этим звукам, раздумывая об Аниных словах, затем уснул.
Глава 46.
– Вставай, вставай! Аня исчезла! - пронзительный крик Миланы заставил Макса подскочить на кровати.
Заплаканная девушка вцепилась в его плечо:
– Мы проснулись, а ее нигде нет!
Макс похолодел:
– Как же вы за ней не уследили?
– Виктория закрыла дверь изнутри, а ключ забрала себе. Ключ на месте, дверь закрыта, а Ани нет!
– Что за морока путешествовать с девицами, - невозмутимо прокомментировал Гольдштейн, - Теперь эту похитили!
– Где Виктория? - Макс встал и торопливо, не стесняясь Миланы, принялся натягивать одежду.
– Обыскивает дом, потом собирается поговорить с хозяином.
Внизу Макс застал Викторию, которая пыталась допросить мило улыбающегося хозяина.
– С вашей подругой ничего не случится, - жизнерадостно уверял тот, - Наверняка она присоединилась к адептам Светлого бога, и теперь познает его учение.
По лицу Виктории было видно, что приветливость и улыбчивость хозяина начинают ей надоедать.
– Ну, а где можно познать это ваше учение? - спросил Макс.
– Не мое, а Светлого бога. Он каждый день в храме читает проповеди.
– Кто читает проповеди? - растерялся Макс.
– Светлый бог, - расплылся в улыбке хозяин.
– Что ж он у вас, человек, что ли? - спросил граф, который уже некоторое время стоял позади Виктории и прислушивался к беседе.
– Он - бог, воплотившийся в человеке.
– Ладно, пошли в храм, от этого толку не добьешься, - проворчала Виктория.
Милану с Гольдштейном решено было оставить на постоялом дворе.
– Запритесь в одной комнате, и никому не открывайте, - напутствовала Виктория.
Роки, очевидно, до глубины души пораженный вчерашними высказываниями хозяина, выразил желание составить компанию затворникам. Макс не возражал, опасаясь, что кто-нибудь попытается убить пса. Дабы не раздражать жителей видом нечистых животных, решено было идти пешком, а Яноша с Кшиштофом оставить при лошадях.
Покинув постоялый двор, Макс, Виктория и граф зашагали по чистеньким деревянным тротуарам в сторону центральной площади, где, по словам хозяина, находился храм, в котором Светлый бог жил и принимал раз в день желающих послушать его проповеди. С первых же шагов по городу стало ясно, что приезжие являются объектом пристального наблюдения окружающих. Все горожане радостно здоровались, приглашали к себе в гости и предлагали присоединиться к ним, чтобы вместе познавать учение.
– Слишком выделяемся! - сквозь зубы процедила Виктория.
Среди белых одежд, висящих на горожанах, дорожные костюмы выглядели неорганично.
– Вот он, храм! - указал граф на высокое величественное здание, увенчанное тремя золотыми куполами.
Макс поразился:
– Погодите, но ведь…
– Да, это бывшая православная церковь. Только кресты с нее сняли. Холера ясна! Кто посмел? - граф бурно выразил свое негодование, - Если бы кто-нибудь попробовал у нас в Лонии осквернить костел, о! Что бы с ним сделали прихожане! А эти ходят и слушают его проповеди!
– Я думаю, они сами не понимают, что происходит. Горожане явно находятся под воздействием чьей-то воли, - задумчиво ответила Виктория, - Это что-то вроде секты.
Макс оглядывался по сторонам, в надежде увидеть в стекающейся к храму толпе Аню, но тщетно. Вход в храм охраняли пятеро широкоплечих мужчин, все в тех же белых одеждах, подпоясанных широкими кожаными ремнями, на которых в ножнах висели мечи. Толпа, ожидающая появления своего бога, все увеличивалась. Сотни людей с восторженными лицами благоговейно взирали на храм, терпеливо карауля момент, когда можно будет зайти внутрь.
– Слушайте все! - на пороге храма появился мужчина лет сорока, с изрядным брюшком и обширной лысиной, - Сегодня дневной проповеди не будет! Ликуйте, адепты Светлого бога! Вечером состоится его венчание!
Улыбающаяся толпа радостно зашумела. Кто-то кланялся храму, кто-то воздевал руки к небу, люди поздравляли друг друга, многие женщины рыдали, выкрикивая что-то сквозь слезы. Макс посмотрел на своих спутников. У всех на лице была написана одна и та же мысль. Изо всех сил работая локтями, расталкивая толпу, они пробрались к дверям храма.
– С кем венчается Светлый бог? - стараясь перекричать толпу, заорал Макс.
– С непорочной девой, - осклабился стражник.
– Как ее зовут?
– Ты хочешь узнать ее земное имя, чужеземец?
– А какое еще есть? - удивился Макс.
– После первой брачной ночи дева вознесется в Свет, и там ей будет дано другое имя. А сейчас жрецы готовят ее к ритуалу.
– Куда вознесется? - разъярился Макс, - Какого черта она туда вознесется?
– Светлый бог оказывает своим женам великую милость, провожая их в Свет, где они обретают вечное блаженство.
– Женам? А что, их было много? - вмешалась Виктория.
– Конечно, Светлый бог часто выбирает себе в жены непорочных дев. Месяц назад он венчался с моей дочерью. Вот повезло! - простодушно объяснил стражник.
Макса охватила ярость. Перед глазами стояла одна картина: Аня, приносимая в жертву непонятному божеству. Он ухватил рукоять меча, и потянул ее наружу. Виктория и граф схватили его под руки, уводя от ворот храма.
– Матка боска, пан Макс, да ты в своем уме ли? - выговаривал граф, - Я бы и сам рад поотрубать несколько голов, да ведь на всех нехристей нас не хватит! Растопчут, а панну Анну так и не спасем! Тут хитростью действовать надо.
– Сколько служанок на постоялом дворе? - вдруг спросила Виктория.
– Вроде бы, четыре, - ответил Макс.
– Да хозяин пятый. Нам хватит. Пошли скорее!
Через несколько часов друзья стояли посреди пустого трактира. Хозяин и служанки, дрожа, не сводили взгляда с арбалета Виктории, нацеленного прямо на них.
– В комнату их, быстро! - скомандовала девушка.
В комнате она приказала испуганным аборигенам:
