— Что? — не понял Тимур, останавливаясь и пытаясь разглядеть между деревьями хоть что-нибудь необычное.
— Странная какая-то, — пробормотал Ворожцов. — Аномалия, не аномалия…
— Ты не бубни, — сердито сказал Тимур, притормаживая рукой Лесю и мелкого. — Определись уже: аномалия или нет.
— Да вот я и не пойму, — протянул Ворожцов. — Только что ничего не было, а теперь метка светится.
— Оп, — насторожился Мазила. — Может, опять зверь?
— Нет, — покачал головой Ворожцов. — На зверей сканер настроен. А эта штука на детекторе видна.
— А! — догадался мелкий и сам же прикрыл рукой рот. Продолжил на тон тише: — Значит, она только что появилась. Ведь они не вечно живут на одном месте. Я читал на сталкерских форумах, что аномалии появляются и через какое-то время исчезают.
— Просто так вот взяла и появилась? — засомневался Тимур, выискивая глазами дрожащее марево, но так его и не замечая. — Странно.
— Ну и пусть, — пожал плечами Мазила, звякнув гайками в кулаке. — Обойдём, и всё. Делов-то.
— Мелкий, у тебя каждый раз «делов-то», — одёрнул его Тимур. — Вот начнём мы эту дрянь обходить, а под нами ещё одна вырастет…
— Тогда надо было вообще дома сидеть, — фыркнул Мазила. — Там точно ничего не вырастет.
— Надо было, — серьёзно сказала Леся, вытирая нос платком. — Давайте вон с той стороны обогнём.
— Почему там?
— Там травы почти нет.
— Раз травы нет, значит, её могло что-то убить, — резонно заметил Ворожцов.
— Зато видно, куда наступаешь — не то что в этом огороде, — машинально вступился за предложение Леси Тимур. — Ты посмотри, что там твоя шарманка показывает.
— Вроде чисто, — нехотя ответил Ворожцов.
— Вот и нечего страху нагонять лишний раз, — отрезал Тимур и перехватил обрез. — Пойдём.
— Стоять! — скомандовал Ворожцов.
Тимур вернул на место уже занесённую ногу. Медленно повернулся. Недовольно выцедил:
— Теперь что?
— Пропала. — Ворожцов непонимающе тряхнул наладонник. — Только что была и…
— А это? — ткнул Тимур пальцем в светлую точку на масштабной сетке в окошке детектора. — Скоро совсем ослепнешь. — Он вдруг понял, что мог с ходу ошибиться, и уже не так напористо уточнил: — Или это… другая?
Ворожцов обалдело посмотрел на метку, моргнул и покачал головой. Тихо выдавил:
— Та же. Но она переместилась.
— Как это? — изумилась Леся. — Аномалии же вроде не двигаются.
— Блуждающая, — с видом знатока определил Мазила, заглядывая в экран через плечо Ворожцова. — Говорят, такие встречаются. Редко-редко, но бывает.
— И куда они… блуждают? — спросил Тимур.
— Да кто ж их знает, — хмыкнул мелкий. — Туда-сюда, наверное.
— Приехали, — сказал Ворожцов и, сморщившись, поправил повязку на руке. — Теперь надо следить за траекторией, пока не поймём, куда она движется.
— До завтра будем следить? — язвительно уточнил Тимур.
— А что ты предлагаешь? — устало проговорил Ворожцов. — Наугад топать?
На это возразить было нечего. Вред от хождения наугад стал очевиден уже после смерти Сергуни. Тимур стиснул зубы и поморгал, отгоняя страшные воспоминания… Наугад тут не походишь.
— Ладно, следи, — кивнул он. — А я пока гляну: может, вон там, у берёз, пройти получится. Туда эта штуковина вроде не собирается в ближайшие минут пять?
— Вроде не собирается.
— Вот и чудно. Если там трясины нет и можно пробраться, позову.
Тимур пошёл через луг к корявым берёзам, торчавшим правее голой поляны, через которую предлагала идти Леся. Если там нет болота, можно будет обойти, а не ждать, пока умник вычислит траекторию этой бродячей фиговины. Ну да, сделают крюк небольшой. Ну и ничего, не развалятся.
Здесь прямых путей вообще мало.
— Подожди, я с тобой! — окликнул его Мазила.
— Сам справлюсь, — бросил Тимур через плечо.
— Нельзя тут по одному ходить, — настырно сказал мелкий. Догнал и пристроился рядом.
Тимур не ответил. Но и отправлять его обратно не стал. После встречи с ребёнком под насыпью оставаться одному даже на минуту было неохота. Бросать Лесю наедине с Ворожцовым тоже не хотелось, но ничего страшного. Ненадолго же.
— А ведь бензина-то в экскаваторе реально не было. — Эта мысль, видимо, до сих пор не давала Мазиле покоя. — И аномалий рядом не было. Я вот думаю, что тут дело не только в аномалиях…
— Да, мелкий, тут ещё полтергейст с барабашкой шалят, — брякнул Тимур. И тут же сам пожалел.
Мелкий округлил глаза и развернул лопоухую башку.
— Не-е-е, — на полном серьёзе заявил он через некоторое время, продолжая осоловело глядеть на Тимура и топать вслепую, — барабашка только в доме может жить. А вот полтергейст — запросто. Сталкеры говорят…
— Как ты задолбал со своими сталкерами! — не выдержал Тимур, тоже поворачивая к нему голову. — Вот реально, мелкий, задрал уже!
— Ну и что, — надулся Мазила, отворачиваясь. — Зато я побольше вас знаю о том, что вокруг творится.
— Серьёзно? — прищурился Тимур. И цинично ввинтил: — Чего ж тогда Сергуню не спас, знаток?
Мазила остановился и стиснул зубы. Тимур продолжал идти.
— Знаешь что, — ударил тихий шёпот ему в спину, — ты тоже задрал.
— Ой-ой, — усмехнулся Тимур. — Обидели мелкого, в норку написали.
— И все извинения твои — брехня! — надрывно крикнул Мазила. — Иди ты… через свои берёзы!
Сзади раздался шелест. Тимур со вздохом остановился и обернулся.
Мелкий, остервенело раздвигая стебли, ломился через высокую траву. Не простым путём, каким они шли только что, а по густым колючим зарослям, собирая на штаны репья.
Назло ведь прёт. И смех, и грех…
— Эй, — позвал Тимур, невольно узнавая в настырной поступи Мазилы себя самого. — Куда идёшь- качаешься, бычок?
— Хватит уже над людьми издеваться, — зло отозвался мелкий, не сбавляя шага. — На себя посмотри.
— Ты мне поговори ещё, мелочь… — начал Тимур.
— Да какая я тебе мелочь? — обидно и без тени страха в голосе рассмеялся Мазила. — Я ж тебя на полголовы выше!
Вот те на! А мелкий-то всерьёз бунтует.
— Куда он идёт? — донёсся далёкий крик Ворожцова. — Тимур! Ты куда его отпустил?
— Отпустил я его, — проворчал Тимур, неохотно сворачивая в колючие заросли. — Этого бычка попробуй удержи…
— Стой! — снова проорал Ворожцов. — Стойте оба!
— Слышишь, что тебе говорят? А ну тормози! — с нарастающим беспокойством велел Тимур.
— Пошли вы все… — обронил Мазила и скрылся за толстой ивой.
Тимур уже почти бежал за ним. Мелкий на нервах ни шиша не соображает и может попасть в беду. Нужно догнать, остановить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.
