за спиной висел странный крестообразный меч.
— Здорово, кровопийцы, — приветствовал собрание вошедший. — Я принес вам кару Божью!
Охотник нажал на спусковые крючки, и в воздухе засвистели серебряные освященные пули. Реакция у Каитиффов была не на высоте, и от пуль смогли увернуться лишь несколько вампиров. Остальные со стонами упали на пол, пытаясь вытащить жгущие их пули. Уцелевшие, в том числе и Мстислав, метнулись к окну. Они не видели ничего позорного в бегстве от Охотника, который шутя уложил всю их охрану по пути в зал. Охотник метнулся к окну, отрезав путь к отступлению. Он двигался в несколько раз быстрее Каитиффов. Оказавшись на пути вампиров, Охотник снова открыл огонь. На этот раз не увернулся никто. Поток пуль отшвырнул Каитиффов в глубь комнаты. Они были еще живы, но на некоторое время вышли из игры.
Обоймы в автоматах опустели, и Охотник отбросил оружие в сторону. Молниеносным движением он вытащил из-за спины меч. Даже слабых способностей Каитиффов хватило, чтобы почувствовать биение святой силы в клинке. Лезвие разгоралось, оно слепило, рассыпало искры. Меч уже не казался нелепым, теперь он был оружием, несущим вторую, окончательную смерть.
Каитиффы медленно поднимались, избавляясь от пуль. Охотник терпеливо ждал. Он не хотел казаться мясником, убивающим безоружных и обездвиженных жертв. Он хотел продемонстрировать всю свою силу в настоящем бою, он был мастером убийства и хотел всем показать свое мастерство. Его не смущало, что этот бой будет напоминать схватку между вооруженным самураем и подростками с тупыми ножами, которые первый раз в жизни вышли на поле боя.
Каитиффы достали свое нехитрое оружие. Ножи, выкованные своими руками мечи, топоры и прочее холодное оружие. Стрелять из пистолетов и автоматов, которые они тоже принесли, не имело смысла — Охотник показал такую скорость, что было ясно — он не просто увернется от пуль, но и успеет плюнуть на каждую из них. Охотник был равен по силам старейшинам, настоящим старейшинам кланов Камарильи.
Бой начался. Первый удар сделал Охотник — шагнул вперед и мгновенно переместился вплотную к одному из Каитиффов, пронзив его мечом насквозь. Каитифф рассыпался в пыль за несколько секунд. Тогда на Охотника бросились сразу пять Каитиффов, вооруженных мечами. Они разогнались до пика своих скоростей и попытались окружить Охотника. Когда они были совсем близко и начали наносить удары, Охотник молниеносно обернулся вокруг своей оси, взмахнув мечом. Окружившие его вампиры были разрублены пополам в разных местах — это зависело от положения их мечей. Охотник успел точно определить незащищенные места и направить туда меч. Останки вампиров рассыпались в прах с не меньшей скоростью, чем первый из погибших.
Охотник метнулся к основной массе Каитиффов. Те не успели ничего сделать. Охотник шел мимо стоящих вампиров, нанося удары как на тренировке. Каждый удар или рассекал вампира на две части, или протыкал насквозь в районе сердца. Кеза-гери, гьяху-шомен, томен, «разящее перо», «косилка»… Меньше чем за секунду от верхушки безродных вампиров Нижнего Новгорода остался только Мстислав.
Он попытался спастись, поднял меч и хотел нанести удар Охотнику. Тот улыбнулся и на долю секунды размылся в воздухе. Мстислав замер и тут же вспыхнул святым пламенем, обращаясь в пыль. Охотник разрубил его крест-накрест двумя ударами — вдоль и поперек.
Охотник вложил меч в ножны и направился к лежащим на полу автоматам. Он подобрал свое оружие и приступил к осмотру помещения. Очень скоро он нашел в одной из стен небольшой сейф. Дверь сейфа была легко отделена от самого сейфа и брошена на пол. Внутри тайника лежало несколько пачек денег. Рубли, доллары, евро, немецкие марки, франки. Охотник взял все пачки и свалил их в небольшой пакет, который достал из кармана на поясе. Потом он подошел к окну, разбил стекло и, не обращая внимания на завывание сигнализации, выскочил наружу. Там Охотник прошел по небольшому саду, примыкающему к дому, и около забора нашел спрятанную одежду. Разгуливать по городу в боевых доспехах было бы по меньшей мере глупо. Охотник переоделся, сложил свою экипировку в большую спортивную сумку, перелез через забор и направился на вокзал.
