Впрочем, ее наверняка не устраивал долгий и безденежный путь. Хотелось всего и сразу. Но не исключено, что ты, Юленька, ошибаешься. Замуж за Антона Ксения могла выйти и по любви… Ну… на тот момент, когда выходила.
– Интересно… – усмехнулся Юрик. – Как в таком случае девушка рассчитывала разрулить ситуацию с якобы Марининым звонком Сашке?
– Элементарно, – с готовностью стала объяснять я. – Как вам, например, такой вариант: Маринка, заламывая руки, клянется в своей невиновности. Братья бьют друг другу морды, их безуспешно пытаются разнять все, включая родную мать. Ксения, предварительно подлив масла в огонь мордобоя своей «честностью» в отношении обманщицы Маринки, спокойненько перерывает вещи Светланы Никитичны. Найдя то, что искала, возвращается к арене битвы и, сообщив, что не намерена выносить семейные скандалы, покидает общество. Переночевала бы у кого-нибудь из соседней деревни – и в столицу. А там попробуй докажи, что она воровка. Девушка рассчитывала, что Саша будет руководствоваться только чувствами, а он, на ее беду, взял, да и призадумался.
– Я просто опоздал… – Брусилов-старший с вызовом посмотрел брату в глаза. – Так получилось. Судьба оберегла. К деревне мы подъехали уже в двенадцатом часу ночи. Долго ждали в Москве человека, которого обещал подвезти. Он рассчитывал на субботу… В Соловьевке мне под колеса чуть не попал пьяный мужик с косой. Никак не мог его объехать – шарахался из стороны в сторону. Попутчик сказал, что теперь до места сам доберется. Вышел из машины, отнял косу у мужика и поволок его к дому. Приехал в Кулябки. Машину я оставил в начале деревни, двери заблокировал, дальше пошел пешком. Один. Несмотря на то, что Ксения категорически возражала. Ну а потом… влез на веранду. Балконная дверь у вас была открыта. В доме действительно царила легкая суматоха. Не то чтобы все сходили с ума, просто беспокоились за каких- то двух припозднившихся идиоток – Наталью и Ирину. Борис и Дима то и дело выскакивали на улицу и торчали на дороге. Но для меня было не это главное… Совет на будущее, братец: не стоит демонстрировать свои чувства к женщине при открытых окнах и дверях.
– Хочешь сказать, враг не дремлет?
– Да какой я вам обоим враг? Сразу стало понятно: Марина мне звонить никак не могла. Подумал, что кто-то ошибся номером телефона… Вернулся в машину, вообще решил ехать назад. Ксения разахалась, залилась слезами, просила прощения за ошибку. Если, конечно, это ошибка, а Марина, может, специально отвечает на ласки мужа, чтобы уберечься от его тумаков… Только сейчас понимаю, почему Ксения умоляла меня все-таки остановиться в доме. Ссылалась на усталость, невозможную головную боль, пыталась выскочить из машины и отправиться к вам… Короче, я вспомнил об обещании, данном матери, развернулся и отправился в город. Двадцать километров – не велик путь. Переночевали в гостинице, а утром – сюда. По дороге решил помыть машину: в конце деревни есть мелкая отмель. Честно-то говоря, просто тянул время. Ну не хотелось мне к вам ехать! Не представлял, как буду смотреть вам в глаза… Было дело, опять хотел мотануть назад. И мотанул бы, несмотря на Ксюшкины вопли, да на дороге Юлька с Данькой объявились.
– Так вот почему ты запил! – обрадовалась Наташка. – Обмывал братское счастье и свою невезучесть! Ф-фу… А я уж, грешным делом, приняла тебя за стажирующегося алкаша. А ты всего-навсего однолюб. Ну, эту дурь мы у тебя из головы выбьем. Не пройдет и года, как женим. Только посмотри на объект своей любви трезвыми глазами. Ну что в ней хорошего? Нет, в общем и целом она, конечно, ничего. А в частности? Красавица! Вот в том-то и беда! Все красавицы – дуры непроходимые. И братец твой дурак. С кем поведешься… Вот и получается, что они – два сапога пара. А ты не сапог. Нет, ты окультуренный валенок! Такие в Мышкине продают.
– Наталья, я бы попросил… – вяло возмутился Юрик.
