— На землю посмотри, — пояснил он.
Тимур послушно поглядел, куда велели, и оторопел. Дёрн в том месте был содран, земля слегка взрыта. Будто кто-то только сегодня запустил экскаватор, но передумал работать и ушёл курить или обедать, бросив технику.
Возможно, так оно и было, но не сегодня, а много лет назад.
— И что? — спросил Тимур. — Когда-то же он работал. Не просто ж так он здесь стоит?
— Если б это было когда-то, всё бы давно травой поросло, — подхватила Леся, задумчиво глядя под ноги. — А тут земля свежая.
Мазила снова высунулся из кабины и опасно завис, глядя сверху вниз.
— Эх, жаль, бензина нет, — поделился он проблемой. — А то бы прокатились.
— Где ты тут кататься собрался?
— Да хоть через поле, — откликнулся мелкий.
Нет, всё-таки он не наигрался. Детский сад.
— Вылезай, — позвал Ворожцов. — Идти надо.
Мазила вздохнул и нехотя полез из кабины. А возле него…
Ворожцов с ужасом понял, что снова видит плавящийся воздух, снова понимает неизбежность происходящего и снова не успевает…
— Замри! — заорал он, вскакивая.
Тимур подпрыгнул на месте. Мазила застыл как громом поражённый. Рядом с ним дрожал и плавился воздух, будто под ржавым железом всё ещё работал двигатель.
— Ты чё… — начал было Тимур, но замолчал на полуслове.
Мотор взрыкнул. Глухо, трескуче. Экскаватор ожил.
Ковш резко взметнулся вверх. Кабина дрогнула и с ржавым скрипом повернулась в сторону. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что Мазила не удержал равновесия и полетел вниз.
Но прежде чем он упал, машина опять скрипнула, и громада ковша полетела вниз, туда, где на взрыхленной земле сидела Леся.
Шлепнулся и вскрикнул Мазила…
Побледнел как простыня Тимур…
Взвизгнула, закрыв глаза ладонями, Леся…
Ворожцов метнулся вперёд, на помощь. Тут же отшатнулся, понимая, что против ковша, как против лома — приёмов не существует…
Всё это произошло за секунду. Кратчайшую и такую бесконечно долгую.
Лязгнуло. Машина снова замерла и заглохла. Ковш застыл сантиметрах в десяти над головой Леси.
Ворожцов бессильно опустился на траву. Леся осторожно убрала руки от лица и медленно подняла глаза вверх.
А Тимур застыл на месте. Он только махал рукой в сторону и бессмысленно повторял:
— У… у… у…
— Господи, — прокряхтел ошалелый Мазила, поднимаясь на ноги.
— Уходи, — в очередной раз махнул рукой Тимур и шагнул к Лесе. Но девчонка и сама сообразила. Не поднимаясь на ноги, отползла из-под ковша, подтянула рюкзачок.
Там её встретил Тимур, схватил за плечи, оттащил в сторону. Его руки забегали по её бокам, рукам, плечам, ногам, хватая то тут, то там, словно пытаясь удостовериться, что ничего не сломалось, что она цела и невредима.
Ворожцов почувствовал приступ дурноты, в глазах потемнело. Тело охватила слабость. Последний раз такое было с ним в детстве. Ему было лет восемь, он жутко перепугался. Ощущения были похожими, а потом он просто потерял сознание, напугав бабушку и Павла.
Только этого сейчас не хватало.
Он закрыл глаза, схватился руками за голову, стараясь удержать ускользающее сознание. Когда отнял руки от лица, Тимур уже был далеко от Леси. Зато близко к Мазиле.
— Мелкий, ты охренел?
— Это не я! — Мазила выставил вперёд руки и замотал головой. — Я не трогал ничего!
— Не трогал? Ты же сказал, что там бензина нет.
Тимур медленно подошёл ближе, остановился, навис угрожающе и выбросил вперёд руку, норовя схватить мелкого за грудки. Мазила отскочил в сторону. Пальцы стиснули воздух. Тимур застыл, как статуя. Только глаза недобро сверкали, и желваки ходили туда-сюда.
— Его там и нет, — жалобно проговорил Мазила. — Я, когда забирался, дырку в бензобаке видел.
— А это тогда что было? А?
Тимур сделал неопределённый жест рукой и снова кинулся к мелкому. Ворожцов выскочил между ними в последний момент. Тимур остановился, чуть не врезавшись в него. Поглядел непонимающе.
— Чего? Ща и тебе по лбу закатаю, — пообещал яростно.
— Он здесь ни при чём, — как мог мягко сказал Ворожцов. — Он не виноват, Тимур. Ты забыл, где мы находимся?
Тимур покачивался из стороны в сторону, сопел зло, но остывал потихоньку, это было видно.
— И что это тогда?
— Сейчас.
Ворожцов запустил руку в карман. Его тоже потряхивало от выплеска адреналина. Пальцы слушались плохо, и он едва не выронил наладонник.
— Думаешь, аномалия? — спросил Тимур уже спокойнее.
— Там воздух дрожал, — ответил Ворожцов, включая ПДА.
Экран осветился. Карта загрузилась мгновенно. Появились маршрутные метки, данные по радиации, а точнее, её отсутствию, возникли четыре метки по центру экрана. Сканер нашёл хозяина и его друзей. И всё.
— Шарманка сдохла?
— Да нет вроде, — покачал головой Ворожцов, хотя не мог поручиться на сто процентов, что прибор работает как надо. — Выходит, это не аномалия.
— Тогда что? — резонно спросил Тимур.
— Я про такое слышал, — с опаской подошёл Мазила. — Сталкеры рассказывают, что в некоторых тоннелях и зданиях свет горит.
— Тоже мне невидаль, — окрысился Тимур. — Ты, мелочь, молчи лучше.
— Не так горит, как обычно. Там провода оборваны, генераторы сдохли давно, а он как-то работает. Понимаете?
— Лампочки без электричества, тракторы без бензина… бред какой-то.
— Не бред! — осенило Ворожцова.
Тимур посмотрел на него, словно ждал объяснений. Ворожцов и хотел бы объяснить, но пугать и без того перепуганных Лесю с Мазилой не собирался. Тем более договорились ведь: никому ни слова.
— Everybody do it, everybody move it, — фальшиво напел он и с надеждой поглядел на Тимура.
Тот сообразил. Кивнул, посерьёзнев. Мазила непонимающе крутил башкой, глядя то на Ворожцова, то на Тимура, силясь осмыслить, что всё это значит.
— Ты чего это? — решился спросить он у Ворожцова.
— Ничего.
Мазила не поверил, снова открыл было рот. Но тут очень вовремя вклинился Тимур. Хлопнул по плечу.
— Мелкий, извини. Я малость погорячился.
— Я понимаю, — чуть смущенно ответил тот.
— Вот и славно, — улыбнулся Тимур. — Тогда пойдём дальше.
Правильно. Надо идти. Не надо здесь останавливаться. Нигде. До цели всего ничего. Надо двигаться.
Надо…
