– Что это?
– Мазь, очень хорошо от ожогов. Бабушка сделала.
– Бабушка? Подожди, я сам!
Она держала баночку в руках, наблюдая, как он осторожно прикладывает мазь к красной коже. Он отказался от сухой рубашки, только подложил под свою мокрую вдвое сложенное полотенце. Тепло и сухо.
– Ну ладно, я пошёл.
– Ты не замёрзнешь? Хочешь, я тебе дам свитер?
– Ничего, у меня тёплая куртка. А живот горячий, сама знаешь, – он улыбнулся выглядевшей испуганной и беззащитной подружке. – Не беспокойся, выживу. Спасибо за чай.
– Извини, – она прижалась к нему и коснулась губами щеки. С незнакомой нежностью. Он в последний момент раздумал ответить тем же.
На улице не было ни души. Он сидел на скамейке, преодолевая обычные сомнения в том, что автобусы ещё ходят в городе Шаш в такое время. Он знал, что ходят, но сомнения всё равно одолевали. Тишина, окружённый со всех сторон темнотой перекрёсток с тусклым фонарём на углу. Проехало несколько машин, ни одного такси. С прежней силой возвращалось настроение, которое вытолкнуло его из дома. Хотелось побыстрей добраться до своей постели.
Показался автобус, Вар издали догадался по приметам, что его. Он вошёл через переднюю дверь, уселся поудобней спиной к двум пассажирам в глубине салона и прислонился головой к стеклу. Водитель исправно останавливался на пустых остановках. Зачем ты это делаешь? Когда Вар вышел, водитель быстро закрыл дверь и отчалил, не повернув головы в его сторону.
Он заметил, что он не один на улице. Двое из автобуса? Он зашагал в сторону дома, ощущая присутствие за спиной. Они повернули вместе с ним за первый угол, затем за второй. Показался его дом, он свернул во двор, увидев краем глаза, что тени исчезли за домом. Двое. Могли быть вооружены. Ну да, вооружены. Такие же, как и ты, полуночники. Он осторожно открыл входную дверь. Скорее спать.
– Вам не следует летать одной, принцесса.
– Я хороший пилот, – тихому твёрдому голосу не хватало убедительности.
– Меня не хотели отпускать, – последовало после паузы.
Тёмный обтягивающий лётный костюм, тревожный взгляд. Красное пятнышко на чистом белом лбу. Он давно и нетерпеливо ожидал её приезда. И законченный дом тоже стоял в предвкушении одобрения тёплых глаз.
– Очень рад Вас видеть. Война?
– Да, опять. Вам опасно здесь оставаться.
– Не так опасно, как летать одной.
– Если Вы уедете вместе со мной, то мне больше не нужно будет рисковать.
– Неудачная посадка? – он показал взглядом на лоб.
Она дотронулась до пятна и улыбнулась.
– Да. Я торопилась.
Он так бы и смотрел на эту улыбку.
– Пойдёмте, я уже закончил веранду.
Потоки воздуха выносили наружу тепло двух Солнц из освещённой с трёх сторон веранды. За окнами притягивающая внимание панорама долины. Спокойная и грустная. Ей нравилось.
– Нам нужно спешить. Пожалуйста, собирайтесь, – она обернула к нему озабоченное лицо.
Этим глазам непросто возразить.
– Война никогда не добиралась до этих мест, здесь никого больше нет. Ваш город будет в самой гуще событий.
– Как погиб Ваш друг?
Он не удивился вопросу. Не позволяйте безнаказанно убивать дорогих вам людей.
Металлическая дверь поддалась с громким скрипом. Вар колебался. Лампочка внутри очень тусклая, без дневного света темновато. Он огляделся, в это время возле гаражей обычно немноголюдно, и осторожно открыл до конца одну половину двери. На дальнюю стену пустого гаража легла его тень. Как всегда, чистота и порядок. Правый или левый? Здесь, за ящиком для инструментов. Он подошёл поближе и расчистил место. Отодвинул в сторону маленькую табуретку и прикрытую сверху тряпкой коробку с чем-то тяжёлым. Ящик тоже тяжёлый, полный железа. Вар потянул его за край. Ящик поддался, позади что-то упало с металлическим звоном.
