— Слушай, раз я оказалась девчонкой, то я пойду, ладно? — А сама к двери начала потихоньку пробираться.
— Ага, иди… — отпустил меня душевный мальчик. — Смотри, на принца не наткнись. Он с вечера не в духе. Его вчера невеста со свиданием кинула.
— Спасибо за предупреждение… Э-э-э… — Имя парня я спросить забыла. Невежливо получилось.
— Зови меня Тотти, и до скорой встречи, Фэй.
Уже за дверью я сообразила, что не говорила ему, как меня зовут. Не хочу знать ответа на данную загадку. Взяв низкий старт, я побежала к выходу из дома. По коридорам сновали слуги и подозрительные личности. Все они под ноги не смотрели, а потому имели честь попасться мне на пути.
Я неслась, оставляя позади себя шлейф ругающихся валяющихся на полу тел. Едва успевала извиняться. Я же воспитанный человек! Оглянувшись в очередной раз, посмотреть, ошпарилась ли служанка, несшая горячий чайник, или рок ее миновал, я при повороте на лестницу сшибла кого-то еще и проехала целый пролет из двадцати ступенек, с комфортом устроившись на его мягком теле. Я открыла рот для привычного «извините», но вместо этого из горла вырвался полустон-полувздох:
— Ваше высочество… — А дальше руки врезали по голове принца Тьмы подносом, который я зачем-то реквизировала у служанки. Никто не смеет стоять между мной и дверной ручкой на пути к свободе!
Ужаснувшись содеянным, я вскочила на ноги, оседлала перила, скатилась до холла и выбежала на улицу. Где сразу же попала под объективы зерокамер!
Прижатая к двери толпой журналистов, больше напоминающих хваткой бойцовых драконов, засыпанная их вопросами с ног до головы, я тряслась от страха. Сбитое гонкой дыхание не позволяло ответить, а дрожащие от непривычной нагрузки ноги норовили уронить меня на асфальт. Из огня да в полымя!
— Он над вами издевался?
— Вас били?
— Пытали?
— Убили?
— Ну хотя бы изнасиловали втроем?
Последний вопрос меня вогнал в краску, и я предпочла за лучшее ретироваться назад в обитель зла. Мне не по силам пробиться через стадо плотоядных баранов и баранесс. Внутри здания открылось второе дыхание, и я бодренько взбежала по лестнице, сбив второй раз принца Тьмы с ног и потоптавшись по его спине. Его хрип: «Взять ее!» настиг меня возле двери комнаты Тотти, которую я открыла ударом ноги.
— Есть на чем улететь отсюда?! — Я упала на колени от усталости и поползла к окну — нельзя терять время.
— Левиборд подойдет? — Парень нырнул на секунду в игрушечные завалы и выудил из них парящую доску — новомодное изобретение для развлечения подростков.
— Давай! — прохрипела я.
В комнату уже ломились люди, но они застряли в узком дверном проеме, пав жертвой борьбы за право первыми схватить меня. Не дождетесь! Юноша швырнул мне левиборд — я сунула в крепления ноги и взмыла вверх. И сразу отлетела обратно, ибо треснулась затылком о потолок. Удачно. Доска погребла под собой трех самых удачливых ловцов. А еще у меня в руках по-прежнему оставался поднос. Его-то я метнула в четвертого.
М-да… Прости, Руфим, не понимаю, отчего предметы кухонной утвари воспылали к тебе необузданной страстью. Женишок третий раз за день свалился нокаутированным.
— Как им управлять?! — вопила я, нарезая круги по комнате, прямо над протянутыми руками озверевших слуг. На их глазах девчонка чуть господина не угробила. С ним живым не сладко живется, а с мертвым совсем худо будет!
— Правая нога вверх — вверх, вправо — вправо и так далее, — отозвался от души хохотавший Тотти.
— Ага! Спасибо, друг! Окно не откроешь?
Парень махнул рукой, и стекло разлетелось на мириады осколков. Я направила левиборд к спасительному проему и… на пути вырос разозленный Руфим… И тут я, не снижая скорости, но вздернув нос доски вверх, проехалась ею по лицу принца и отбыла восвояси. Прости, родной, к тебе сегодня все плоское липнет…
Понимание, что после утреннего выступления мне однозначно крышка, причем та, что сверху гроба гвоздями приколачивается, пришло возле окон офиса, куда я на полном ходу и влетела. Тотти забыл сказать, как остановить парящую доску.
