В тот день Павлу особенно повезло — из пяти подозреваемых пришлось убить четверых. У двух других практикантов было по одному убитому, а у последнего вообще ни одного подтвердившегося. Куратор лишь пожал плечами — случайность, но Павел решил, что это входит в планы Хармаса по его устранению. Паранойя, блин, прогрессирует.
Вернувшись домой, Павел обнаружил у себя в гостях Шенсраада. На этот раз Шенсраад не врубил музыку, не скрывался, а просто сидел на диване, уставившись в одну точку.
— Привет, Шен! — сказал Кэнреол, внутренне ужасаясь: если появление оборотня сопровождалось хохмами и весельем, то что же случилось сейчас?
Шенсраад не ответил. Он продолжал сидеть и даже не взглянул на Кэнреола. Павел сел рядом и всмотрелся в лицо Шенсраада. Медитирует он, что ли? Или в торпор завалился? Павел помахал рукой перед лицом Каитиффа и еле успел увернуться от удара. Шенсраад даже не изменился в лице. Но заговорил.
— Вся ваша Камарилья — скопище сволочей, — поведал Шенсраад.
— Я в этом не сомневаюсь, по крайней мере, некоторые из них… — начал Кэнреол.
— Все. Они. Гады.
— А в чем дело? Еще один твой проект отфутболили? Или все-таки Кровавую Охоту объявили?
— Если бы, — вздохнул Шенсраад, — все гораздо хуже.
Шенсраад рассказал про поездку в Нижний Новгород, про коллективное ходатайство Каитиффов и про уничтожение всей верхушки безродных в том городе.
— Не могли они на Каитиффов Охотников натравить, — возразил Павел. — Нас и так мало, чтобы вампиров убивать…
— Вы же их за вампиров не считаете! Вы их презираете! Вы их считаете выродками, мусором! Вы…
— «Их»? А почему не «нас»?
Наступило молчание. Шенсраад замер с открытым ртом и вытаращился на Павла.
— Я… я… я оговорился, — неуверенно ответил Шенсраад.
— Я давно уже заметил некоторые странности. Во-первых, у тебя есть Имя Ночи. Я спрашивал у всех Каитиффов, которые попадались мне, их Имена, но ни у кого не было. Имена Ночи не дают Каитиффам даже за особые заслуги вот уже двести лет.
Молчание.
— И писать летопись тебе просто так не разрешили бы. И слишком ты хорошо подготовлен для Каитиффа. И слишком ты много знаешь.
Снова молчание.
— За что тебя выгнали из клана?
— Не твое дело, — отрезал Шенсраад. — Они выгнали меня, стерли все знаки отличия вместе с кусками кожи! Знаешь, как это больно? Мой меч неизвестно где! То ли на дне Марианского желоба, то ли на вершине Эвереста, то ли в открытом космосе, то ли в подвалах Вентру!
Опаньки! Шенсраад, оказывается, был в Вентру до изгнания! Павел спросил его о клане наугад. Эта мысль только что пришла ему в голову. Конечно, он не расспрашивал Каитиффов, просто наткнулся на этот факт в учебнике истории. Сейчас Павел был уже не рад, что разгадал тайну Шенсраада. Бывший Вентру вскочил и стал ходить по комнате.
— Я стал безродным, хотя мой род был очень древним! И я решил сделать свой новый клан — клан Каитиффов — реальным кланом! Я хотел, чтобы они вступили в Камарилью! Сбудутся мои мечты? Фига с два! Потому что они… мы для вас — уже не вампиры!
Шенсраад внезапно остановился и посмотрел на Павла:
— Ты раскусил меня, но не думай, что ты один такой умник! Я на тебя не сержусь, ты всегда относился ко мне как к равному. Но раз ты знаешь мою тайну, лучше тебе со мной не общаться. Живи здесь сколько хочешь. Я пойду к Кхеншраону. Я брошу ему обвинения в убийстве. И наплевать на то, что будет.
