порядка, я ловил добычу. Где она? А вот же, вот. Посмотрите. Тот самый, который воровал основы для программ и призраков, и возможно шпионил для врагов почтенного Глендура. Кстати, я думаю, программу убийцу в замок мог запросто принести и ты. Логично?
– Вполне, – сказал Эльф. – Только призраков я не делал. И ни на кого не шпионил. И никакую программу-убийцу в замок не приносил. Я просто делал монстриков и выпускал их в лес. Мне нравится их делать.
– А штучки с переименованием точек? – спросил я. – Все эти фокусы с планом, помогли тебе протащил в замок программу-убийцу.
– Никого я не протаскивал, – убитым голосом сказал Эльф. – А штучки с точками сделал всего один раз. Да и то, чтобы избавиться от твоего присутствия. Я знал, я чувствовал, что ты докопаешься… Ну и потом, твоя поимка должна была отвлечь мусорщиков. Думаю, после этого они бы наверняка покинули замок. И тогда я мог бы вновь заняться своим любимым делом.
Вид у него был самый несчастный, и я подумал, что он ну никак не тянет на приспешника убийц. Может, он и в самом деле, всего лишь делал монстриков? Вон как перетрусил. Будь он связан с теми, кто убил Глендура, уж наверняка бы проговорился. Впрочем, тут можно и ошибиться и поэтому выводы пока делать не стоит.
Я развел руками.
– Ты понимаешь, насколько эти объяснения выглядят абсурдно? Думаешь, мусорщики примут твои слова на веру? Хотя…
– Хотя..? – встрепенулся Эльф.
Я чувствовал себя не лучшим образом, но иного выхода у меня не было. Эльф знал, знал нечто важное. И сейчас, когда подвернулась такая возможность, это знание нужно было из него выжать. Любой ценой.
– Ну, к примеру, если бы я сумел сообщить нечто существенное об убийстве Глендура, – сказал я. – Это несомненно затмит в глазах мусорщиков сведенья о твоих «шалостях». Хозяину кибера о них, конечно, станет известно, но зачем же о них знать мусорщикам? В том случае, конечно, если ты мне поможешь.
– Ах, вот ты о чем… – сказал Эльф.
Я осторожно спросил:
– А тебе такой вариант не нравится?
– Еще как нравится. Особенно если ты пообещаешь не выдавать меня мусорщикам.
– Меня наняли найти вора. Но потом моего клиента убили. Имей мой клиент возможность выбирать, кого необходимо сдать мусорщикам, воришку или его убийцу, думаю, он выбрал бы последнего. У тебя другое мнение?
– Нет. Я согласен.
Эльф поспешно кивнул.
– Ну, вот и отлично. А теперь ты должен сделать ее одно усилие, и догадаться, без чьей помощи я не могу этого убийцу поймать. Проще говоря, если ты мне сейчас не поможешь в деле его поимки, то мне придется признать бесполезность дальнейших трепыханий и сдаться мусорщикам. Со всеми вытекающими отсюда для тебя последствиями.
Эльф задумался.
Я же, хорошо понимая, что ему надо дать время подумать, закурил сигарету.
Она обрадовала меня очень пространным и совершенно невнятным изречением, в котором упоминались «небесные знамения», «нашествие богопрадавцев» и прочие ужасы.
После того как я прикончил сигарету, Эльф заявил:
– Ты мне не веришь!
– Нет, конечно, – сказал я. – С чего бы я стал тебе верить?
– Ты не веришь, что я сделал все это сам, что я ни на кого не работал?
Ну, это уже теплее. Сейчас он мне что-нибудь снесет.
– А ты можешь доказать обратное? Мне с трудом верится, что ты, при твоих возможностях, проморгал убийцу. А вот если предположить, что именно ты посылал всех этих якобы незаметных призраков…
– Я их не посылал. Их и в самом деле нельзя было засечь.
Я вздохнул.
Ну вот, а я то уже раскатал губу. Понадеялся…
– Значит, сотрудничать со мной ты не собираешься? Жаль.
– Ты не понял, – сказал Эльф. – Тут немного по другому. Еще раз повторяю, что я делал зверушек, монстриков, а к призракам я не имел никакого отношения. Даже не представляю, откуда они появлялись. Спроси у других обитателей замка. Они скажут, что монстрики поселились в лесу давно, а призраки стали шастать по замку совсем недавно.
Я покачал головой.
– Нет, это не доказательство. Да и как я буду опрашивать других обитателей замка? Из тюремной камеры?
На лице Эльфа промелькнуло отчаяние. И вдруг он совершенно успокоился, как человек, наконец-то принявший трудное и важное решение.
– Хорошо, – сказал он. – Ты хочешь получить доказательства и новые факты? Я тебе их дам.
Вот это уже совсем горячо.
– Каким образом? – спросил я.
– Я тебе кое-то покажу, и ты убедишься, что я даже не крал эти основы. Никто сейф не вскрывал. Мне незачем их было красть, я мог их брать сколько угодно, даром. И вся эта история со вскрытием сейфа была лишь басней. Тебя наняли вовсе не для того чтобы найти вора. Ты должен был найти того, кто делает так раздражавших почтенного Глендура монстриков. После этого, я думаю, тебе бы просто заплатили деньги и отправили восвояси.
– Докажи, – сказал я.
– Хорошо, пошли, я тебе кое-что покажу, – промолвил Эльф.
Он встал и вышел из комнаты. Я последовал за ним.
После того как мы миновали второй коридор, я не удержался и спросил:
– Делая монстриков, ты, конечно, хотел самовыразиться. Тебе нравилось их создавать. Однако, думаю, ты производил их еще и для того, чтобы насолить почтенному Глендуру? По крайней мере, узнав, что они ему здорово досаждают, ты не прекратил их делать, хотя и знал, что он примет достаточно жесткие меры. Он, кстати, их и принял. Нанял вольных охотников и честного детектива.
– Вполне возможно, – сказал Эльф. – Мне кажется, так и было. Кроме всего прочего мне хотелось ему досадить. Он умел оскорблять, причем тех, кто был от него зависим. Но имеет ли это сейчас какое-то значение?
– Не имеет? – переспросил я.
– Нет. Ни малейшего.
Эльф остановился возле ничем не примечтального гобелена, одного из десятков, украшавших стены этого коридора.
– Здесь, – сказал он.
– Показывай, – скомандовал я.
– Сейчас.
Эльф ткнул пальцем в один из завитков гобелена, и тотчас на его месте в стене открылся проход.
– Ох уж эти средневековые замки, – сказал я. – Сплошные подземные ходы и потайные двери.
– Иди за мной. – скомандовал Эльф.
Немного погодя, миновав узкий коридор, мы оказались в комнате, основную часть которой занимала круглая, красного цвета платформа. Рядом с ней стоял стеллаж, на котором лежал прозрачный кокон основы бродячей программы.
– Ну и что это? – спросил я.
– Положи что-нибудь на платформу, – скомандовал Эльф. – Не имеет значения что именно. Положи.
Я вытащил сигарету и кинул ее на платформу.
