направлял Охотников, которые давно приберегли это место сбора вампиров для тренировки мессии Алексея. И, конечно, Шенсраад ничего не знал об этом мессии и не поверил бы, что Охотник, убивший Каитиффов, действовал в одиночку.
Вампиров погнали в поле в первый же день практики. Каждому практиканту дали по несколько нарядов на ликвидацию. Это были листы с данными о потенциальных Охотниках. Вампирам надлежало проверить их способности преодолеть отвод глаз. В девяти случаях из десяти тревога оказывалась ложной, и подозреваемый оставался в живых, даже не предполагал, что находился на волосок от гибели. У Павла было пять листков. Получив их, он покинул пост Истребителей, располагавшийся в резиденции Малкавиана, и направился по первому адресу, ближайшему к резиденции.
Приближался обеденный перерыв, во время которого клиент должен был обедать в столовой. Павел решил подождать его там и заодно закусить. Можно было бы пойти прямо на рабочее место клиента и устроить проверку там, но Кэнреол не хотел торопиться. Работа стоит, а срок идет. Лучше потянуть подольше, там, глядишь, и закончится опасная практика. Павел сидел за столиком кафе и наблюдал за улицей через окно.
— Какие люди! — раздался голос над самым ухом Павла, и на плечо легла чья-то рука.
— Привет, Миха! — ответил Кэнреол и обернулся.
Михаил был единственным человеком, с кем у Павла получалось поддерживать приятельские отношения. И то в последние месяцы они разговаривали раза три-четыре. Он учился на юридическом факультете в одном из вузов Москвы, в то время как Павел учился (по бумагам) на мехмате в совершенно другом университете.
— Ты куда запропал? — Михаил опустился на соседний стул. — Не возражаешь?
— Сиди, сиди… Я не пропадал, просто я сейчас работаю, запарки страшные. — Это была правда.
— Так ты и сейчас здесь по работе?
— Ага.
— Везет тебе. В универе своем, народ говорит, не появляешься почти, а сессии на одни пятаки. Работа какая-то крутая, раз отдельно от семьи живешь…
— А ты откуда знаешь? Вроде я тебе не говорил… кажется… — удивился Павел.
— Сестра твоя сказала. Я ее в одном клубе недавно видел, — ответил Михаил.
— Ну и как она?
— В смысле после того нападения? Все нормально, следов почти не осталось. Говорит, того подонка еще не поймали.
— Я его сам найду и урою на месте, — пообещал Кэнреол.
— Смотри, осторожней…
Посидели, пообсуждали, как найти напавшего на Елену грабителя. Конечно, Михаил не знал, что Павел и есть «тот подонок». Внезапно Михаил погрустнел.
— Знаешь, — начал он, — меня из универа выперли.
— Как?! — вскинулся Павел.
— Не могу я этому гаду, этой сволочи, этому… — Михаил взорвался. — Не стал я этому гаду платить! Он взятку требует! Ине он один!
— Кто?
— Да преподы! У вас с этим нету проблем?
— Да нет…
— Везет! А я теперь осенью — под ружье…
Павел задумался, прикидывая, сколько денег у него скоплено.
— Слышь, а сколько надо-то?
— Да поздно. Студенческий билет уже забрали… Аттестат вернули.
— Блин…
— Вот именно.
Павел мысленно перебирал варианты вмешательства в дела постороннего человека. По всем пунктам выходило — помочь Михаилу оснований не было. У него не было ни родственников-вампиров, ни связей с вампирскими фирмами. Сам Павел просто физически не мог отмазать Михаила.
— О чем задумался? — спросил Михаил.
— Думаю, как тебе помочь. В военкомате взятку дать не пробовал?
— Блин, законники попались, не берут. Представляешь?
— С трудом…
— Да забей, отслужу как-нибудь… Зато дембелем стану, буду форму носить.
Павел хотел еще что-нибудь сказать, но тут заметил идущего по улице клиента. Он вскочил:
— Миха! Мне тут надо… Работа, короче.
— Работа? — удивился Михаил, заметив взгляд, который Павел бросил на безобидного пешехода. — Ты хоть не киллер?
— Не бойся, мне просто переговорить надо с одним хмырем. Подождешь?
— Не… У меня тоже дела.
— Бывай тогда.
Павел пожал руку Михаилу и пулей помчался на улицу. В самых дверях он столкнулся с клиентом.
— Виктор Андреевич? — спросил он у клиента.
— Да… В чем дело?
— Тут у меня к вам одно деловое предложение…
— Что? — Клиент презрительно посмотрел на Павла. — Деловое? Молодой человек, диплом получите сначала, а потом уже…
Павел вздохнул. Хотел ведь по-хорошему… Он схватил клиента за грудки и, ускорившись, потащил его прочь от кафе, в ближайшую подворотню. Прохожие послушно перестали замечать их обоих.
— Что… Вы что… — Клиент никак не мог понять, каким образом он вдруг очутился в подворотне.
— Молчать, — тихо сказал Павел и начал проверку.
Тест на возможности Охотника заключался в следующем: отводить глаза тестируемому, постепенно наращивая мощь, и периодически прекращать давление. Одновременно с этим надо было начинать трансформацию. Потенциальный Охотник вскоре справится с ментальным контролем и увидит перед собой вампира в боевой трансформе.
Виктор Андреевич сначала только озирался, не понимая, куда девался наглый молодой человек, и Павел уже хотел было окончательно промыть клиенту мозги и отпустить на все четыре стороны, как тот вдруг взвизгнул, уставившись на Павла, который уже трансформировался.
— А-а-а!!! — закричал клиент, вжимаясь в стену. — Помогите!!!
Павел выхватил пистолеты, заряженные в этот раз простыми пулями, и направил оба в голову клиента.
Два выстрела, почти неслышимые из-за глушителя, слились в один. Клиент с развороченным черепом бухнулся на землю. Инструкция запрещает питаться кровью потенциальных Охотников при проверке. Павел спрятал пистолеты и на пике скоростей умчался с места убийства. «Ищите меня, менты, на здоровье. Жалко, конечно, что Миха меня видел, но промывать ему мозги я не испытываю ни малейшего желания». Кэнреол достал телефон и связался со своим куратором.
— Говорит практикант Кэнреол. Клиент номер один — результат положительный, ликвидирован. Иду дальше.
— Понял, — отозвался куратор.
Павел остановился около станции метро, изменил свою одежду (он всегда теперь носил боевой костюм вампира) и отправился к следующему клиенту. Осталось четыре потенциальных Охотника.
