Земляне выслушали речь молча. Их уже начало понемногу забирать то чувство ожидания, что охватывает солдат перед боем. Стихают разговоры, пропадают шутки, с лиц исчезают улыбки. А в груди растет тяжесть и по коже пробегает дрожь. Вот-вот, совсем скоро…
Землян провели на небольшой десантный катер, усадили в удобные кресла и помогли разобраться с системой страховочных ремней. Через пять минут катер взлетел, вышел на орбиту и пошел в «окно» орбитального терминала.
Никто не успел отметить момент перехода, катер слегка тряхнуло, он сбросил скорость и начал маневр стыковки со станцией.
– Это сколько же мы проскочили? – вдруг спросил Вася Бигмер.
– Сто десять световых лет, – ответил сидящий впереди техник.
Бигмер присвистнул.
– Ни хрена себе прогулочка!
– Это не самый длинный переход, – вставил техник. – Рекорд сто семьдесят.
Чуть помявшись, он виновато посмотрел на Бигмера и попросил:
– Извините, вы не могли бы… не свистеть? Это плохая примета на корабле.
Василий поднял руки и закивал, понял мол.
На промежуточной станции царил ажиотаж. Земляне сразу отметили взволнованные лица экипажа, снующих техников и пилотов, напряжение в голосах встречающих.
– Зона распространения расширяется! – пояснил капитан станции. – Она уже захватила Дзефу и идет сюда.
– Какое ускорение? – уточнила подошедшая Талена.
– Полтора относительно вчерашнего показателя.
– Сколько у нас в запасе?
– Минут сорок. Но я бы не ждал так долго. Переход надо организовывать как можно быстрее. Максимум через полчаса…
– Ясно. – Талена повернулась к Титову. – Вас проводят к терминалу, это во втором отсеке.
Титов поправил ремень и кивнул своим.
– Пошли, парни.
– Асборт, проводи! – скомандовал капитан.
Невысокого роста щуплый достеец в форме офицера космического флота окинул взглядом землян и первым шагнул в коридор.
Терминал станции состоял из трех помещений. Первые два – собственно терминалы, откуда предстояло стартовать. Третье – центр управления.
Пока земляне ждали дальнейших действий в центре управления. Здесь, кроме них, за столами сидело несколько операторов, отслеживающих состояние «окон» и обстановку вокруг станции. На голове у каждого шлем с непрозрачным забралом, на внутренней стороне которого персональный экран. Руки операторов лежали на анатомических джойстиках. На гостей операторы не обращали внимания, скорее всего вообще не заметили их появления. Все внимание «окнам» и зоне.
…Баулы ставили прямо под ноги, больше вроде некуда. Пришлось стоять, кресел и стульев нет, центр управления не рассчитан на такое количество народа.
Земляне поглядывали на обзорные экраны под потолками и негромко переговаривались. Планеты звездной системы выглядели крошечными, а сама звезда какой-то блеклой. Достею же заметили потому, что она была подсвечена оранжевой каймой.
– Ох, чую, весело сейчас будет! – протянул Степа Жарков.
– Заткнись! – не оборачиваясь, бросил Баскаков. – Не каркай. И без тебя тошно.
– Ничего, – вдруг сказал Оноженко. – Где наша ни пропадала?! Берлин взяли, пол-Европы одолели, а уж тут-то управимся!
– Угу. Управимся! Головы бы уберечь. А то неохота подыхать молодым.
Титов повернулся к бойцам.
– Очко играет? У меня тоже. А представьте, как играет у тех парней, что сидят на ретрансляторах! Они-то вообще не знают, придет помощь или нет.
Кто-то хмыкнул, кто-то одобрительно заворчал. А Сорокин насмешливо бросил:
– Ничего. Придем и пожалеем сироток. По-свойски!
Раздались смешки, напряжение, охватившее землян, пошло на спад. Титов одобрительно посмотрел на Петра и кивнул. Тот ответил легкой улыбкой. Как успокаивать людей перед боем он помнил хорошо.
В помещение вошли Талена, капитан станции и старший инженер. Увидев их, Титов посерьезнел и спросил:
– Пора?
– …Мисенг. Семнадцать километров западнее Хармака. Лесистая местность, озера, сельскохозяйственные площади. Там же протекает одна из самых больших рек Сервиана – Тулея. По архивным данным, там глубокий тыл. Кто туда идет?
Талена оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Титова.
– Моя группа, – ответил тот.
– Хорошо. Вторая группа?
– Моя, – сказал Баскаков.
– Вы, Виктор Анатольевич, будете высажены под Тушибе. Это поселок в семи километрах юго-восточнее Тигурена. В то время город был ареной ожесточенных боев между дамайской коалицией и консерваторами.
– Надеюсь, вы не высадите нас прямо в расположении войск? – усмехнулся Баскаков.
– Не высадим, – не приняла шутки Талена. – Наша аппаратура имеет очень точную настройку. А остальное зависит от вас.
– Понятно.
– Это все. Переход через десять минут.
– Один вопрос, – вставил Титов. – Как мы поймем, что все закончилось? И что делать после уничтожения ретрансляторов?
– У вас по плану последним идет Цударес. В наше время в районе предполагаемого нахождения ретранслятора разбит парковый комплекс. Вы окажетесь внутри. А как узнаете… – Талена обвела всех взглядом, вздохнула. – Если все пройдет нормально, мы вас там найдем. А если нет… ну, тогда…
– Тогда не важно, – закончил Титов. – Все ясно.
Они вышли в коридор между терминалами. Встали, образовав большей круг.
– Ну, парни! – сказал Титов. – Успеха всем! Дело сделать и живыми уйти.
– Два раза не помирать, а один раз не страшно! – скаламбурил Оноженко. – Прорвемся!
Бойцы хлопали друг друга по плечам, негромко говорили «давай»,
