Волшебство, короче, — мощная сила…
Что не могло не радовать. В отличие от всего остального.
Именно это-то «все остальное» и ввергло меня в состояние, близкое к исступлению…
Лобовая стенка рубки отсутствовала — ну, это-то я и так заметил… Но кроме того отсутствовала практически половина обшивки и крыши салона с левого борта. И левый двигатель с килем и рулем направления — я правильно угадал.
Что было с подъемным двигателем — Пашка даже проверять не стал. Раз он сам собой остановился — значит, неисправен. Хорошо, что ничего не загорелось. И на том спасибо.
Еще хуже обстояло дело с людьми…
Из всего экипажа нашлось лишь несколько таких же ходячих, как Морозов. Похоже, попадание из магобластера имело весьма специфические последствия для человеческого организма…
Странно, что я ничего такого не заметил в Терете. Когда Хорь палил по мне… Или дело было в мощности? Или — в том все же, что у Дейны был не громобой, а именно жезл?
Это ведь на вид только выстрел выглядел как плазма… А на самом деле? Может, это были какие-то хитрые заклинания, должные воздействовать и на экипаж вражеского корабля? Черт его знает, одним словом…
Нам еще сильно повезло, что Дейна стреляла второй раз под ватерлинию. Видимо, именно рассчитывая нас утопить. А салон находится значительно выше. Потому никого и не убило. Все просто лежали в отрубе. Ушибы, порезы и переломы можно было в расчет не принимать — мелочи.
Эпическое, блин, полотно — «Джинн-Победитель». В натуральную величину! Почти что как в том анекдоте: «Черт побери! Как же тогда выглядит Побежденный?!» Повоевали, елки-палки…
Но совсем хреново обстояло дело с магами.
Потому как в салоне-то простой народ хоть шевелился и подавал признаки жизни. Волшебное же мое воинство не демонстрировало и этого. Больше всего состояние чародеев, когда я очнулся, напоминало кому.
До такой степени, что я натурально перепугался… За что я, собственно, всех их подставил?! Из желания выпендриться перед местными, блин, гэндальфами?!
Ведь не было же никакой необходимости тащить их с собой! Меня одного хватало более чем для того, чтобы вырубить и повязать Дейну! Но нет — захотелось продемонстрировать свою джиннскую «сучность»…
Продемонстрировал… И что ты теперь скажешь Флуору с Бераном? Да и Словинецу заодно? И родственникам Бречтана? «Я не хотел!»? Ага… И это же написать на их могилах. С подписью: «Джинн Гар». Потомству в пример…
К счастью, однако, до могил еще не дошло… Во всяком случае, пока я приходил в себя, выслушивал Пашкин доклад и сам осматривал повреждения — никто не помер.
Потому имелась надежда… Что это нечто вроде магической контузии. Или моих обмороков от перенапряжения. И те из солдат, кто остался на ногах, тоже обнадежили. Сообщив, что пару раз имели дело с похожими случаями…
В общем «Стрела» в тот момент больше всего напоминала плавучий лазарет. Или, того круче, — вовсе «летучего голландца». Что, пожалуй, было ближе к истине. Поскольку являлась судном из иного мира…
В дополнение картины наш суперлайнер дрейфовал, лишенный хода, по течению Этера, находясь практически на стрежне. И куда — и главное, когда — нас вынесет к берегу — сказать не взялся бы никто. Хотя это были уже мелочи…
Главное же — оставалась еще Дейна. Уходящая вниз по реке.
И которую обязательно требовалось догнать.
Потому что задача нашей экспедиции так и оставалась пока невыполненной…
— Вояка! Твою губернию!.. Чуть не угробил всех!.. Ты что — не знаешь, как перехват организовывать?!
— Пашка… Заткнись. Если б я дал командовать тебе — было бы еще хуже! Ты ж вообще ничего про здешних магов не знаешь!.. Там нос не отрывается?
