Она мгновенно перехватила руку аборигена, забывшего про Галактическую субординацию, выхватила оружие, направила его в живот аресянину. Однако тот не побледнел и не стал умолять о пощаде. Очевидно знал, что оружие не опасно. Или просто презирал смерть…. Дита бросила на пол оружие аборигена, вынула бластер Маши. В глазах аресянина появился страх.
– Никто не смеет мне угрожать оружием! – громко, раздельно выговаривая каждое слово так, чтобы слышали все, произнесла Дита. Собравшиеся, увлеченные зрелищем борьбы на арене, никак не отреагировали на её грозные слова. Элойка посмотрела в глаза аборигена, не раздумывая, потянула на себя спусковую скобу бластера жучихи. Мужчина заверещал, упал на колени.
Все обернулись. Дита быстро наклонилась, перекатилась в сторону, подобрала брошенный пистолет, направила его и бластер на гостей Хранителя Ключей.
– Тебе отсюда живой не выйти! – спокойнее, чем она ожидала, сказал элой, выходя вперед и загораживая собой своих гостей. – Путь отсюда накрепко перекрыт несколькими дверьми. Плюс – тебе могут, причем – совершенно неожиданно – встретиться несколько десятков моих вооруженных охранников.
Под дулами пистолета и лучемета он вел себя спокойно и свободно. Слишком свободно.
Гости праздника Ануа-Ан за его спиной слегка расслабились, кое-кто даже улыбнулся.
«Значит, защищен он хорошо, и заранее предусмотрел такую возможность»! – сделала вывод бессмертная, бросая мимолетный взгляд в сторону окна. – «Через помещение Дома мне не прорваться! А если – через окно?! Если парни меня подстрахуют внизу, то после приземления можно вполне обойтись без травм»!
Не опуская оружия и не теряя из виду даже на мгновение Хранителя Ключей, она переместилась к окну, выглянула вниз.
В Гнезде находилось уже шестеро воинов, включая Ар'рахха и Александра. В помощь своим «поповичам» Хранитель Ключей выпустил еще двух таких же могучих бойцов. Впрочем, увеличение численности успеха им пока не принесло. Один из богатырей без чувств лежал на траве, трое других напряженно замерли у края поляны, едва не касаясь спинами ограждающей сети. Они затравленно наблюдали за зеленым верзилой и человеком. Было заметно, что их энтузиазм по поводу исходя текущего поединка заметно поубавился. И Дита догадывалась – почему. Сашка заметил бессмертную в проеме окна.
– Мы без тебя не уйдем! – она едва расслышала его голос. – Прыгай вниз, мы тебя поймаем!
«А что дальше»? – хотелось крикнуть ей, но она почему-то промолчала. – «У ребят наверняка уже есть какой-то план. А если и нет?! Неужто втроем не выкрутимся – на открытой-то площадке»?!
Бессмертная опустила оружие, несколько раз выстрелила из бластера себе под ноги, отгоняя в сторону и назад слишком ретивых любителей запрещенных гладиаторских боев, скользнула в прямоугольник проёма, на долю мгновения выпрямилась, выжидая, когда рекруты достигнут подножья скалы.
– Напрасно ты все это затеяла, Дита! – раздался где-то рядом и позади спокойный голос Хранителя Ключей. – Ну, выберешься ты из этого склепа! А дальше – что? С минуты на минуту в Гнездо ворвутся три дюжины моих отборных охранников. В воздухе их страхуют боевые истребители! Вам все равно не уйти! И к чему вся эта вакханалия со стрельбой в моих хороших и добрых друзей? Тебе все равно придется принять мои условия; взять в свою команду моих парней, поделиться прибылью от той информации, которую вы только что добыли в моем хранилище! Окажешься внизу – скажи своим бойцам, чтобы прекратили сопротивление. Вижу твой настрой; из уважения к тебе мы, так уж и быть, оставим им жизнь….
Бессмертная злобно стрельнула глазами на сопланетника, ничего не ответила ему… Она оттолкнулась ногой от ребра окна, развела руки в стороны, стремясь сбалансировать свой полет вниз….
У самой поверхности её встретили две пары рук. Одна – жестко, чувствительно кольнув в бок острыми когтями, вторая – мягко, почти нежно.
