– С пленным, – уточнил Баскаков. – Второй умер.
– Ясно. Странно, что еще столько прожил!
В этого пришельца Бигмер выпустил полмагазина, когда увидел, что тот подстрелил Стасюка. Отказали на секунду нервы. Он и второго хотел пристрелить, но Оноженко не дал.
– Витя, узнай у Сорокина, как обстановка, – попросил Титов. – И грузите помаленьку все в машину. Взорвем ретранслятор и поедем.
– Сделаем. Надо спешить, а то Шердин плох. Нога ни к черту.
Титов кивнул и направился к пленному. Того уже привели в сознание, скрутили руки за спиной и усадили прямо на асфальт.
Военная форма грязно-песочного цвета, похожая на кеды обувь, панама с небольшими полями. Все грязное, рваное, в крови. Лицо пленника тоже в крови – левая щека ободрана, подбородок красный, на лбу порез и синяк. На пальцах содрана кожа, из-под ногтей сочится сукровица.
Страдальческое выражение лица и полные боли глаза. В чувство его привели, но перевязывать не стали. Так что пленник периодически закусывал губу и опускал голову, пережидая вспышку боли.
Когда Титов присел перед ним, негредианин вскинул голову и уставился на генерала свирепым взглядом.
– Кто вы? Вы не можете быть с Достеи! – на хорошем шелагийском проскрежетал он.
– Сейчас спрашиваю я, – мягко, даже доброжелательно поправил его Титов. – Как вас зовут?
– Зачем тебе?
– Как вас зовут?
Пленник помедлил и буркнул:
– Кор Курмантак.
– Должность, звание.
– Обер-поручик, командир четвертой группы.
– Уничтожение трех ретрансляторов гарантированно снимает поле с планеты. Есть ли запасные варианты поддержания поля?
Курмантак скрипнул зубами, шевельнул связанными руками, словно пытаясь встать.
– Нет.
– Значит, когда мы уничтожим этот ретранслятор, поле спадет с планеты, и замещение прекратится?
– Кто вы такие?! – сорвался на крик обер-поручик. – Как вы попали сюда? И как нашли нас?
– Я – генерал Титов. Все мы с планеты Земля. Федерация Достеи обратилась к нам с просьбой о помощи, и мы прилетели сюда. На нас ваши поля не действуют.
– Зачем вам это? Мы вас не трогали!
– Потому что не знали о нас. А если бы узнали?
Пленник не ответил.
– Я не могу понять, как можно уничтожать целую цивилизацию! Для чего?
В этот момент к ним подошел Оноженко.
– Илья, все готово, можно взрывать ретранслятор.
– Хорошо.
Курмантак переводил взгляд с одно разведчика на другого. Те говорили на русском, и негредианин не понимал.
– Вот и все, господин обер-поручик. Сейчас ретранслятор будет взорван, и вторжение не состоится…
– Не-е-ет!! Нельзя! Не взрывайте! Нет!
Пленник вскочил на ноги, чудом сохранив равновесие, прыгнул на Титова. Оноженко подставил ему ногу, а Титов врезал кулаком в грудь.
Наклонился над упавшим пришельцем и спросил:
– Почему?
– Нет! Нет! Нельзя! – орал Курмантак, тщетно пытаясь освободить руки. – Не взрывайте-е!
Разведчики с удивлением смотрели на истерику пленника. Титов схватил пришельца за грудки и встряхнул.
– Почему нельзя?
– Вы уничтожите последнюю надежду нашей цивилизации! Последний шанс выжить!
– Ну-ка поподробнее. Что за последний шанс?
…Цивилизация Негредина достигла пика своего развития к началу эпохи Экспансии. Когда были обнаружены целых две пригодных для жизни планеты. Находились они относительно близко, всего в двух световых годах от родной звезды.
Одна планета – Октина – имела сходные с Негредином характеристики, вторая – Мялет – была скудна на кислород, но обладала богатым запасом ископаемых.
Находки были кстати, так как ученые ожидали скорых изменений характеристик звезды и тяжелых последствий для Негредина. Планету ждали большие потрясения.
Верховное руководство Негредина приняло решение о переселении трех миллиардов жителей на Октину. Программа растянулась на сто лет. Тысячи рейсов сотен кораблей, гигантская стройка городов и их инфраструктуры, налаживание промышленности.
Пустующая Октина приняла переселенцев и щедро одаривала богатствами. Освоение Мялета шло труднее, выстроенные подземные поселки едва вмещали сто тысяч человек, в основном технический персонал, ученых, рабочих.
А потом наступил момент, когда с дарившей людям тепло и свет звездой что-то произошло. Это вызвало глобальные изменения на планете и на двух ее спутниках.
Сместились магнитные полюса, начались тектонические подвижки. Ученые спешно искали пути выхода из катастрофического положения. Но без особого успеха. Тогда было принято решение переселить на Октину всех людей. И это повлекло за собой страшные последствия.
Верхушка колониального правительства Октины объявила планету закрытой для всех. Под предлогом нехватки ресурсов. Негредин выслал флот для ареста бунтовщиков. Сражение в космосе был недолгим, но операция усмирения на планете затянулась.
А тут еще колония Мялета потребовала срочной эвакуации – планета явно не благоволила к людям, все планы террарегулирования провалились. Вдобавок на самом Негредине вспыхнула война.
И цивилизация вместо того, чтобы сообща искать выход из положения и пути к спасению, занялась уничтожением самой себя. Дело дошло до ядерного оружия.
В результате Октина стала напоминать инкубатор радиоактивных изотопов. А на Негредине осталось около двух миллиардов человек.
Мир наступил только когда стало известно: в запасе всего пятьдесят-шестьдесят лет. Потом планета превратиться в бушующее логово демонов. А звезда изрыгнет убийственную дозу радиации.
Начался спешный поиск новой планеты. Одновременно вся уцелевшая промышленность строила большой флот.
Теперь Достея стала последним шансом гибнущей цивилизации.
