судьбы. В принципе — верно. По законам Братства я обязан предоставить вам кров. Да и сам считаю, что все должны жить в одном месте. Поместье вы видели. Так что крыша для вас найдется. Только прошу учесть два общих правила. Не обижайте моих рабынь, это первое. И не забывайте, что это
— А… Мужчины?
— Остальная команда? У них свое жилье, в другом крыле здания. Не волнуйтесь. Но разврата ни в доме, ни на кораблях я не потерплю. Всё, выходящее за рамки официальных отношений, — за пределами поместья. Вам ясно?
Илиана повеселела, услышав такую проповедь — ничего подобного она не ожидала! Скорее, наоборот. Но ведь и вчера никто не позволил себе ничего унизительного или оскорбительного по отношению к ее подругам. Она кивнула в знак согласия, потом спохватилась и поднесла ладонь к виску на чуканский манер:
— Так точно, командир!
— Отлично.
Внезапно у де Берга что-то пискнуло в кармане, и он торопливо извлек оттуда небольшую портативную станцию:
— Слушаю.
— Командир, докладывает третий пост: глайдер миновал поместье и направляется к вам.
— Вас понял, третий. Передай квартирмейстеру, пусть готовит места для двадцати семи человек. Тех, что были у нас вчера. Левое крыло. Отбой связи.
— Есть, командир! Отбой связи.
Де Берг взглянул на Илиану более весело:
— Еще одну минутку, пожалуйста. — Переключил волну: — Диспетчерская? Дежурная вахта на месте? Отлично. Пусть начинают подтягиваться к эсминцу. — На секунду его глаза затуманились, но тут же вновь прояснились, и он улыбнулся: — Кофе, госпожа Дервейс? У нас есть пятнадцать минут.
— Не откажусь.
— Тогда — прошу вас!
Он повел рукой в приглашающем жесте и пошел к трапу.
Глайдер плавно затормозил возле эсминца, повинуясь взмаху руки одного из встречающих. Дверца машины ушла в сторону, и из нее начали выпрыгивать на литой камень площадки члены ганга. Правда, в отличие от вчерашнего визита, не было слышно ни шуток, ни смеха. Казалось, все чем-то подавлены.
— Строиться всем! — Раздался звонкий голос Илианы.
Девушки, не веря своим глазам, вскинули головы, отыскивая своего командира, стоящего на верхней ступеньке трапа.
— Приветствовать нашего нанимателя!
— Х-ху ганг! — дружно рявкнули десятки молодых глоток.
Мгновенно образовалась шеренга. Дервейс взглянула на пятерых мужчин, подчеркнуто отдельно стоящих в стороне от всех.
— Для вас что, команда старшего офицера не указ? Строиться!
Те с секундной заминкой выполнили приказ, и теперь весь новый экипаж застыл по стойке «смирно».
— Командир, личный состав построен. Старший офицер — Илиана Дервейс.
— Вольно.
— Экипаж, вольно!
Де Берг и Дервейс медленно прошли вдоль строя. Иван рассматривал новичков. Девушки, в отличие от вчерашнего, были в рабочем, и конечно, разношерстном обмундировании. Но это некритично. И похоже, что настроение у них значительно поднялось при виде нового старшего офицера.
— Госпожа Дервейс, назначьте экипаж на эсминец. Пятнадцать человек, как я и говорил, кроме канониров.
Илиана быстро пошла вдоль шеренги, время от времени указывая пальцем на человека и приказывая ему выйти. Когда набралось нужное количество, отвела их в сторону и приказала ждать дальнейших указаний, подошла к де Бергу:
— Командир, ваше приказание выполнено. Все специалисты, кроме артиллеристов и командира. Старшим офицером на эсминец предлагаю эту девушку. Джия Торрент. Мой бывший заместитель. Очень аккуратна и дотошна. Я не знаю командира эсминца достаточно хорошо, поэтому осмелилась предложить ее кандидатуру.
Иван кивнул в знак согласия. Все равно сейчас делаются только первые наметки на будущий Клан. Так что предстоит еще немало различных перестановок в кадрах. А их у него не так много. Придется обходиться тем, что есть под рукой. Да и медальоны вроде бы молчат. Значит, помощь Ламберу не требуется.
— Команде эсминца — взойти на борт!
Девятнадцать человек рысцой поспешили к трапу. Марлитанец невольно залюбовался — все стройные, красивые, гибкие, и одновременно в движениях чувствуется дикая грация пантер. Когда последний из нового экипажа исчез в проеме, он повернулся к своему новому старпому:
— Что же, пора и нам…
Люди столпились в рубке эсминца, глядя на барона, сидящего в кресле командира.
— Джия? — Одна из девушек шагнула к де Бергу. — Крис! — Тот мгновенно оказался рядом. — Знакомьтесь. Этот корабль — эсминец «Смерч». Кристофер Ламбер — ваш новый командир. Старший офицер «Смерча» — Джия Торрент. Господа, дамы, прошу приступать к своим обязанностям!
Иван слегка улыбнулся, но, к чести новоиспеченной командной пары, те не растерялись. Короткий обмен острыми оценивающими взглядами, и Торрент развернулась к стоящей вдоль стены команде:
— Разделиться по специальностям. Рассчитаться по номерам.
Быстрое движение, и образовалось пять небольших групп.
— Первые номера — шаг вперед. Вторые номера — два шага вперед…
Через две минуты экипаж был разбит по вахтам, и теперь уже Кристофер отдал распоряжение:
— Первая вахта — на посты. Штурман — на мостике. Остальным — разойтись! Свободной смене разрешаю занять каюты корабля. Получить ключи у Майры.
Джия удивленно посмотрела на Ламбера. Вчера среди экипажа барона она не видела ни одной девушки, если не считать подруги нанимателя. Тогда кто? И тут под потолком раздался бархатный голос ИМК:
— Добрый день, дамы и господа! Я — искусственный мозг корабля. Можете обращаться ко мне по имени — Майра. Пожалуйста, подойдите сюда…
На стене замигал световой сигнал.
— Назовите свою специальность и получите жетон-ключ. Далее следуйте указаниям световых индикаторов, они приведут вас на жилую палубу. Рабочая вахта — подойдите ко второму указателю.
На противоположной стене рубки появились другие вспышки.
— Получите наставления и инструкции по использованию и обслуживанию боевых постов, предварительно назвав свою специальность.
Когда рубка опустела, Иван вызвал Майру по мыслесвязи:
«А не рискованно будет сделать пробный вылет сегодня?»
«Даже очень, командир. Но я предлагаю другой вариант: прикажите сегодня всем ночевать на борту. Все равно уже пора начинать нести службу. Обещаю, завтра все будут отличной командой. Я проведу сеанс гипнообучения во время сна».
«А это не опасно?»
«Нет. В Империи данный метод был нормой. Никаких последствий и проблем не будет. Я гарантирую».
«Хорошо…»
Как ни быстр был обмен мыслями, но все-таки, кажется, Илиана что-то заметила. Ладно. Наверняка