Элойка упала на своих курсантов сверху вниз, они повалились назад, стремясь растянуть во времени и пространстве её контакт с поляной…. А потом все трое синхронно закувыркались назад.
Дита открыла глаза, потрогала руки, ноги. Кости были целы, мышцы и связки – тоже.
– Что теперь? – крикнула она Заречневу, вскакивая на ноги и помогая подняться зеленому верзиле, неловко завалившемуся на спину.
– Да ничего! – проорал в ответ землянин. – Валим отсюда, и все!
– А как?
– Да очень просто! – Александр ткнул пальцем в небо.
Дита подняла голову и только теперь заметила тройку своих самолетов, зависших в вечернем небе поодаль от поляны. Машины начали быстро снижатся…. Непосредственно перед посадкой, у поверхности, одновременно у всех трех истребителей поднялись обтекатели. Едва колеса первой спарки коснулись травы, из кабины на крыло резво выскочил пилот.
– Ты и твой друг! Забирайтесь сюда! – закричал Заречневу Женька Тимофеев (это был он), разгоняясь и перепрыгивая на плоскость соседнего истребителя. Он живо уселся в переднее кресло, стиснул руку Юрию. – Мы вас прикроем! Поторопитесь! Сверху сообщили – секунд через пятнадцать здесь будут истребители. Мы попробуем их отвлечь!
Тяжелая машина дохнула вниз своим горячим дыханием, обожгла пламенем поляну, как мячик, «подпрыгнула» над Гнездом, завалилась на крыло, обдав обомлевших зрителей жаром своих двигателей.
Сашка и Ар'рахх переглянулись, подхватили патронессу за ноги и за спину и не обращая внимания на её сопротивление, бегом потащили к машине, но не к своей, а к той, в которой на месте одного из пилотов торчал шлем жучихи. Звездные рекруты подняли Диту на вытянутые руки, буквально забросили её на крыло спарки. Дита мгновенно поднялась на ноги, кивнула в знак благодарности, быстро перебралась в кабину.
Сашка бросился было к своему истребителю, на ходу мельком взглянул на мужчину в окне, наверху, остановился. Важно было понять, какие действия тот предпримет дальше. Человек в прямоугольном проеме, наверху, заметил, что за ним наблюдают. Он изменился в лице, поднес ко рту какой-то предмет, что-то произнес….
В следующее мгновение трое «поповичей» словно очнулись от спячки. Они синхронно, словно свора хорошо обученных псов, бросились на человека и драка.
В дальнем углу поляны поползла вниз «трава». В образовавшемся прямоугольном проеме замелькали возбужденные лица, зазвенело оружие…
Что было дальше, элойка не видела. Жучиха вывернула голову назад, выждала, когда патронесса зафиксируется в кресле, подала на двигатели максимальную тягу. Спарка взвизгнула от возмущения всеми своими моторами, оторвалась от полосы, подалась вперед, едва не зацепив колесами за верхний край Гнезда, ускоряясь, по пологой траектории ушла в небо между скал.
Сашка и Ар'рахх снова переглянулись, но уже не так, как раньше – в их глазах теперь не было той, прежней тревоги – за патронессу. Теперь, после всего, что произошло, руки у бывших гладиаторов, что называется, просто чесались – так им хотелось вломить «по самое не могу» этим местным пижонам, возомнившим, что они могут захватить в плен и принудить выполнять их приказы хозяйку Звездной Академии.
В это мгновение прямо над их головами и головами зрителей, едва не задев кончики скал, с оглушительным ревом прошла относительно большая и плотная группа истребителей. Они проскочили настолько стремительно, что невозможно было понять, сколько их всего – пять, шесть, семь или восемь.
«Разборку» с «поповичами» пришлось отменить – бывшие гладиаторы отчетливо отдавали себе отчет в том, что если их машину атакуют сразу несколько местных самолетов, здесь, в Гнезде, шансов уцелеть у них нет.
Сашка и Ар'рахх развернулись, метнулись к своему самолету, легко запрыгнули на плоскости своей спарки. Землянин шмякнулся в переднее кресло, драк – на свое «законное», заднее. К самолету подскочили «поповичи».
Они один за другим начали вскарабкиваться на машину. Зеленый верзила с силой надавил на рычаг, опускающий колпак кабины. Прозрачная капля быстро накрыла бывших гладиаторов. К защитному пластику
