И тотчас кто-то взволнованно затараторил на языке, неизвестном Римо. Чиун наклонился к автоответчику, прислушиваясь к скороговорке.
Когда говоривший замолчал, ученик спросил:
– Кто это?
– Никто.
– То есть как никто? Я же слышал его торопливую речь!
– А, всего лишь жалкий султан. Мы не опускаемся до уровня султанов. Ибо привыкли иметь дело с императорами!
– Послушай, это наш городской телефон?
– Конечно! Я объявил свой номер всему миру.
– Ну и ну, – простонал Римо.
Потом он уселся напротив Чиуна, серьезно глядя ему в глаза.
– Я обещал выполнить все, что ты пожелаешь, и я сдержу свое слово.
– Да уж, – фыркнул учитель. – Ты совершил много ошибок, за которые придется расплачиваться.
– Но мне кажется, мы во что бы то ни стало должны продолжать сотрудничать с Америкой.
– Я подумаю об этом, если их колодец вновь наполнится золотом. А пока мои ноги снова жаждут ступить на Шелковый Путь, где путешественнику открываются невероятные чудеса, не говоря уже о предательстве и внезапной смерти...
Римо недоуменно уставился на Чиуна.
– Да, то были лучшие времена, не то что теперь. Я уже не помню, чтобы мы просыпались от ощущения надвигающейся угрозы.
– Ну здесь нам никогда не угрожали. Никто не знает нашего адреса.
– Ошибаешься, ибо я сообщил всему миру не только номер нашего телефона...
– Вот это да... – простонал ученик, обхватив голову руками. – И зачем я только уехал из резервации?
Глава 17
Когда сводки оперативных разведданных легли на стол дежурного офицера ЦРУ Рэя Фоксворти, его первым желанием было немедленно их уничтожить.
В противном случае придется о них сообщить дежурным офицерам всех остальных федеральных разведывательных управлений по специальной линии связи, которая называлась НСООР, что расшифровывалось как «Национальная сеть оперативного обмена разведданными». По крайней мере проведение телефонной конференции для взаимного обмена мнениями при необходимости вменялось ему в обязанности.
Но если Фоксворти сейчас инициирует телефонную конференцию и в результате окажется, что какое-нибудь другое разведывательное управление обладает более подробной информацией на эту же тему, то именно оно подготовит доклад Пентагону и, соответственно, все лавры достанутся ему.
В дни, когда национальный бюджет трещал по швам, отличиться хотел каждый, но никто не жаждал выкладывать Пентагону недостаточно обоснованную информацию. Ни Агентство национальной безопасности, сокращенно АНБ, год назад доложившее о государственном перевороте в Северной Корее, что на поверку оказалось ложной тревогой; ни ЦРУ, допустившее возникновение дезинформации; ни Разведывательное управление министерства обороны США. Никто!
Ставки были слишком высоки. Вечно опаздывать, конечно, было не очень хорошо, но обнародовать неверные сведения куда хуже. В этой игре разведок победителя быть не могло.
Дежурный офицер ЦРУ Рэй Фоксворти снял трубку и набрал внутренний номер.
– Роджер, у меня на столе только что появился отчет Интел. Насколько все это серьезно?
– Отчет не попал бы на твой стол, если бы был безделицей, – донеслось в ответ.
– Да я не о том. Насколько достоверны приводимые в нем данные?
– Я перезвоню тебе чуть позже. – Невидимый собеседник тут же повесил трубку.
Фоксворти, чертыхаясь, тоже бросил трубку.
– Черт побери! Почему во время моего дежурства обязательно что-нибудь да происходит?
Он снова перечитал сводку. В ней предельно ясно и коротко сообщалось о том, что наземные службы ЦРУ в Кувейте заметили передвижение войск вдоль иракско-кувейтской границы.
– Проклятый Хусейн! И что ему неймется?
Задумчиво теребя верхнюю губу, Фоксворти уставился в текст. И тут он заметил в нем нечто странное.
Фоксворти вновь снял трубку телефона:
– Роджер, это снова я.
– Рэй, я еще ничего не узнал...
– Ладно, я только хотел кое-что прояснить.
– Давай пока отложим разговор. Я сам тебе перезвоню.
– Да ты только послушай! Наши службы в Кувейте докладывают о перемещении войск!
– И что?
– Но ведь им строго-настрого запрещено соваться в демилитаризованную зону, так?
– Да.
– Значит, они никак не могли заметить передвижения иракских войск вдоль границы с Кувейтом!
– Пожалуй, – осторожно произнес Роджер.
– Тогда о чем же они докладывают?
– Я тебе перезвоню. – Роджер снова повесил трубку.
Фоксворти разразился потоком проклятий, но тут зазвонил телефон НСООР. С бьющимся сердцем Рэй схватил трубку:
– ЦРУ. Фоксворти.
– АНБ, Вулхэндлер.
– Что у вас, Вулхэндлер?
Офицер АНБ понизил голос:
– Сначала доложите, чем располагает ЦРУ, а потом уж я выложу, что есть у нас, АНБ.
– А с чего вы взяли, что у нас что-то есть?
– Просто мне так кажется. Так есть или нет?
– Может быть.
– Это имеет отношение к России?
– Нет, – тотчас ответил Фоксворти.
– Хм-м-м... Тогда я, пожалуй, перезвоню позже.
– Послушайте! Зачем играть в кошки-мышки? Дело касается национальной безопасности, давайте откроем карты!
– Сначала вы, Фоксворти.
