свежих лангустов, без посредников». Команда ответила на это адекватно: после ритуального торга, с борта было спущено на тросе пластмассовое ведро с несколькими 20-фунтовыми купюрами, и затем поднято на борт с уловом лангустов. Пока Тиви занималась этой коммерцией, мальчишки затеяли подвижные игры в воде «ну, и несколько раз нырнули за кормой». Эланг и Окедо пытались жестами объяснить форму спаренных шестилопастных гребных винтов, гибких рулей, подводных крыльев и обводов подводной части корпуса. По итогу, Эланг заключил: «если это сейнер, то я устрица»
Спарк с Акелой переглянулись, а затем, не говоря ни слова, один извлек из ящика и установил на столе электронный дальномер, а второй включил свой ноутбук. Девушки некоторое время рассматривали их неподвижные затылки, и Келли объявила диагноз:
— Это, блин надолго. Может, нырнем пока?
— Как раз успеем, — согласилась Санди, и повернулась к подросткам, — а новое поколение составит нам компанию?
Новое поколение было всегда готово понырять в хорошей компании. Следующие полчаса они ныряли. Санди и Келли, которым док Рау запретил погружаться глубже, чем на метр, наблюдали за этим с поверхности. Зрелище было завораживающее: подростки-утафоа, для которых вода это почти родная стихия, по три-четыре минуты плавали у дна лагуны и, похоже, что-то искали. Когда девушки уже начали строить самые невероятные догадки, добыча, все-таки нашлась. Это был двустворчатый моллюск вроде мидии, но огромный, не меньше полуметра в длину. Ребята с трудом подняли его на поверхность.
— Ни фига себе! — оценила Келли, — Это что за монстр?
— Тридакна! — отдышавшись, сообщила Тиви, — Говорят, что ее мясо полезно женщинам, которые ждут ребенка, потому, что она похожа на…
Тут девчонка перевернулась в воде вниз головой, вытянув ноги вдоль поверхности. Над поверхностью показалась довольно элегантная попа, и та часть тела, которую в дешевых эротических романах называют «створками раковины». Перевернувшись обратно, Тиви добавила:
— Это называется «симпатическая магия». Типа, подобное влияет на подобное. Советуют также, есть из створок раковины тридакны. Тут как раз получится две суповых тарелки.
— Тут не тарелка, а целая кастрюля, — заметила Санди.
— Эта еще не очень большая, — сообщил Окедо, — Но те, что больше, уже невкусные.
— Нормальные! — возразила Тиви.
— Нет, они жесткие, — сказал Эланг.
— Уксуса добавить и не будут жесткие, — стояла на своем Тиви.
Пока плыли к берегу, она успела забиться с мальчишками на килограмм мороженого, что сможет приготовить сколь угодно крупную тридакну так, что мясо будет мягким. Санди и Келли согласились быть арбитрами.
На террасе Акела и Спарк задумчиво рассматривали три изображения, точнее, 3d модели, на экране ноутбука. На первом был точь-в-точь стоящий в лагуне сейнер. На втором нечто явно военное, с заглаженными обводами и низкой надстройкой во всю ширину палубы. На третьем были совмещены две модели, и становилось ясно, что сейнер можно получить из военного корабля, если налепить две камуфляжные надстройки и фальшборта.
— И что это за хреновина? — поинтересовалась Келли.
— Фрегат класса «smog-delta», — ответил Спарк, — Их сконструировали полтора года назад и строят на верфи Ваиреи, Таити-Ити. Сейчас в нашем ВМФ их 6 единиц. Эти корабли еще называют «ракетными крейсерами для бедных». Они в 20 раз легче, в 5 раз меньше по габаритам, и в 50 раз дешевле классического ракетного крейсера. Зато у них скорость в 3 раза выше, и они могут, говоря сленгом форсов, «решать те же тактические задачи».
— А в чем фишка? — спросила Санди.
— В том, что основное вооружение таких корабликов это ядерные ракеты малой мощности и беспилотные ракетопланы с лазерными пушками. Вы уже видели, как они работают.
