и уехал. Я стояла посреди небольшой площади перед зданием управленческого типа. Сельсовет, наверное, или как там это у них называется…
— Я чую, — придушенно пискнула Астарта.
— Что ты чуешь?
— Мышь мертвую, неделю пролежавшую на солнце. Бабу ту окаянную чую! Ох, недаром мы сюда приехали!
— Нужно найти старый элеватор, — сказала я. — Заброшенный. Они там.
Я была в этом стопроцентно уверена.
— Идем по запаху, — возгласила Астарта.
И мы пошли вслед за ней.
Астарта уверенно вела нас мимо жилых улиц в какую-то промышленную зону. Ну не совсем промышленную. Просто замелькали фермы (и запахло коровьим навозом), потом мы миновали небольшое озерцо (запахло уже гусиным пометом) и углубились в лесопосадку. Вышли из нее и буквально уткнулись носами в яркую белую вывеску: 'Стой, путник, кто бы ты ни был! Стой и подумай о вечном! Ибо ты всего в трехстах метрах от Шамбалы!'
— Шамбала, — растерянно протянула я. — Откуда здесь Шамбала?
— Стоп, — подняла лапку Астарта. — Я кое-что припоминаю. Господин Фомаид читал мне об этом из газеты. — Под Кривой Мольдой местные спелеологи нашли три огромные пещеры необыкновенной красоты. Туда сразу принялись лазить все кому не лень. И прозвали это место Шамбалой. Молодежь тут в эзотерику играется, к вечным ценностям приобщается.
— К каким вечным ценностям? — автоматически спросила я.
— Так к вечным же! — повторила Астарта — Выпивка, травка и девочки. Они тут, кажется, даже палаточный городок устроили. Похоже, нам именно туда.
— Надеюсь, мы ничем не оскорбим адептов местной Шамбалы, — промурлыкал Бантик. — Но если что, мои зубы, хвост и когти в вашем распоряжении, милые дамы!
Мы осторожно обошли крикливую вывеску и направились к какой-то непонятной постройке среди холмов. Как оказалось, когда мы подошли ближе, это и был старый элеватор.
— Дальше куда? — спросила я у Астарты.
— Потеряла запах! — пискнула она. — Точнее, не потеряла. Он просто пропал. Словно под землю ушел.
— Под землю, — повторила я, — Так оно и есть! Надо искать Леканта и Лалит в пещерах! Как мы можем туда спуститься?!
Видимо, я слишком громко это сказала. Потому что неподалеку от нас вдруг вспыхнул фонарик и неуверенный мальчишеский голос излишне сурово спросил:
— Это кто тут шляется по ночам?
Бантик и Астарта выгнули спины и зашипели, а я просто заслонила глаза рукой — свет фонарика оказался неожиданно ярким.
— Здравствуйте! — сказала я. — Мы не шляемся, мы эти… как это… адепты Шамбалы.
— Какие вы адепты, — недоверчиво протянул мальчишка, а это был именно мальчишка лет тринадцати, теперь я разглядела. Тут из кармана его брюк полилась какая-то до боли знакомая мелодия. Точно, 'Пришла пора соборов кафедральных' из мюзикла 'Нотр-Дам де Пари'. Паренек вытащил мобильник.
— Слушаю! Да, светлейший. Незаконное проникновение на территорию лагеря. Девушка и две кошки.
— Кот и кошка, — поправил мальчика Бантик.
— Привести нарушителей к вам? — меж тем спрашивал у трубки пацаненок. — Так точно,
