– Господин Вилен, мы просим прощение за то, что отвлекаем вас от повседневных дел. Но волею судьбы именно ваша помощь нам сейчас безумно необходима.
Гном ошалело переводил взгляд с меня на Ланку, явно не зная кого же бояться больше – агрессивную всклокоченную брюнетку или пришибленную на голову сладкоголосую красавицу блондинку.
– П-п-проходите, – пролепетал он, открывая нам дверь в свой небольшой глиняный дом и забавно пятясь назад.
Кстати, тут у него очень даже ничего, уютно, лишь потолки немного низковатые. Я вроде как еще вмещаюсь, а вот нашим 'мальчикам' приходится пригибать голову. А вообще, вокруг самая обычная обстановка – ничего лишнего, только самое необходимое.
Переговоры – дело сугубо мужское, решил Дан и взял дело в свои мощные драконьи лапы.
– Вилен, мы не будем ходить вокруг да около и спросим просто – как вы прошли через Мертвое ущелье?
Зачем же он так? Щас гном просто бухнется в обморок! И так вон уже сливается по цвету лица с побелкой на потолке.
– Господин, Вилен не был никогда в Мертвом ущелье, – прошептал он.
Он что, о себе в третьем лице что ли говорит?! Неплохая тактика, нужно запомнить…Вот так опять натворишь чего-нибудь, как станут тебя ругать, а ты так невинно опустив глазки 'это, мол, не я, это все Вереслава, бессовестная! С пути истинного свела, взор затуманила, на нехорошие дела подтолкнула!' Класс, идеальный отмаз! Ведь сумасшедших никогда не бьют (почти никогда, а то я смотрю сейчас на выражение лица Дана и начинаю сомневаться в том, выживет ли после подобных переговоров несчастный гном)!
– Задам вопрос иначе, – смирился с таким положение вещей Дан. – Как вы проникли в Каракурт?!
– Вилен не знает…- гном аж затрясся, – Вилен не помнит, не знает, боится, страх, кровь, Вилен…горе, боль…сны…
– Я не поняла, – нахмурилась Ланка. – Это что такое своеобразное описание пути?
– Что было в Мертвом ущелье??? – вспылил обычно терпеливый Аллейдан.
– Вилен не знает…он никогда не был в Мертвом ущелье!!!
– Не ври нам!!! Был в Каракурте, но не был в Мертвом ущелье?!!! Не ври! – негодовал дракон.
Несчастный гном трясся как в лихорадке…по его щекам катились слезы, руки дрожали…Он медленно сполз по стене на пол и забился в угол.
– Вилен не знает, что нужно вам…Вилен не был в Мертвом ущелье…не был…не был…не был…- качаясь из стороны в сторону твердил он.
– Дан, да он теперь после твоего 'мягкого' подхода вообще полгода разговаривать не будет!!! – справедливо возмутилась я.
В ответ на мою реплику дракон тактично промолчал, хотя уж лучше бы он сделал это раньше, вместо того чтобы пугать и так в конец убитого жизнью гнома. Зато не промолчал Рурк, плавно подключившийся к разговору.
– Он знает!!! Я уверен! Просто чувствую, что здесь что-то неладно!
– Ладно, успокойся. Выйдите на улицу, подышите свежим воздухом, а мы с Ланкой попытаемся разобраться, – я выпроводила сопротивляющуюся кампанию из дому и закрыла дверь. – Вот так всегда, чтобы добиться хоть какого-то результата все приходится придумывать самой!
– И что теперь ты собираешься придумывать? Что с ним делать? – Ланка кивнула головой в сторону гнома, смотрящего в пустоту и не перестающего что-то нашептывать себе под нос.
– Кто ж его знает…
Я подошла поближе и присела на корточки рядом с Виленом, развернувшись к Ланке спиной. Надо разбираться по порядку…
– Ты был в составе отряда, отправившегося в Каракурт?
– Да…
– И вы все-таки дошли до пункта назначения?
– Да…но все мертвы…дошел лишь Вилен и его друг…
– Хорошо…
Это уже явный прогресс, не находите? Я достала из своей небольшой знахарской сумочки настой валерианы и дала немного выпить трясущемуся гному…
– Ничего, малыш, не бойся…- этот малыш, в лучшем случае, старше меня раза в три-четыре! – Просто расскажи, как вы смогли попасть в Каракурт?
– Там страшно, темно…
– Это не Мертвое ущелье?
– Нет…нет, не знаю, не помню…
Господи, наша песня хороша, начинай с начала…Я уже начала изрядно нервничать, не знаю, как долго еще смогу выносить подобный бред.
Вдох-выдох. Потратив свои бесценные нервы, я особо делу не помогу, здесь явно нужен какой-то более действенный подход.
Мир вокруг внезапно словно сместился, расширился и моментально стал намного четче и ярче, краски налились силой, а гном задрожал еще сильнее…
– Говори, Вилен! Как вы смогли пройти в Каракурт, минуя ущелье, – уже не могла сдерживать себя я.
Гном как-то странно дернулся, словно его насквозь прошил сильнейший разряд молнии, а затем на краткий миг посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом нормального существа.
– Мы шли в пещере, естественной пещере, не защищенной никакими заклятиями демонов…Она начиналась в тайных ходах за старым церемониальным залом нашего дворца, а вывела нас прямо через сердце гор к границам Каракурта…- его глаза вновь подернулись странной дымкой и тут же утратили огонек разума.
Ни фига себе!!!
– Что было в этой пещере? Вилен?! Почему ваш отряд погиб?
– Сны…нас ждали красочные сны…
Да, больше я явно ничего не добьюсь. Я закрыла глаза и медленно вздохнула. Открыла, и окружающий мир вновь стал совсем обычным.
Каракурт – это, конечно, огромная головная боль! Но в последнее время сильнее всего меня пугали мои странные 'приступы', не имеющие никакого объяснения.
– Пошли, больше он точно ничем нам не поможет…- Я развернулась к подруге.
– Славка, – она не сводила с меня пораженного взгляда. – Что за заклинание ты применила? Ты видела, он ведь на какое-то время словно стал понимать, что происходит!!!
– Я ничего не применяла…Просто случайность, совпадение, а может, тебе просто показалось.
– Не может быть…- не поверила мне подруга.
Мы какие-то хмурые вышли из хибарки гнома.
– Ну что, все безуспешно? – спросил разочарованно Дан, присевший на сложенные возле дома бревна.
– Они никогда не проходили по Мертвому ущелью. Они нашли иной путь, начинающийся возле старого церемониального зала во дворце и ведущий сквозь горы…
– Обалдеть, – выразил общее мнение Лори. – Тебе бы в пыточной комиссии работать, успех гарантирован! Ты предложи своему деду, уверен, он от такой помощи не откажется!
– Лори, мне не до шуток! – я обиженно посмотрела на эльфа, и он моментально замолчал, не желая более рисковать и поддевать меня дальше.
– Но если гномы знают об этом проходе, то почему же до сих пор больше не посылали туда отряды на разведку? Ведь это огромная возможность почти беспрепятственно проникнуть в заброшенные земли демонов! – Дан никак не мог разобраться в происходящем.
– Значит, вывод только один – остальные гномы, кроме нашего сумасшедшего Вилена, о таинственном пути даже не подозревают, видимо, разговорить этого безумца они так и не смогли, – подытожил Кир.
– А что там нас ждет, он случайно не уточнил? – спросил настороженно Рурк.
– Нет, это вытрясти из него даже Славка не смогла, – ответила грустно Лана.