Охотник шел по городу, привычно путая следы и разбрасывая вокруг дозы маскирующего препарата. Он шел, бормоча себе под нос:
— Хорошо, очень хорошо. Наконец-то нормальная битва. Наконец-то я знаю все возможности этой крови.
Охотник Алексей, мессия Алексей, как он сам называл себя, шел по городу. Ему предстояло еще долго странствовать по городам, выискивая мало защищенные оплоты нечисти и уничтожая их, пока он не будет готов к тому, чтобы пойти в поход на главную цитадель вампиров.
— Ну ни фига себе!
Других слов не было. Поэтому Шенсраад повторил их:
— Ну ни фига себе!
Когда он подходил к месту встречи с Каитиффами, он сразу почуял неладное. Охраны не было. Никакой. Шенсраад тщательно осмотрел землю около ворот и обнаружил несколько кучек пепла. Потом Шенсраад очень осторожно обошел сад и отыскал еще несколько мест, где совсем недавно стояли охранники-Каитиффы. В самом доме он нашел несколько выбитых дверей и новые кучки пепла, прежде чем добрался до гостиной. Там он увидел то, что осталось от глав Каитиффов. И почему безродные вампиры после смерти становятся пеплом, а от вампиров Камарильи часто остаются хотя бы обугленные кости?
Сейчас Шенсраад стоял посреди комнаты и ругался.
В комнате было полно пепла. Он валялся на полу неровными кучами. Еще на полу лежали куски одежды, которые не сгорели вместе с хозяевами, оружие, как холодное, так и огнестрельное, гильзы от автоматных патронов, освященные пули и дверца сейфа. Сам сейф нашелся в стене — пустой. Еще в стене застряло несколько святых пуль.
Все было ясно. На дом напали Охотники. Много их было, наверное. Каитиффы хоть и безродные, но за себя постоять умеют, и Шенсраад в одиночку не справился бы с их руководителями. Так, значит, пришла бригада Охотников, зачистила сад, потом заявилась в дом. Отрезала пути к отступлению и положила всех Каитиффов, не потеряв при этом никого из своих — Шенсраад не чувствовал следов человеческой крови. Потом хозяйственные Охотники отыскали в комнате тайник и обчистили его. Причем копаться в пепле в поисках драгоценностей они побрезговали, чистюли хреновы.
Шенсраад присел на стул. Как же все хорошо начиналось… Они бы подписали прошение, их почин подхватили бы Каитиффы в других городах… А теперь все рухнуло, все надо начинать сначала. Теперь Шенсраад снова лишился союзников.
Погоревав о провалившихся планах, Шенсраад задумался. Охотники недавно узнали об этом месте, в этом доме не первый раз собирались Каитиффы. Значит, кто-то навел. И сообщил, зараза, когда они соберутся здесь. «И этот кто-то не упустил из виду тот факт, что меня — самого сильного Каитиффа в этом городе, не будет здесь. Кому было бы это выгодно?
Внезапно Шенсрааду на ум пришла одна догадка. Камарилья! Московский Кровавый Совет предупреждал меня, чтобы я оставил их в покое. Они узнали, что я собираюсь сделать здесь, и навели Охотников! Они могли! Двух зайцев одним махом — и разрушили мои планы, и оставили Каитиффов Нижнего Новгорода без руководства! Небось здешние Камарильцы их и поблагодарили за эту наводку, и сами помогли.
Как низко! Как подло! Использовать своих самых злейших врагов против неугодных им сородичей! Шенсраад кипел от злости. Сейчас никто не смог бы его переубедить. Продолжая взвинчивать себя, Шенсраад пришел к выводу, что и сам мог попасть под удар Охотников, если бы пришел пораньше. Ну Камарилья! И в это гнездо интриганов я собираюсь затащить всех Каитиффов! Может, действительно не надо? Шенсраад невесело ухмыльнулся. «Может, в этом и есть сермяжная правда? Фиг вам всем! Я остановлюсь, только когда умру второй смертью! Теперь я буду действовать тайно. Никто меня не остановит!»
Шенсраад покинул дом, в котором нашли последнее пристанище около тридцати самых сильных и уважаемых Каитиффов Нижнего Новгорода. Он не знал, что Камарилья была здесь ни при чем, что никто не
