перешептываясь друг с другом. «Эх, действительно цивилизация, — мысли были медленные и ленивые, — не буду спешить уезжать. Ни забот, ни хлопот, а удобства какие!»
Хлопнула дверь, впустив в комнату, полную пара, холодный воздух.
— Выйдите, — я услышал голос Агнесс, трущие меня руки сразу исчезли, и раздался топот ног.
Я лениво открыл глаза и увидел перед собой хозяйку с совершенно ошарашенным лицом держащую в руках запечатанный конверт.
— И? — Я заинтересованно посмотрел на нее.
— Это приглашение барону Максимильяну на бал-маскарад к графине Навской, — шепотом произнесла она, переводя взгляд то на меня, то на конверт.
— Похоже, ваш информатор рассказал обо мне не только вам, — я хмыкнул, видя ее недоумение, и ехидно продолжил: — Ну вот, я свое обещание сдержал, приглашение у нас есть, теперь сдержите и вы свое.
Агнесса посмотрела на меня и твердо сказала:
— Я за то, что произойдет на балу, никакой ответственности нести не буду!
— Агнесса, — я просто лучился самодовольством, — ни на балу, ни до и ни после него, если, разумеется, вы помните о нашем маленьком уговоре.
— Тогда я буду готова за час до начала, у меня осталось не так уж и много времени, чтобы купить наряд и приготовиться. — Приняв решение, женщина твердо решила идти к поставленной цели. — Ждите меня у входа.
— Хорошо, — покладисто сказал я, правда, уже ей в спину.
Стоило женщине выйти, как вернулись служанки, и я снова принялся блаженствовать.
«Надо бы и мне придумать, как одеться, — внезапно сообразил я, когда после купания развалился на кровати, — да и к тому же не помешает проверить, как Рон с Загиялом устроились».
Нехотя поднявшись, я вышел из комнаты и направился по коридору к лестнице на первый этаж. Навстречу мне попалась служанка, которая мгновенно склонила голову и низко присела.
— Что угодно господину?
— Проводи меня к моим телохранителям.
— Как будет угодно господину барону, — ответила она и пошла вперед, показывая дорогу.
Мои волнения по поводу нубийца и шамана оказались напрасными. Их поселили в пристройке для слуг, каждого в отдельной комнате, которые были немногим меньше моей и чуть хуже обставлены. Загиял медитировал у себя, поэтому его я не стал беспокоить и направился к Рону. Открыв дверь, я увидел переплетенные на постели тела и услышал блаженные стоны — нубиец уже вовсю развлекался. Я скромно попросил служанку, чтобы она передала Рону — пусть зайдет ко мне, когда закончит.
Через час в комнату вломились оба: сияющий Рон и не менее довольный Загиял.
— Зачем звали, ваше баронство? — Рон наконец-то был в хорошем настроении, и неудивительно, я видел, что женское тело в постели было не одно.
— Чтобы вы принялись за свои обязанности, — проворчал я, немного ему завидуя. — Нужно поехать в город за одеждой, сегодня я отправляюсь на бал.
— Ничего себе, — ехидства в голосе Рона было на троих, — и когда это ты все успеваешь?
— В то время, когда другие с дамочками кувыркаются, я работаю, — подпустил я ему шпильку.
— Зависть — плохое чувство, — нубиец даже не моргнул глазом на мою шпильку.
— Ладно, тогда так. Рон, найми экипаж на сегодня, до утра. — Я задумался. — Впрочем, если хозяин предложит, можем арендовать у него на все время нашего пребывания здесь, главное, чтобы цена была разумной.
— Хорошо, тогда сейчас тебя Загиял будет сопровождать?
— Да, отправляйся. Сегодня к шести мне нужен экипаж, и желательно приличный, — я подмигнул Рону.
— Не может быть, — он едва не открыл рот, — только не говори мне, что едешь туда с Агнессой?!
— Эх, ничего от тебя не скроешь, — я притворно понурился.
— Ты сошел с ума! Представляешь, что там начнется? — Нубиец выглядел очень обеспокоенным.
— Рон, я все просчитал, не волнуйся. — Я подошел и положил ему руку на плечо. — Тут вскрылось несколько фактов, поэтому первоначальный план придется изменить.
Нубиец внимательно на меня посмотрел и прищурился.
— Стать невидимкой не получается?
— Все потом, — выразительно обведя взглядом комнату, ответил я.
Я решил долго не искать, а пойти к тому портному, у которого обшивался в прошлый раз, цена и качество его работы меня полностью устраивали. Немного поплутав по улицам, я наконец нашел знакомый фасад с вывеской из обвитых ниткой ножниц и иголки. Надпись «Мастерская Дорса» подтвердила, что я попал в нужное место.
Тихо звякнул колокольчик, когда мы вошли внутрь, и не успел я оглядеться, как передо мной возник сияющий хозяин.
— Господин барон, — поклонился он, — как я рад снова вас видеть!
— Приветствую вас. — Я слегка удивился тому, что он запомнил меня, ведь прошел целый год, да и был-то я у него всего несколько раз.
— Как мои костюмы? — хозяин кинул на меня внимательный взгляд. — Надеюсь, вы остались ими довольны?
— Они все пострадали в стычках. — Я не стал огорчать мастера известием о том, что разодрал его творения на бинты. — Поэтому, попав в столицу, сразу подумал об обновлении гардероба.
— Счастлив, господин барон, что вам понравилась моя работа, — портной просто просиял от счастья. — Что пожелаете заказать на этот раз?
Я немного подумал.
— Сегодня к вечеру мне нужен маскарадный костюм для бала, — я стал загибать пальцы, — затем два костюма для празднеств по случаю дня рождения короля и один походный, шитый из добротной ткани, помните, какой был на мне в прошлый раз?
— Стандартная форма легионеров, — быстро закивал хозяин. — Сшить такого же фасона, только из хорошей ткани и со знаками отличия?
— Совершенно верно, — я просто наслаждался разговором, — вот и весь мой заказ.
— Кем бы вы хотели быть сегодня на балу?
Вопрос поставил меня в тупик. «Точно, маскарад же предполагает, что гости будут наряженными в кого-то, — я только сейчас подумал об этом, упуская приставленное к слову „бал“ слово „маскарад“. — И кого же мне изображать, интересно?»
В голову, кроме Бэтмана и Супермена, ничего не лезло, а кем наряжаются местные аристократы, я себе даже не представлял. Внезапно мой блуждающий взгляд остановился на небольшом портрете, который висел в углу комнаты. Заинтересовавшись, я подошел ближе. На картине был изображен суровый воин в кожаных доспехах, очень похожих на те, что носили римские легионеры, с металлическими пластинами, наложенными поверх кожи в тех местах, куда клинок мог попасть по прямой. Плюс красный плащ. Я удивленно заметил, что у этого воина и хозяина схожие черты лица, и оглянулся, дабы убедиться в своих предположениях.
— Это ваш предок?
Хозяин просиял.
— Да, неизвестно, в каком поколении, но действительно мой. Я считаю, что он мой прадед. Портрет был сделан сто лет назад, после того как его наградил лично король за спасение монаршей жизни. Этот предок отдал много денег за портрет, но я считаю, что оно того стоило. Иногда я показываю его гостям, которые поражаются тому, что прадед обычного портного спас жизнь прадеду нынешнего короля, — портной быстро перекрестился и добавил: — Храни Бог его величество!
В голове у меня вспыхнула искра озарения.
— Хочу, чтобы вы сшили мне такой же, только из ткани, — произнес я, рассматривая доспех, нравившийся мне все больше и больше.
Хозяин удивленно расширил глаза.
