Истребители одобрительно загудели. Павел, не вставая со стула, взмахнул Хлыстом. Противник успел подставить меч-катану. Остальные Малкавианцы-практиканты тоже приготовили оружие.
— Это что такое? — спросил Вентру.
— Это — Хлыст Малкавиана, — сказал Павел, — разве вы не знаете? Кстати, собаке пятая нога нужна, чтобы чесать третье ухо.
— Я ж тебя урою, мелочь, — сказал Вентру.
— Прекратите! — рявкнул куратор. — Вы что тут устроили? Щелар! Отпустите его! А ты, Витька, быстро извинись перед Истребителем. Ты, Пашка, убери Хлыст! Это и к вам двоим относится!
— Никто не давал ему права меня оскорблять! — заявил Виктор, освободившись от захвата Щелара. — Думаете, нам особенно приятно идти с вами на операции? Мы еще жить хотим!
— Это вам не грозит, — пообещал Щелар. — Мы часто участвуем в опасных операциях. Ладно. Вы пошутили, я тоже посмеялся. Забудем разногласия. Пока забудем. — Щелар внимательно посмотрел сначала на Виктора, потом на Павла.
— Объясните молодым, что у вас за задание сегодня, — распорядился куратор, — и приступайте к выполнению. А я пойду, мне еще остальным надо задания раздать. Они сегодня будут Охотников выявлять.
Куратор вышел из комнаты, где собрались Истребители и практиканты.
— Значит, так, студенты, — ухмыльнулся Щелар, — задание у нас — проще пареной репы. В одном подвальчике был замечен Охотник. По нашим сведениям их там три-четыре. Задача — уничтожить!
— Позвольте спросить, а нас не слишком много, чтобы справиться с тремя-четырьмя Охотниками?
— Отвечаю: их там может быть больше. В Сочи зимой бригада из пяти Истребителей решила напасть на Охотников, значит, их там было мало, как они думали. Результат — вся бригада полегла. С этим вопросом все ясно? Отлично. Тогда грузитесь в транспорт. За мной, студенты!
Транспорт оказался микроавтобусом «газель». Уже подходя к нему, практиканты поняли, что места всем не хватит. Модель была рассчитана на тринадцать мест. Как раз для группы Истребителей.
— Мы стоя не поедем, — предупредил Павел, выражая коллективное мнение.
— Ну и оставайтесь здесь, — ответил Щелар, — еще шофера вам давать.
— Я поведу.
Щелар оценивающе взглянул на Павла.
— Хорошо, иди в гараж, я туда позвоню. — Командир Истребителей достал телефон. — Кстати, если хотите, можете в арсенальную зайти, за оружием. Сомневаюсь, что вы можете своими Хлыстами справиться с Охотниками.
— А вы не берете дополнительного снаряжения?
— Смеешься? Дуй в гараж!
Павел пожал плечами. Он сам постоянно носил с собой пару кинжалов и собирался прикупить обычный пистолет. Такое пренебрежение к обычному оружию показалось ему слишком самоуверенным.
— Народ! — обратился он к остальным практикантам. — Айда в гараж за машиной! И в арсенал!
— Ура! В арсенал!
Никто из практикантов еще не был в арсенале Малкавиана, и попасть за массивную железную дверь было мечтой каждого. По слухам, в их арсенале можно было найти даже небольшую атомную бомбу.
В гараже поворчали, но дали им ключи от еще одной «газели».
— Да зачем нам целая «газель»? Нас же всего четверо!
— Отлично! — обрадовался старый вампир — главный механик гаража, выдающий ключи. — У нас как раз один «запорожец» застоялся! Хорошая машина, с двумя выхлопными трубами, чтобы если заглохнет — как тачку передвигать.
— Нет, нет! Давай «газель»! — испугались молодые вампиры.
— Странно как-то, — сказал Виктор по дороге в арсенал, — выбор — или «газель», или дохлый «запор», что-то тут не так…
В арсенале вампиры сразу разбежались по всей территории. Такого количества оружия хватило бы на несколько тысяч вампиров. Павел взял себе автомат Калашникова, несколько гранат и комплект метательных ножей. Остальные увешались в том же стиле, только Виктор попробовал взять себе гранатомет. Заведующий арсеналом вытаращил глаза и потребовал положить «тяжелое вооружение на место».
Когда вампиры пошли искать свою машину, то убедились, что гараж Малкавиана тоже был приличный. Их «газель» стояла среди нескольких таких же в дальней секции. Опасения Виктора подтвердились — машина была в ужасном состоянии. Салон заляпан грязью по самое не хочу, несколько стекол разбиты. Самыми сохранившимися были два места рядом с водителем, и за них развернулась настоящая схватка. В итоге Виктор сел в большой салон и, проклиная все на свете, стал держать сваленное на него оружие. Павел сел на водительское кресло и вставил ключ.
— Ну да поможет нам Ночь!
Машина завелась. Очевидно, мотор у нее был не в пример лучше остальных частей.
— Поехали!
Щелар встретил практикантов испепеляющим взглядом:
— Где шлялись, мелочь? Машину выбирали? Отлично, какой хороший выбор! Как вам там, не очень грязно?
Ему никто не ответил. Разговаривать с ним ниже достоинства истинного Малкавиана.
— Даю вам запас в пять минут! — сказал Щелар. — Это значит, что по прибытии на пункт назначения, мы вас ждем пять минут, а потом начинаем операцию. В ваших интересах не опаздывать и не отставать.
— Пашка! На тебя вся надежда, — зашептали ему на ухо вампиры.
— Сейчас мы им устроим Need For Speed! — ухмыльнулся Павел. — Эй! Командир! Какой адрес? Вдруг мы вас опередим?
— Держи! — Щелар протянул Павлу листок бумаги. — Там все написано. Вы уж подождите нас хоть пять минут!
И началась гонка по утренней Москве. Представьте себе, что вам нужно с максимальной скоростью пронестись по самым оживленным дорогам города в начале рабочего дня!
— Слушай мою команду! — распоряжался Павел. — Виктор! Отводи глаза гаишникам, а вы — заставляйте водителей освобождать нам дорогу!
Вампиры пыхтели от напряжения, но пока держались. Машины вежливо отъезжали в сторону при приближении их «газели», и Павел бросал автомобиль в образовавшийся проем. На сигналы светофора Павел вообще не обращал внимания. Истребители избрали ту же тактику и уже ушли вперед.
— Догоняй! Догоняй!
— Не отвлекаться! — Павел заложил крутой вираж, сворачивая на другой большой проспект.
Здесь дело пошло немного лучше. Несколькими бешеными рывками Павел нагнал второй микроавтобус. Внезапно один автомобиль, освобождая путь Истребителям, бросился наперерез Павлу.
— С-с-с-уки! — прошипел Кэнреол, выворачивая руль.
Каким-то чудом он избежал столкновения. Соперники ушли вперед, и все пришлось начинать сначала…
Через двадцать семь минут две «газели» одновременно въехали во двор дома, где обнаружили Охотников. Он находился на юге Москвы. Практиканты, шатаясь, вышли из машины. У Павла сводило руки и рябило в глазах, остальные валились с ног от ментальной усталости. Истребители же были как огурчики. Они повыпрыгивали из своей «газели» и подошли к практикантам, посматривая на них с одобрением.
— Ты смотри-ка, доехали вместе с нами! — удивился Щелар. — Молодцы. Вот только бойцы из вас сейчас никакие!
— Ну вы и… — мрачно сказал Павел, — зачем на нас машины подталкивали?
— Когда это? — очень натурально изумился Щелар. — Вы бы подумали хорошенько, прежде чем
