Есть на теле человека точки, на которые если наажть – сразу сознания лишится. И я знаю, где их искать, только до сего часа не пробовал. Можно оглушить чем-нибудь – например, вон тем небольшим глиняным кувшином. Изящная вещица, и на вид хрупкая, но на один удар вполне сгодится.
Можно заткнуть рот поцелуем, как пишут в любовных романах, но по мне, кляп надежнее. Сомневаюсь как-то, что от моего поцелуя деваха потеряет сознание. Не так уж я редко чищу зубы, чтоб на это надеяться.
В любом случае, надо зайти со спины. А как она стоит, я не вижу. Кстати, если красотка решит посмотреться в зеркало, что вполне вероятно, она опять же может меня заметить. Ох, влип, а все из-за этого окаянного кота.
– Ко-отик, – проворковала девица. – А ты здесь откуда? В окошко залез? Ты мой краси-ивый! К моей Дранке, небось пришел? Так она не для тебя…
Длительная пауза.
– Или для тебя, – задумчиво добавляет красотка. – Если ты окрас сменил и потоки сумел скрыть… Ну-ка, а если посмотреть…
Колдодейка! Пропаду, ой, пропаду! Нет, так дело не пойдет, как мне нужный момент подгадать, если я не вижу ничего? Кажется, на комоде я видел бронзовое зеркальце…
Я привстал, бросил быстрый взгляд на колдодейку (полностью поглащена котом), подхватил зеркальце и вернулся на прежнее место. Атаковать было несподручно, рывок через всю комнату мне вряд ли удастся.
Я аккуратно высунл зеркальце, повертел, поймал отражение чарунки.
– Ох! Да не может быть! Ты и есть чудо-кот, да малыш? Надо же сам пришел, один… не придется теперь дурака пытать. Ну-ка, иди ко мне на ручки…
И что вы думаете? Этот мешок пыли и блох радостно лезет к ней на руки!
Не скажу, что не смог этого стерпеть. Просто она с моим котом собралась выйти из комнаты – и где я его потом искать буду? Сдается мне, эту кошечку она специально под Колобка и готовила, только не ожидала, что он сам в гости пожалует.
И совсем немного времени ей потребуется, чтобы дойти до мысли, что и ведун где-то рядом. Особенно, если это Забава. Особенно, если дядька Хреногор где-то в доме.
Мне следует поторопиться… из комнаты выйти она не должна.
Не красиво так с красной девицей поступать, да придется. Я схватил с комода глиняный кувшинчик, и запустил этой прелести в затылок.
Попал, между прочим. Девица красиво разметалась на полу, ее кошка, издав испуганный мяв, скрылась под кроватью. За ней немедленно последовал Колобок.
Кляня все на свете, я подхватил девицу на руки, положил на кровать, пощупал жилку на шее. Жива, слава Превеликому. Не хотелось бы грех на душу брать.
Теперь хватать под мышку кота – и бежать. Да не тут-то было. Колобок бежать никуда не желал, и отбивался всеми четырьмя лапами. Всю руку располосовал, гад, и еще укусил вдобавок. Не иначе, зачаровала кошку свою колдодейка, раз пушистый враз волю потерял.
Отчаявшись, схватил Колобка за шкирку и пожелал кошке превратиться в жабу. Просто так пожелал, даже в мыслях не было, что колдодей в артефакт и чары метаморфа запихнул. Однако же, дядька оказался предусмотрительным, и предмет котовьих грез ошарашено заквакал куда подальше.
Любовные инстинкту Колобка в стук сменились охотничьими. Утробно рыкнув, кот с места прыгнул за жертвой, лягушка в ужасе поскакала прочь. Пушистый последовал за ней.
Я ловко подхватил лягушку и выбросил ее в окно. В воздухе зеленая превратилась в ошеломленную кошку, успевшую, однако, собраться и приземлиться на все четыре лапы. После чего бедолага умчалась прочь с невиданной прытью, напрочь забыв об ухажере.
Из-под кровати вылез огорченный кот. Разочарование крупными буквами было написано на усатой морде. Как же так, сначала упустил такую красотку, а потом и вкусную лягушку? Где еще такую поймаешь. Мышей-то много, а вот лягушек…
Я подхватил кота, по новой наложил чары невидимости. С минуту постоял, поглаживая кота, пока не перестало трясти. Проклятая девица! Откуда она только взялась? Да еще кошка ее породистая – неужели и впрямь Колобку приманку готовили? И ведь почти попался кисьентас мой, промедли я хоть немного, унесла бы его змеюка незнамо куда.