– Считай, что уже попросил. Вношу поправку – это ты первоисточник дурости, Маринка ее от тебя нахваталась. А вы допились до чертиков, Даньку за привидение покойного отца приняли. Не о такой вечной жизни мечтал ваш папа.
– Это был не Данька! – активизировался Юрка. – Александр может подтвердить.
– Это, кстати, может подтвердить и сам Данька, – с готовностью сказал Брусилов-старший.
– А где он? – прозвучал голос Бориса.
Место, ранее занимаемое Данькой, пустовало.
7
Мой план действий оказался под угрозой срыва. Для его реализации предусматривалось наличие всех Брусиловых и их гостей. За исключением покойных.
Данька появился как нельзя вовремя – до проявления мною паники. И был страшно напуган трогательной заботой окружающих, тревожившихся из-за его отсутствия. Мучительная гримаса исказила черты лица юноши, мгновенно он состарился на десяток лет. Не дошло до нас, что молодой человек ищет элегантные синонимы элементарному забегу в кусты по нужде. Первой озвучила догадку нянюшка:
– И чего пристали к парню? Не в штаны же ему дуть. Облегчился, и ладно. Пожалуй, я пойду спать. Тут у вас свои семейные дела, а мне еще собирать вещи надо. Да и всем не мешало бы расходиться.
– Что-то спать не хочется… – зевнула Наташка и с хрустом потянулась. – Марина, Юля, не хотите в последний раз прогуляться по участку? Предлагаю напоследок сравнять альпийскую горку с землей. Эта клумба и вправду как цветник на могиле. Вернее, на месте гибели Ксении. К чему новым покупателям вечная память о страшном событии. Деревенские наверняка все им расскажут.
– Другого времени не будет? – удивилась Юлька, о чем-то шептавшаяся с дядюшкой.
– Не будет! – отрезала Маринка. – Утром все разъезжаемся, и больше я сюда не поеду. И потом, ты же сама собиралась ликвидировать этот цветник. Забыла? Даже скамейку сожгли. Она тоже ни в чем не виновата.
– Наталья, вечно ты не ко времени со своими идеями, – недовольно проворчал Борис. – Обратила внимание на часы?
– Обратила. И почему «вечно» не ко времени? Вечного, как известно, ничего нет. А ломать – не строить.
– Лично я иду спать, – поднялся Димка. – Могу я, наконец, отдохнуть в отпуске?
За ним поднялся Борис. Ушли они парой, обсуждая время побудки. Следом уныло плелась Денька.
– Лично я тоже в вашем проекте не участвую, – отрезала Юлька.
– Правильно, – согласилась я. – Ты уже пережила одно событие – гибель Ксюши. То наследие бабушки, что перепрятала в горку после убийства девушки, кануло в вечность. Во всяком случае, мы надеемся…
Резкий всплеск эмоций братьев Брусиловых и Даньки несколько сбил меня с толку. Я никак не могла понять, в честь чего надо так будоражить спокойную обстановку кухни. Отбиваясь от рук жены, Юрик явно пытался добраться до меня, чтобы заставить взять свои слова обратно. С него, анестезиолога, станется. Привык к послушной отключке всей своей клиентуры. Я пожалела об отсутствии Димки и невольно отодвинулась к окну. Какие мои годы! Сигану… Ах, да. Без тренировки да практически не вылезая из-за стола… Нет, не сигану.
– Я не убийца! Вы что, тетя Ира?!
– Она не убийца, – угрожающе надвигаясь на меня, подтвердил Юлин папа.
– Я не позволю… – насупил брови Брусилов-старший.
Анна Петровна, раздумавшая идти на покой, торопливо крестилась, бормоча какую-то молитву.
– Сдурели?! – завопила я, отступая к обалдевшей Наташке. В случае чего – прикроет. Если успеет. – Мне и в голову не приходило считать ненормальную Юльку убийцей. Я просто хотела сказать – да, был момент, когда девочку ужаснула гибель Ксении. Она сочла ее случайной. И объяснила для себя тем, что убийца рассматривал альпийское творение исключительно как тайник для эликсира. А Ксюшу, вышедшую подышать свежим воздухом после комнаты, провонявшей перегаром, принял за конкурентку, ну… или случайную свидетельницу. Результат: Ксюша убита, убийца очередной раз «обломался». Не было в
