— Кто там? — раздался знакомый голос.
— Подарок юному каиниту от его Сира, Максима Антоновича!
— Ой, здорово!
Дверь раскрылась. Мальчик стоял на пороге. Алексей выстрелил в упор, прижав дуло ружья к груди вампира. Тот даже не пробовал увернуться — возможно, он ничего еще не умел, даже ускоряться… Крест вошел точно между ребрами. Сила удара отшвырнула мальчика назад. Он уже начинал гореть и теперь кричал от боли. Алексей перезарядил ружье и повернулся, чтобы уйти.
— Что тут такое… Миша! Боже, мальчик мой! — раздался женский голос за его спиной.
Алексей развернулся, вскидывая ружье и спуская курок. Крест пронзил горло появившейся из дверей женщины. Она вздохнула и сползла по стене на пол. Никакого огня. Человек. Крест перебил сонную артерию и позвоночник.
«Что же я натворил? Как я мог? — думал Алексей, выпрыгивая в окно. Кровь вампира помогла ему спуститься плавно и заставить случайных прохожих отвернуться вовремя и не увидеть его. Я же убил невинного человека… Убил, чтобы замести следы… Не отговаривайся, Леха, ты убил ее не случайно, не по инерции, ты успел подумать, что она сможет выдать тебя вампирам… Получается, что ты не лучше вампиров? Ты убиваешь людей ради собственной выгоды?»
Но, пройдя пару километров, Алексей нашел ответ. Породившая вампира женщина тоже заслуживает смерти. Если дети отвечают за грехи отцов, почему бы отцам, то есть матерям, не ответить за страшные грехи детей?
С этими мыслями Охотник вошел в метро. Заняв в вагоне место, он, чтобы отвлечься, достал шифрованную записку и тетрадь с карандашом. Алексей уже понял основной механизм шифра, и оставалось только перебрать несколько вариантов. Не успел он проехать пяти станций, как нашел нужный вариант. Цифры и буквы сложились в слова. Прочитав записку полностью, Алексей чуть не застонал. Нужно было тащиться на Ленинградский вокзал и ехать в Тверь. Там следовало плутать по запутанным районам и найти некую Первомайскую рощу. Уже в ней следовало считать деревья и шаги, чтобы найти очередной схрон.
Алексей ненавидел поезда. Гораздо приятнее было бы уехать на автобусе, но Учитель всегда повторял: убегая от вампиров, уезжайте на поезде. С него легче убежать, там больше народу, он едет быстрее. На поезде легче убить вампира или хотя бы обезвредить на некоторое время. Столкнешь его под колеса, затолкаешь туда силой, и начнется такая мясорубка, которую на автостраде фиг устроишь.
Алексей решил отправиться в Тверь прямо сейчас. Там можно будет отсидеться, попытаться найти других Охотников. Можно даже поработать — инструктор по рукопашному бою, например, или даже просто разнорабочий, строитель, грузчик. Главное, не расслабляться сейчас, а осторожно погрузиться на поезд и уехать.
Никто не остановил Алексея по пути на вокзал. Там он сумел пройти внутрь, минуя турникеты, дождался поезда, сидя в каком-то кафе, и наконец уехал из Москвы. Ближайшее время московские вампиры могут его не опасаться.
— Алло!
— Да!
— Човерг?
— Да, Кхеншраон.
— Накаркали мы с тобой вчера на Совете, а?
— Это точно… Вот гад, два убийства подряд…
— Как два?
— Да ты что, Кхеншраон? Тебе еще не доложили? Гони свою прислугу в шею!
— Скажи толком, что случилось.
— Сегодня утром, буквально два часа назад, Охотник убил еще одного вампира.
— Дьявол! Тьма и кровь! Кто?
— Послушник клана Тремер. Сира ты не знаешь, он занимает один их низших постов там. Самое поганое — у вампира вчера только закончилось Становление, его утром привезли домой. Кстати, ему всего двенадцать лет было… Сир оставил его отдыхать и уехал на машине. Только далеко не уехал — почувствовал, что с Наследником беда. Приезжает он к нему и видит: двери нараспашку, в коридоре тело догорает, а рядом мать парня с крестом в горле сидит, еще теплая… Эй, Кхеншраон! Ты слушаешь?
— Да-да… Следа этот вампир взять не смог?
— Да где ему… В общем, как я услышал про это, сразу примчался туда экспертам помогать.
— Что-нибудь выяснили? Хотя бы где эта сволочь?
— Слушай, сейчас все расскажу. Проверили мы жильцов и нашли одну старую бабку. Эта карга встает ни свет ни заря и шляется по квартире. И около шести часов услышала она, как кто-то идет по лестнице. Посмотрела она в глазок и увидела паренька одного. Ему лет двадцать пять и он снимал квартиру двумя этажами выше. Главное, она запомнила, что от него святой силой несло. Конечно, она не поняла, в чем дело, но впечатления остались, а я их выскреб собственноручно… Не перебивай! Я сам понял, что она — Видящая в потенциале. О ней позаботятся. Больше
— Плохо. Ты, конечно, не смог взять след?
— Что значит «конечно»? Ты меня обижаешь, Кхеншраон. Я бы взял, если бы там не было все залито маскирующим составом. Ну тем самым, который силу прячет…
— Да знаю я… Погоди, тут кто-то с докладом рвется… (Отдаленный голос Кхеншраона.) Что? Вампира упокоили? Послушника Тремера? Вы бы еще завтра доложили! Лодыри, бездельники. Я лучше Човерга на ваше место поставлю… (Снова в трубку.) Представляешь, мне только сейчас сказали. Еще что-нибудь есть у тебя?
— Нет. Фоторобот готов, но пользы от него… На всякий случай дадим объявление о розыске, обычную муть.
— Давай. Вдруг повезет. Удачи вам всем. Счастливо, Човерг, пока.
— Тебе того же, Кхеншраон.
Гудки отбоя.
ГЛАВА 6
Дачный поселок под Москвой. Раннее утро. Средних размеров домик. Не стандартная дача времен Советского Союза, но и не особняк с Рублевки. На крыше дома сидит парень лет восемнадцати в одних джинсах. Взгляд направлен вдаль. Сколько он так сидит? Может, пять минут, может, час, может, больше.
В доме хлопает дверь. Раздается женский голос:
— Пашка! Где ты? Отзовись!
— Здесь я, не ори, — отозвался Павел (а кто же еще?).
— На крыше, что ли?
— Что ли. Лезь сюда, Ира.
Ирина в один прыжок оказалась на крыше. Она была в купальнике.
— Загораешь, Пашка? Тебе не повредит, белый, как червяк.
— Тебе тоже.
Оба рассмеялись. Вампир, решивший принять солнечную ванну, только переведет зря сыворотку. Даже на экваторе кожа вампира не потемнеет под солнечными лучами. А если уж потемнеет, то, значит, сыворотка закончилась и впору готовить мешок для пепла. Конечно, негры и другие представители