— Ни фига себе! А что этот атомный кошмарик здесь делает?
— Давай выясним? — предложил Акела, и, включая второй ноутбук, пояснил, — у меня есть backdoor на кое-какие серверы ВМФ.
Через час они уже знали, что у них в гостях фрегат «Рангитаки», прибывший с базы ВМФ Капингамаранги для плановых учений в районе Икехао.
— Неслабо, — констатировал Эланг, — и что теперь?
— Теперь будем жрать вашу тридакну, — ответил Спарк.
— А с этим фрегатом что?
— Да ничего. Пусть делают вид, что они сейнер, раз им так нравится. А мы будем делать вид, что поверили. Типа, по законам гостеприимства.
— И кого они хотят обдурить этим цирком? — спросила Тиви.
Окедо в ответ молча постучал себя ладонью по макушке и ткнул пальцем в небо.
— Правильно мыслишь, — похвалил Акела, — авиационную или спутиниковую разведку это запросто может обмануть.
— ОК, обманули, — сказала Келли, — Чья-то разведка думает, что это сейнер. Дальше что?
— Я понял твой заход, — объявил Спарк, — Типа, по Сунь-Цзы: противник решил, что какой-то пункт не защищен, ломанулся туда, и внезапно получил по башне. Хорошо задуманная боевая операция, но нас это не очень радует, потому что мы здесь живем. Ты об этом?
— Ну, о чем же еще, — согласилась она.
— Так вот, — продолжал он, — не парься. Такие позиционные игры последние 100 лет ведет любой флот. Это самый дешевый способ противодействия сбору разведданных. Я читал в пояснительной записке к бюджету ВМФ, так что все нормально.
— Откуда знаешь? — спросила Санди.
— Из конкурсной заявки команды Ясона Дасса, — пояснил он, — Того парня, который сейчас координатор правительства. Он и выиграл конкурс за счет тактической экономии.
— Он обошел команду Оми Энки почти на 4 миллиона фунтов, — добавил Акела.
— Блин! — сказала она, — Никак не могу привыкнуть к тому, что у вас не выборы, а конкурс управдомов, как в кондоминиуме.
— Это как раз и есть настоящие выборы, — возразил Спарк, — потому что финансы…
— Ну не надо опять о политике и финансах! — перебила Келли, — Перед едой надо обсуждать аппетитные темы: секс и спорт.
Эланг хлопнул себя по коленям и, хихикнув, сообщил:
— Док Джерри и Абинэ под утро такой спортивный секс устроили.
— Наш док Джерри? — удивленно переспросила Санди.
— Ну, да. Вон там, — мальчишка махнул рукой в сторону заводи напротив дома дока Рау.
— А кто такая Абинэ?
— Она из северных Тиингеле, которые живут на атолле Кориро, здесь рядом.
— Тиингеле это тонгайские утафоа, — добавил Окедо, — поэтому они похожи на мориори.
— Не на мориори, а на моа-моа, — возразила Тиви.
— Ни фига они не похожи на моа-моа! — стал спорить Окедо.
— Короче, — перебил Спарк, — Абинэ классная девчонка, она эксперт по движкам не хуже, чем наш Оохаре. Только она в основном занимается тяжелыми машинами. В общем, мы вас с ней познакомим.
— Они караул, как зажигали, — добавил Эланг.
Келли покачала головой:
— Даже не верится, что наш док такой горячий парень. Рада за него.
— Абинэ кого угодно расшевелит, — авторитетно пояснила Тиви, начиная раскладывать на столе специи, предназначенные для тридакны, — к тому же, у этой заводи очень сильный aku. Ну, в смысле, здорово возбуждает.
— Кстати, да, — согласился Эланг, — Сами проверьте. Лучше всего при восходе Луны.
— А док Рау не будет возражать, если мы воспользуемся этим местом? — спросила Санди.
— С чего бы? — искренне удивилась Тиви, — Там же не его личный aku, там aku лагуны.
