или ниже?
— Внутри! Это точно было внутри… Несколькими уровнями ниже, чем «Хоплайт». Мы еще проходили мимо таких грандиозных построек — что-то вроде торгового центра.
— Опиши, пожалуйста, поподробнее.
— Впечатляющая аркада. В таких обычно располагаются магазинчики, кафетерии, отель для приезжих, ну и все такое прочее. Естественно, этот комплекс еще совсем пустой, он ведь только строится.
— Так… А ваше любовное гнездышко где-то поблизости?
— Примерно пятьдесят метров пройти. Там сейчас работы временно приостановлены…
Элен с облегчением вздохнула. Слава небесам, это совсем другое место! Нет, все-таки провидение заботится о ней, хоть и не так часто, как хотелось бы…
— Деметра, а что, он сказал тебе, что там вас не увидят машины? Никто не сможет подслушать?
Внезапно до Элен дошел весь комизм сложившейся ситуации. Огромным усилием воли она заставила себя сохранять серьезный вид.
— Ну да. Там голые скалы — ни тебе проводов, ничего!
— Так-то оно так, но… ведь с тобой был
— Что ты хочешь этим сказать?
— Он же сам насквозь прослушивается и просматривается! Сеть наблюдает за ним денно и нощно! Все двадцать четыре часа в сутки! Спит он или бодрствует — он всегда на глазах у машин, которые ты так ненавидишь. Мощный стереозвук, экран в полный рост — твой титановый браслетик и в подметки Джори не годится…
— А он сам знает об этом?
— А как же, Деметра. Креолов ставят в известность, прежде чем…
— Как он только посмел! Негодяй!
— Джори лишь кажется ребенком, Деметра. Глядя на это нежное личико эльфа, и не подумаешь, что у него еще есть
— Еще как!
Деметра изо всей силы запустила в стену сначала вилку, а потом и неудавшийся вермишелевый салат. Они со звоном отскочили от холодного камня, принеся с собой едва слышное эхо.
«Она что, сошла с ума? Да, пожалуй, эту женщину лучше не настраивать против себя», — решила Элен.
Распорядок дня Кемаля Эргана не отличался особой оригинальностью. Обедать он ходил домой, как это раньше делал его отец, а еще раньше отец его отца, ну и так далее… Сам обед также был достаточно традиционным: легкие закуски, шпинат, шашлык. Что касается марсианской кулинарии, то она тоже не блистала разнообразием: кресс-салат, выращенный благодаря чудесам гидропоники, тушеное мясо ящериц; стаканчик домашней «рецины»; черные сигареты «Собрание» — и плевать Эрган хотел на то, что в них нет фильтра!
Все это наспех преподносилось его женой Глорией. Двух-трех слов им почти хватало, чтобы удовлетворить жажду общения. Вздремнуть полчасика после обеда и снова приступить к своим обязанностям баллистического инженера — вот все, что нужно обычному человеку. Работал он на Космическом Фонтане, и этот традиционный скучный обед, за которым следовал короткий отдых — своего рода сиеста, — был, по сути, единственной возможностью немного освежиться и расслабиться. Правда, сегодня расслабиться что-то никак не удавалось.
Его любимое гороховое пюре как следует не размяли, на язык то и дело попадалась шелуха, не успевшая раствориться в суррогатном масле. Но верхом наглости было то, что закончились сигареты, а Глория даже не позаботилась о том, чтобы пополнить домашние запасы. Да как она смеет! Могла бы сказать, Эрган бы сам подсуетился. А теперь вот как без сигарет?!
Когда он гневно потребовал от жены объяснений, та даже не сочла нужным извиниться и сказала всего-навсего:
— Контрабанда.
А ведь на языке вертелось: «Не хочу видеть эдакую дрянь в своем доме!»
Глорию Чан никто бы не назвал образцовой женой. Да, в ее глазах читались крохи уважения, но и то только тогда, когда в них сурово смотрел муж. Да, она была податлива в постели. Но, как и все китайцы, Глория жила с глупым чувством превосходства над окружающими — не исключая и Эргана. Причем сама умом не блистала.
Будучи довольно невежественной, Глория не знала ни тонкостей рациона питания, ни секретов изготовления вин. Она и духом не ведала, чем там занимается ее муж на работе, что он там делает на своем Фонтане, принимает ли, отправляет ли грузы. А ведь именно работа Эргана позволяла им не просто безбедно жить на Марсе, но даже порой купаться в мимолетных волнах роскоши. На роскошь претендовала не одна Глория, а вся ее огромная и крикливая семья, заполонившая почти весь уровень подземного комплекса. Вместо благодарности китайцы во все совали свой желтый нос и при этом ни в грош не ставили кормившего их «турка». Дурачье!
— Ты же знаешь, что пара сигарет после обеда — это все мое удовольствие, — попрекнул Эрган свою жену.
— Этой дрянью провонял весь дом!
— А какой смысл в доме, если хозяин не может делать с ним все что заблагорассудится?
— Не забывай, что я тоже здесь живу!
— Да что тебе сделается от одной сигареты? Раньше тебя это нимало не волновало!
— Еще как волновало! Просто не хотела с тобой связываться!
— А теперь, значит, захотела? — Красноречием Эрган никогда не отличался. Особенно в минуты перебранки. — Хватит жаловаться!
— Хочу и жалуюсь. Имею полное право. У меня все волосы пропитались табачным дымом. Около твоего дома так и крутится полиция — вынюхивает, чем тут пахнет! Даже еда воняет!
—
— Свинья! Неблагодарная турецкая свинья!
Да, похоже, тут двумя-тремя словами не обойдешься. Перепалка явно затягивалась. Обед Кемаль Эрган получил сегодня еще быстрее, чем обычно, — тарелка с пюре со свистом пролетела у него над головой и с шумом разбилась о стену. Эрган на этот выпад жены только пожал плечами:
—
— Я сейчас
Разделяли их каких-то полтора метра да обеденный стол. Нож был