Шенсраад пошел в прихожую. Павел побежал за ним.
— Стой! Стой, кому говорят! — Павел схватил Каитиффа за плечо.
— Что тебе? — недовольно обернулся Шенсраад.
— Тебя убьют. И не поморщатся. Подожди. Потерпи. Я попробую уговорить Камарилью принять тебя обратно. Ты ведь этого хочешь? Остальные Каитиффы для тебя не главное?
— Как?! Как ты, вампир пятой ступени, можешь уговорить их? — Шенсраад не отрицал того, что может и пожертвовать благополучием остальных безродных, если сам он вернется в Вентру.
— Когда я стану главой Малкавиана, ко мне будут прислушиваться.
Шенсраад вытаращил глаза. Потом он захохотал.
— Ты… глава… Мал… ка… ви… ана! — проговорил он сквозь смех.
Павел молча стерпел насмешки.
— Вот, значит, как! Ты считаешь меня недостойным этого поста? — осведомился он. — Какое пренебрежение! Так похоже на Вентру! На голубую кровь! И твое желание обвинить Камарилью! Никакой ты не Каитифф! Ты — та же самая голубая кровь!
Шенсраад перестал смеяться.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что ты такой же, как вся Камарилья! Ты не изменился! Ты сейчас готов перешагнуть через остальных безродных, лишь бы тебя приняли обратно!
— Я? Я не изменился? Я — голубая кровь? Я…
— У тебя даже старые татуировки видны.
Шенсраад схватился за лоб, ощупывая свой знак Каитиффа — пустой серый круг.
— О! Как тебя задело!
— Ну блин, вампиренок недоделанный! Ты еще увидишь! Ты меня узнаешь!
Шенсраад лихорадочно обвел комнату глазами, как будто ища что-то, ища подтверждение своим словам, но не нашел ничего.
— Посмотрим! — сказал наконец Шенсраад. — Теперь мне нельзя умирать, я должен доказать тебе, что я больше не Камарильец, не Вентру!
Шенсраад резко развернулся, распахнул дверь и побежал вниз по лестнице. Павел перевел дух. «Получилось у меня или нет? Кажется, да. Надо было просто сыграть на слабостях Венгру. Это оказалось довольно просто. Их понятия о чести, аристократизм, замашки правящей элиты… Все это останется у них, даже если их выгонят из клана. Но не слишком ли я? Все-таки друг, приятель… Помог мне с квартирой… Научил многому… Теперь понятно, что он имел в виду, когда отдавал мне ключи. Он знает, каково это стать изгнанником, быть выгнанным из семьи. Неважно, что я изгой — среди родственников, а он — среди целого клана Вентру. Нет никакой разницы».
Павел твердо решил помочь Шенсрааду, если станет когда-нибудь главой Малкавиана. Главное, чтобы Шен остался в живых к тому времени.
На следующий день началась настоящая работа Истребителей. Практикантов согнали на посту в резиденции Малкавиана, где уже собрался целый отряд профессионалов. Пятеро Малкавиан, четверо Бруджа, четверо Вентру. Тринадцать Истребителей. Это довольно сильная боевая единица. Теперь к ним приписали еще четверых практикантов из Малкавиана.
— Кого вы нам притащили? — возмутился один Вентру, судя по знаку на правом плече — старший в группе.
— Это практиканты, лучшие в группе, — уставшим голосом сказал куратор.
— Это же первогодки! Пятая-четвертая ступень! Эта мелочь нам всю операцию провалит! Нужны нам эти недоноски, как собаке — пятая нога!
— Ну ты, фильтруй базар, х… еб………! — возмутился одногруппник Павла, Виктор.
— Что?! — поразился старший. — Ты офигел совсем, недоносок?
Вентру в одно мгновение оказался около Виктора и, схватив его за горло, поднял над землей.
