– Да, – все еще слабым голосом ответил Буркен. – Я пойду. А ты, дядька Бурнах, не стой здесь лучше. Вдруг он и управляющих взрывать умеет? Подумать только, весь город гонялся за чудо-котом, и никому в голову не пришло, никто не вспомнил! А ведь это не первая взорвавшаяся собака, далеко не первая!
– Ты прав, – хмуро бросил дядька Бурнах, – Пусть этим занимаются люди Хозяина, им за это платят. Ну, не за это, на самом деле, но это неважно. Дураков много, не жалко.
Голоса с каждым стуком звучали глуше. Кажется, оба ушли достаточно далеко, попробую высунуться, посмотреть, что и как.
Это было ошибкой. Одного взгляда на разбрызганную неровным слоем собаку вполне хватило. Мне резко поплохело, и едва не вывернуло на ближайшую стену. А ведь я потрошил под руководством бабули и крыс, и лягушек, и даже богомолов, на которых и в целом-то виде смотреть противно.
По счастью, бабуля научила меня одному секрету специально для таких случаев. Очень простому – глубокое дыхание позволяет взять контроль над организмом практически в любой ситуации. Я вдохнул полной грудью раз, другой – и меня все же вывернуло до самых потрохов. Да, запах здесь тоже тот еще…
Надо выбираться. Стараясь не смотреть на то, что еще недвано злобно на нас рычало, я сделал знак Колобку. Коты, вообще-то любят поиграть, делая вид, что страшно боятся и не могут слезть. Но сейчас – не время, и мой фамилиар пекрасно это понял. Быстро и аккуратно, чтобы не запачкаться в бывшей собаке, он спустился вниз, спрыгнув прямо на плечо. Я тут же положил руку ему на загривок и восстановил невидимость. Или наложил по второму разу – возможности проверить у меня так и не появилось. Еще создал в ветвях иллюзию кота – не хватало, чтобы слуги и охрана носились сломя голову по всей территории. А впрочем… почему бы и нет? Если нельзя войти тихо – пройдем под шумок. Сейчас вы у меня побегаете, медведи болотные.
Дожидаемся вместе с котом прибытия ловчей партии – аж двенадцать человек, не ожидал. А кто внутри остался, меня в засаде ждать? Так и подмывает зайти, проверить, но – не буду. Ясно же, что Томек работает на Шарагу, а с ней связываться – себе дороже.
Оживляю копию Колобка, запускаю ее в скоростной бег. Все стадо в двенадцать голов, спотыкаясь и матерясь, бежит следом, некоторые разворачивают на ходу сети. О, повеселимся. Надо только успеть найти дом барона Края, иначе вся моя затея выльется в пустое баловство. А мне позарез надо успеть найти Хреногора раньше, чем беготня в самом богатом районе Краснореченска привлечет внимание колдодеев. Или негромантов.
Котоиллюзия лишь на миг притормаживает перед калиткой, ловко подныривает под нее, вызывая брань бравого отряда. В следующий миг вся банда влипает в изящные створки, вынося их на улицу. Следом, мимо ошарашенных лакеев с алебардами, степенно выхожу я с котом на плече. Так, у кого бы спросить? А вот старичок застыл посреди дороги, глаза на лбу, челюсть на коленке. Любезный, так и до удара недалеко, хоть пиявок ставь. Ты, дядька добрый. Пока окончательно не помер, подскажи, где здесь барон Край проживает, а то эти беготней своей совсем с толку сбили?
Старичок даже не удивился вопросу. Оно и понятно, что там какой-то барон Крей, когда здесь двенадцать дураков за котом гоняются? Повезло дядьке, что он еще взрывающуюся собаку не видел, а то точно бы лапти откинул.
Искомый барон жил буквально за следующим углом. Собственно, я и сам мог бы его без труда отыскать, потому как все дома в Чистом Квартале, оказывается, снабжены именными табличками из ценных металлов, но кто это мог знать? Откровенно говоря, я впервые в подобных местах, мне простительно.
Дом обнесен забором, у ворот – стража. Кажется, что-то подобное я недавно видел. Правда, здесь превратниками воины, а не лакеи, но это ничего не меняет.