Я лежала вся в порезах от стекла и занозах от разнесенной в щепки двери моего кабинета на столе Эллочки. Сверху на мой нос капал алый лак подруги, которая уже пять минут сидела в одной позе с отвисшей челюстью и зажатой в руке кисточкой от флакона с краской для ногтей. Клиент из приемной испарился через тридцать секунд после моего феерического прибытия на работу. Я отдыхала, успокаивалась, раскладывала событие по полочкам в голове, делала неутешительные выводы о гостях, которые непременно скоро пожалуют. Но мне уже все до того места, что у пегасов под хвостом. Последний кусочек мозаики завершил картину: мой негаданный друг и помощник, мальчик по имени Тотти, оказался не кем иным, как Тоттеном Многоликим — действующим королем Тьмы. Ходили слухи, будто он недавно впал в детство и обожает строить козни собственному сыну…
— Знаешь, Фэй, по-моему, тебя прокляли. — Элла ожила. Девушка устроила недокрашенную руку у меня на животе и продолжила наносить лак. — Давай я отведу тебя к специалисту по проклятиям. Ты только переоденься, — напомнила мне о конспирации секретарша. Кроме матери, из нынешних знакомых она единственная знала о моем маленьком маскараде. — А по дороге ты мне расскажешь, что с тобой приключилось… Заодно разъяснишь, почему по всем каналам зеровидения трещат о твоей помолвке с наследником Тьмы. Ты же сказала, что пошутила насчет свадьбы! — гаркнула в ухо подруга. Она очень не любит узнавать обо всем последней. И терпеть не может, когда над ней потешаются.
Я добрела до своей квартиры, открыла дверь ключами из доставленной в офис посылки от Стервозины, вызвала бригаду ремонтников, переоделась и привела в порядок лицо. Жилетку и брюки положила стирать. В кармане первой обнаружила визитную карточку журналиста. В суматохе один из проныр успел мне ее сунуть. Раскинув мозгами, я сунула ее в бумажник. Никогда не знаешь, что и в какой момент сослужит полезную службу.
Пока я собиралась, секретарша встретила ремонтников, показала им фронт работ и уже ждала меня с таблеткой и стаканом воды. Девушка протянула мне лекарство, в ответ на недоверчивый взгляд бросила: «Успокоительное» — и следом вручила воду. Пирожное с заварным кремом было бы полезнее, но рядом с Эллой я могла о нем только мечтать.
Таблетка подействовала быстро. В двух кварталах от офиса я ощутила умиротворение. Мир вокруг поплыл, подернулся розовой дымкой. Тело приобрело приятную мягкость и потрясающую гибкость. Подруга пристроила меня за столиком уличного кафе, принесла отвратительный черный чай без сахара себе, а мне — зеленый с жасмином и чудовищные вегетарианские пирожные из сои, но я их съела и даже похвалила, а в процессе выложила подруге всю правду о своих похождениях начиная с понедельника. Три чашки волшебного напитка сотворили чудо: туман из головы улетучился, оставив после себя желание жить и прорву неизрасходованной энергии.
Следующим пунктом нашего путешествия стал маг. Мы отсидели солидную очередь. Ознакомились с нелегкой долей увешанной драгоценностями троллихи, которая имела за плечами длинный список наследственных проклятий. А по мне, так дело не в присутствии посторонних заклятий, а в отсутствии мозгов в продуваемой всеми ветрами голове этой тетки. Я даже усомнилась в рекомендации Эллочки: дамочку пятилетний ребенок облапошит, не то что взрослый мошенник! Высказывала свое мнение я тихо и лихо — прислушивалась ко мне вся очередь. Сама не знаю, как объяснить столь несвойственное мне поведение… Тянуло поделиться секретами со всем миром.
Специалист продержался в кабинете две минуты, после чего пригласил нас на прием вне очереди. Он с закрытыми глазами водил руками перед моим носом — диагностировал. Я смеялась. Элла знаками призывала меня к спокойствию. Объединенными усилиями жестикулирующая парочка повергла меня в хорошем смысле слова в истерику со слезами на глазах. Когда меня удалось успокоить, то маг сообщил о