Последний раз они отодвигали его, наверно, вместе с отцом. Вар не сразу сообразил тогда, что отец хочет от него. Они собирались уходить после чистки гаража и мойки машины, когда отец неожиданно позвал Вара странным голосом помочь подвинуть ящик.
– Зачем его двигать? – нетерпеливо спросил Вар.
– Помоги!
Запылённая стенка открылась, отец так же странно оглянулся по сторонам – они были под прикрытием машины – и стал что-то ощупывать в полутьме. После задержки на свет появился кирпич, затем что-то завёрнутое в тряпку. Отец положил свёрток на пол и не спеша развернул. Удивлённый, Вар присел поближе. На тряпке лежал небольшой чёрный пистолет и два металлических предмета.
– В жизни всякое бывает, – тихо сказал отец и уверенно взял пистолет в руки.
– Вот так взводить, – он отвёл руку в сторону и спустил курок. Раздался негромкий, невнушительный щелчок.
– Это предохранитель. Это две обоймы, в каждой по шесть патронов. Смотри! – обойма с щелчком вошла внутрь ручки пистолета.
– Это у тебя с войны?
– Да. Он незарегистрированный. Никто про него не знает. Кроме нас с тобой.
В руки Вара пистолет тогда не попал. Отец вынул обойму, завернул всё аккуратно в тряпочку, вложил в тайник и поставил кирпич на место. Стена спрятала свой секрет, они закрыли её ящиком. По дороге домой они разговорились почти как равные, отец разгорячился и позволил себе несколько словечек. Что-то было у него на уме в тот день.
В жизни всякое бывает. Что же было у него тогда на уме? Что-то важное, но не требующее многословия. Вар понимал. Серый паучок спешно покидал своё убежище. Не бойся, дурашка. Этот кирпич. Руки не спешили. Одобрит ли отец? Не узнает. А пустая обойма? Глупости. Вар очертил пальцем контуры кирпича на пыльной стене. Нужно что-то острое чтобы подцепить. Он достал из ящика маленький ножик. Свёрток показался в глубине тайника, Вар аккуратно вынул его и развернул. Всё на месте. Он взял пистолет в руки и осмотрел. Взвёл и спустил курок. Щёлк. Он сдвинул предохранитель, взял обойму и осторожно вставил в ручку. Ещё один приятный уху щелчок. Рука сама вытянулась вперёд. Ей очень нравилось держать этот металлический предмет.
Раздались голоса, по стене промелькнули тени. Вар быстро спрятал хозяйство под тряпку. Прошли. Увлёкся. Обойма не хотела выходить обратно. Все мысли на стволе, Вар перевернул пистолет несколько раз. Никак. Он развернулся с опасной игрушкой к свету. Вот, небольшой рычажок. Обойма с готовностью выскочила. Вар быстро сложил свёрток, засунул внутрь и с облегчением поставил кирпич на место. Ящик поддался со скрипом. Ничего не забыл? Вар вышел на свет и закрыл гараж.
Стояли совсем не зимние деньки. Из тех, какие Шаш изредка дарит своим жителям в это время года. Из тех, за которые шаши всегда благодарны своему городу. Ясное небо, свежесть в воздухе. Подставь Солнцу лицо, и ощутишь его приятное тепло на коже. Погонять бы в футбол, а потом выпить по кружке пива. Да не с кем. На одно сердце стало меньше, а как опустел город Шаш. Распорядились. Мало им. Не хватает. Вот грейся на Солнце и пей пиво. Пьют, сволочи.
– Зачем ты меня вытащил сюда? Говорил, что холодно. И пиво холодное.
– Четвёртую кружку заканчиваешь. Куда ещё?
– Всё равно холодное.
– Если бы ты не собирался полдня. Когда я тебе позвонил, Солнце было ещё наверху.
Остывающий двор забегаловки опустел. Кто-то ещё сидел внутри, в прокуренном зале. Идти туда не хотелось. Ушедшее Солнце ярко окрасило кусок чистейшего неба. От земли потянуло сыростью. Долго им