Пашка внимательно посмотрел на закрепленный на носу «Стрелы» натянутый буксирный трос.
— Нет, все в порядке… — успокоил он меня. Однако предложение заткнуться проигнорировал. — Но сейчас-то ты куда лезешь? Ифрит недоделанный! Тебя ветром шатает! Подожди немного — оклемаешься, «Стрелу» отремонтируешь, и можно снова в погоню! А может, и маги наши тоже очухаются…
— У нас времени нет! — Я еще прибавил газу. Выдутый мной буксир взревел, выдохнув из вертикальных сопел мощные тучи выхлопа.
Агрегат у меня получился тот еще… Здоровенный понтон с гусеницами и двумя газотурбинными двигателями в качестве силовой установки. Не знаю даже, как эта штука называется.
Я про них только слышал. Но главное — на агрегате был смонтирован мощный кран и буксирные дуги — самое то для тягания поврежденных кораблей.
Почему именно он у меня выдулся — бог весть. Может быть, потому, что на берег мог выбраться. Что в наших условиях было немаловажно. Хотя вообще-то я просто достаточно мощный катер хотел…
— Дейна явно что-то знает о джиннах! — продолжил я объяснять Пашке. Одновременно проверяя работу агрегата. — А если так — то ей оставаться на реке нельзя. Значит, она проскочит вниз, сколько сможет, и дальше уйдет берегом! Во всяком случае я б так и сделал на ее месте… И мне нужно ее успеть перехватить!
— Да с чего ты взял, что она что-то знает?
— Она не остановилась, чтобы меня добить.
— Ну и что? — Пашка озадаченно посмотрел на меня. — Зачем ей было останавливаться?
— Для гарантии!
— Но мы же и так тонули!
— Ты забыл, что в Державе было? Даже если б мы сейчас все потонули — я бы уцелел! И какую-то гарантию она могла бы получить, только найдя меня и разнеся в пыль!.. Остальные ей практически не страшны…
Пашка ничего не ответил, но посмотрел на меня уже по-другому.
— Но она не стала этого делать. Следовательно, понимала, что я вполне могу быть во вменяемом состоянии. Тогда в случае остановки она потеряла бы все, что выиграла. И она предпочла воспользоваться полученной форой — повреждением «Стрелы» или даже ее утоплением… Практически так же, как в Державе. Чтобы успеть убежать… Но сейчас у нее нет в загашнике корредов — новую плотину ей сделать не из чего… А значит — лучше сманеврировать по суше… Понятно?
Пашка подумал.
— Ну предположим… — вынужден был согласиться он в итоге.
— Нечего предполагать, — отрезал я. — Это худший вариант, и я предпочитаю действовать, исходя из него!..
— Ну предположим! — повторил Морозов. Хотя уже несогласно. — Пусть так! Но какая, к черту, разница? Днем — или несколькими днями! — позже или раньше? Куда ты один попрешься на нее? Ты ведь даже след этот магический вынюхивать не можешь! Дождись, когда все придут в себя, — и погонимся дальше. Тем более по земле она далеко не уйдет. Выследим…
— Черт, Пашка… — Ну он нашел время напомнить про валяющихся в отключке магов, блин… Мне и так-то оставлять их тут в непонятно каком состоянии никакой радости не доставляет… Но что я сделаю?! — Ты забыл? Нам в Поставль нужно! А сколько мы будем так за ней еще гоняться? Сейчас она отошла километров на пятьдесят, сто — максимум! Я метнусь вдоль реки — проверю по деревням и городам — проходила она мимо или нет. Если что — найду, где она сойдет на берег. А там посмотрим… А главное — у меня есть шанс перехватить ее еще на воде…
— С чего ты так решил? — усомнился Пашка.
— А она наверняка рассчитывает полученную фору по той задержке, что потребовалась нам в Державе для ремонта. Несколько часов — это однозначно. И постарается уйти как можно дальше… Ладно,
