Я прикусила губу. Определенно я знала эту руну! Но вот откуда? Впрочем, это сейчас меня мало заботило. Дар ошибался, в этом заклинании не было поперечного плетения нитей маны, а значит, маг, наложивший его, хотел скрыть истинные узелки плетения. Я взяла листок и перевернула его вверх ногами. Парни удивленно посмотрели на меня, и я поспешила объяснить свои действия:
— В этом заклинании его нет!
— Лис, такого не бывает! — усмехнулся Клим. — Ты что, на всех лекциях спишь?
Я хмуро посмотрела на эльфа.
— Нет, не на всех! Только на твоих! Так вот, здесь используется не стандартное плетение, а узелковое. Оно будет отражать любое заклинание деактивации. При таком плетении надо найти того, на ком завязан первый узелок, а там оно само по себе развеется.
Клим задумчиво потер подбородок.
— Она может оказаться права, — сказал Дар.
— Согласен, — кивнул мой наставник. — Можно попробовать. Теперь остается найти того, кто был первым.
На том и порешили. Каждый из нас активировал по маячку, легкому заклинанию магического поиска, и мы отправились бродить по деревне в поисках нашего «первого звена». Я все думала, откуда я знала про это заклинание. Мы блуждали по деревне вот уже добрых четыре часа, но так и не смогли отыскать нужного человека. Видимо, маг опасался, что его чары могут быть развеяны, и спрятал тот самый кончик, который мог все разрушить.
Когда начало смеркаться, мы вернулись в дом, усталые, голодные и злые. Сели за стол и взяли в руки горячие кружки, в которых дымился травяной отвар.
— И что нам теперь делать? — спросил Дар. На его щеке алела свежая царапина. Он неудачно зашел в один из дворов, где сидела очень симпатичная, но очень злая собака.
— Не знаю, — покачал головой Клим. — Продолжим поиски утром.
— Я не думаю, что утром нам повезет больше, чем сейчас. Надо найти способ разрушить чары, которые скрывают необходимое нам «первое звено», — высказалась я.
— И что ты предлагаешь?
Я гаденько улыбнулась.
— Предлагаю выпить!
— Что?!! — вскричали парни.
Я поморщилась. Как я уже успела узнать, у эльфов мог быть очень тонкий голос.
— Что слышали! Я не думаю, что у нас получится найти такое заклинание поиска, которое укажет на нужного человека. Единственный, кто способен помочь, не прочь побаловаться самогоном. Я говорю про Глюка! Так что вперед — на его поиски!
Я выскочила из-за стола. Ребята, не сговариваясь, выдвинулись вслед за мной. Глюка мы отыскали быстро. Он валялся под тем же забором, что и два дня назад. На его красном одутловатом лице расплылась блаженная улыбка, в руках он сжимал недопитую бутыль мутноватой жидкости. Клим брезгливо поморщился и, присев на корточки, потрепал Глюка за плечо. Мужик приоткрыл осоловелые глаза и непонимающе воззрился на нашу разношерстную компанию.
— Вы кто? — промямлил он.
— Твой самый жуткий кошмар! — ответила я.
Мужик нахмурил брови в попытке осознать мои слова, но это у него плохо получилось.
— А пить будете?
— Будем! — сказала я. — А есть что?
Мужик задумчиво приподнял бутыль и легонько ее встряхнул.
— Будет!
— Тогда пошли, — сказал Клим, помогая Глюку подняться и чуть было не упав вместе с ним.
Общими усилиями нам удалось затащить мужика в дом. Усадив его на лавку, Дар выплеснул из кружек отвар и подвинул их Глюку. Тот еще раз задумчиво встряхнул бутыль и щедро плеснул из нее по кружкам. Я сбегала во двор, где росла одна-единственная чахлая яблоня и, отыскав на ней парочку уцелевших яблок, вернулась обратно. Парни уже оприходовали свои порции спиртного и теперь смотрели на меня самыми печальными глазами. Я сразу поняла, в чем дело, и положила на стол закуску.
— В следующий раз будете меня ждать, — сказала я.
Глюк в закуске не нуждался. Выпив свою порцию прямо из горла, он занюхал самогон сальным рукавом и вновь наполнил кружки.
— Выпьем! — сказал он и вновь приложился к горлышку.
— А за что пить будем? — спросила я, останавливая его.
Глюк перевел на меня затуманенный взгляд и попытался сосредоточиться. Наконец в его голове созрел гениальный тост:
— За мир во всем мире!
Я кивнула, соглашаясь, и отпустила его руку. Глюк выпил и довольно хрюкнул. Парни поморщились, но тоже опрокинули свои кружки. Я же слегка смочила губы, а остальное вылила под стол. Жидкость быстро просочилась сквозь большие щели между досками, оставив после себя едва пахнущую лужицу. А мужик уже наполнял по третьей. Потом пили за настоящих мужчин, за красивых баб, за дружбу и взаимопонимание между женами и мужьями, за глупых, но необходимых баб, за какую-то приветливую Лишу (при этом Глюк ласково посмотрел на меня и сказал, что я очень на нее похожа. Меня это слегка смутило). Потом пили еще за мужиков, за их способности и силу воли. В общем, парни были готовы после восьмой или девятой кружки. На их лицах блуждали счастливые улыбки, между нами возник языковой барьер, а Глюк все продолжал наполнять кружки. Я заметила, что жидкости в бутылке не убавляется, и меня это заинтересовало. Я начала наблюдать за нашим алкоголиком, и что-то в его поведении смутило меня. Но что это было, я понять не могла.
— А вот вы знаете, что на небе звезды складываются в определенном порядке? — внезапно спросил Глюк. Мои друзья отрицательно покачали головами, потому как не могли выговорить ни слова. А мужик продолжал: — Когда на небе зажигается определенная группа звезд, то дети, рожденные в это время, очень похожи между собой по характеру и темпераменту.
Внезапно меня пронзила удивительная догадка.
— Вы учились в Школе магии?
Мужик посмотрел на меня как на ненормальную.
— Ты что?! Я же человек!!!
Я нахмурилась.
— Откуда же ты знаешь о звездах?
Глюк пожал плечами:
— А мне почем знать? Просто знаю и все.
— Но ведь так не бывает! — не отступала я.
— Что ты ко мне привязалась?! — не выдержал мужик и вновь приложился к горлышку.
— Просто ты столько знаешь о небесных телах и совершенно непонятно откуда, — сказала я, внимательно глядя в лицо Глюка. — По меньшей мере, это странно. Нельзя стать умным, ни разу не открыв книгу или не послушав мудрого человека.
Мужик призадумался. Мои друзья уже не слышали наш разговор, так как спали в обнимку под столом.
— А ты права, детка, — сказал Глюк, морща лоб, — я точно знаю, что раньше был другим человеком, но вот только убей, не помню — кем и каким.
Я подалась вперед, чувствуя, что разгадка где-то рядом.
— А когда ты потерял память?
— Не помню, — ответил мужик, снова делая глоток.
— А что ты вообще помнишь?
Глюк призадумался. Казалось, в его памяти начали всплывать какие-то картинки из прошлого, но тут он снова отхлебнул из горла, и его взгляд вновь помутнел.
— Ничего не помню.