А вот ситуация на улице меняет все. Слишком много лишних глаз, стража не рискнет покинуть пост в погоне за мелкой монеткой. Да и шум такой, что медного звона никто не услышит. И прохожие предпочитают наблюдать за ловлей кота, зрелищем увлекательным и совершенно бесплатным.
Надо придумать что-то другое. Например, можно было бы направить иллюзию в сад барона Края. Обезумевшая от азарта толпа высаживает ворота, стража вступает в схватку, а невидимый я воровской походкой крадусь к двери. Красота!
Еще можно перелететь через ограду. Уверен, левитация в кота заложена… хотя лучше проверить. Или не лучше? Небольшое истечение
Попробуем проиграть ситуацию. Итак, иллюзия ныряет под ворота, двенадцать здоровенных лбов – за ней. Дубовые ворота открыты, легие железные сносят на раз. Привратники, ясное дело, безучастными не остаются, начинается драка, из дома кто-то подтягивается… веселье кипит и пузырится. А я над всем этим с котом на плече перелетаю через стену, потому как иначе меня точно затопчут вместе с котом.
Интересно, смогу ли я левитировать, поддерживая одновременно невидимость? Понятия не имею. Колдодеи проделывают подобные вещи с легкостью, но я-то ведун. Котоиллюзия не в счет, это я и без артефакта сумел бы, кстати, с минимальными приготовлениями, даже без потерянной сумки. Другое дело, с помощью Колобка быстрее и удобнее.
Ладно. Рассуждать и обдумывать можно до бесконечности. Я глубоко вздохнул, положил руку на кота и пожелал подняться вверх. Невысоко, ноги на четыре. Получилось, и куда лучше, чем на ступе или, тем более, на метле. Я завис в воздухе, гадая, упустил я невидимость или нет. Колдодеям хорошо, они потоки
Неотличимый от настоящего кот, подгоняемый моей волей, нырнул под ворота. Ну, поехали!
Глава 24
Дядька Унорас был в растерянности. Что ведун пришел, стало понятно, едва взорвалась собака. Кстати, уже четвертая с момента создания артефакта. Как он сумел пройти мимо охраны и наблюдателей? За томом следили тридцать людей из Шараги, чей опыт и наблюдательность сомнению не подлежали. Так в чем же дело? Неужели мальчишка догадался прикрыться невидимостью?
А собственно, почему бы и нет? В артефакт эти чары были заложены, а на мысль ими воспользоваться сам Унорас его, наверное, и натолкнул, когда пытался ударить ножом.
Не беда, у него есть кристалл истинного зрения. Жаль, что один, не подумал вовремя, что может понадобиться больше, вещица-то ведь совсем простая, за сказ сделаешь, а если сапоги не пинать, то и за полсказа управишься. Ладно, хоть одна есть, ему хватит.
Но ведун-то каков! Вылез, где не ждали, через ворота прошел, гаденыш! Зря, выходит, люди Амория проходы в ограде делали, облегчали ведуну жизнь.
Что погоня идет за иллюзией, Темный Лорд понял, едва надел обруч с кристаллом на лоб. А еще через стук углядел и самого ведуна, тот как раз неторопливо выходил из ворот с котом на плече, укутав себя невидимостью. Унорас скрежетнул зубами, как же уверен в себе, шельма! Чтож, у него есть на то основания, засаду он учуял и не попался. Теперь его надо на этой вот самоуверенности и ловить. Он – победитель, горд собой, а значит, концентрацию неминуемо потеряет. Остается только держать его в поле зрения и ждать.
Парень непременно подставится.
– Я надеюсь, Рогер, у тебя имеется уважительная причина вламываться на совещание, – голос Темного Лорда Ренна был невыразителен и сух. Зато взгляд… Если Лорд Тапах взглядом прям-таки сжигал нерадивых подчиненных, Лорд Темногор давил в лепешку, Лорд Ларабн замораживал подобно Ледяному Лучу, то Лорд Ренн развеивал в пыль, как-никак, Воздух был его любимой стихией. Но, против ожидания, темный ширк не исчез с глаз долой, а всего лишь согнулся в поклоне:
– Да, Повелитель.
– Выкладывай, – недовольно бросил дядька Ренн.