Наконец, решаюсь. Открываю дверь и покидаю гостеприимную комнату с бездыханной девицей на кровати. Где Хреногора искать, вот вопрос, и не зря ли я сюда вообще явился?
В доме княжила суматоха. Суета, беготня, мне то и дело приходилось уворачиваться, чтобы невидимого меня кто-нибудь не сбил. Колобок нервничал и даже дважды шипел на пробегающих мимо. Очень похоже на разворошенный муравейник, бегают мураши, растревоженные и злые, ищут нарушителя спокойствия. И найдут, уж будьте уверены, первого попавшегося так искусают, в жизни не забудет.
Так и эти… спаси Превеликий! Заглянул я одному в глаза – да это ж нигромант, самый настоящий, а ведь одеты-то все, как обычные люди! Как от вопля удержался, сам не пойму. Ох, попал в гнездо змеиное, как выкручиваться-то теперь?
А ведь мог бы догадаться, Томек рассказывал ведь, как барон разбогател. Только адепты Нигредо в будущее заглядывать способны, да немножко мы, ведуны. Как же я сразу не почуял, не догадался?
Все сожаления – потом. А богатыря искать – сейчас. Нигроманты, я читал, жертвоприношения практикуют, лучше бы от греха поторопиться. Для начала, неплохо бы подвалы проверить, где ж еще темницам располагаться, как не в них, холодных?
Не к добру этот переполох, и беготня не к добру. Что-то тут странное происходит, или же произой дет позже, а то, что я наблюдаю – приготовления к отражению чего-то. Или к поимке некоего ведуна с котом на плече.
В который раз в годову приходит мысль – а не лезу ли я с медведем обниматься? Нигроманты те еще чаруны, против них у меня никаких шансов, если не считать кота. Приспичит ему еще раз за кошкой погоняться, и пропал ведун, Совраном звали.
Или наоборот, шанс это мой единственный, случай счастливый? Пока у них такой ералаш, проникну в темницу, да друга освобожу! Только сообразить надо, где темница, и где от нее ключи. Хотя что это я, котом тихонечко снесу и решетки и стены, если понадобится, никто ничего и не заметит.
Дядька Унорас остановился у стены и задрал голову. Что ведун применит левитацию, он предвидел. Помело и ступа – то, чем Баба-Яга и знаменита. Стало быть, летать умеют и любят, так почему присвоивший артефакт ведун должен быть исключением? Тенмый Лорд сразу решил, что засранец решит проникнуть в дом именно через окно, но помешать никак не мог.
Среди его артефактов левитаторов не было. Досадное упущение, но вполне простительное, если вспомнить, в какой спешке пришлось собираться. Пришлось использовать Перчатки Силы, чтобы разогнуть прутья ограды в подходящем месте. А залезать в окно – с помощью сандалей-лягушек, которыми он до сей поры ни разу не пользовался. Причем, удачный прыжок получился лишь с третьей попытки, и Темный Лорд только чудом не повредил себе ногу. В отношении же руки и головы чуда не произошло, и ныне дядька Унорас имел вид крайне непризентабельный, если не сказать – жалкий. Кажется, н умудрился еще сломать мизинец на правой руке. Или вывихнуть – он не торопился разглядывать повреждение внимательно. Было не до того, да и правая рука для левши не так уж важна.
В комнате ведуна уже не было. Зато на кровати обнаружилась красивая спящая девушка. Врочем, грохот обрушившихся горшков с цветами мигом поднял ее на ноги.
И вот тут дядька Унорас, выпавший по причине пристального внимания красавицы из полуневидимости, на миг остолбенел. Потому что увидел ее глаза.
– Нигредо! – не смог он сдержать удивленного возгласа. И в тот же миг девушка атаковала. Звездной Трубой, довольно-таки сильным нигредским заклинанием, ни Темным, ни Светлым не доступным.
Очевидно, девушка не учла огромный боевой опыт Темного Лорда. Мгновенно уйдя с линии атаки, он выхватил подвешенный к поясу жезл.
Первым делом – щит. О который тут же разбивается поток черных пылинок – Унорас нахмурился, эти чары ему были незнакомы.
Но щит справился. Ослабел изрядно, но выдержал. Незнакомка, в свою очередь, тоже решила
