пока о столб не шарахнулась.
– Извините за задержку, – еле слышно прошептала Маринка. – Юлька никак заснуть не могла. Ну, как, все спокойно?
– У вас Басурман – кастрат? – не ответив на вопрос, спросила Наташка.
– Нет. Светлана Никитична, царствие ей небесное, в период мракобесия его чем-то пичкала. А что, это важно?
– Еще как! Пошел вон, компаньон.
Наташка скинула кота с раскладушки, он с остервенением огрызнулся, успев двинуть когтистой лапой по ее куртке.
– Последняя ночь на выгуле, не теряй время даром. Марина, занимай его место. Все смолкаем. А так потрепаться хочется! Больше, чем в туалет. Вот еще кто-нибудь сюда заявится так, как Маринка, и будет рокировка в желаниях. Смена приоритетов.
Наташка замолчала, и все началось сначала: речные переборы, шорох листьев и так далее. Все изменилось в один миг, когда мы увидели мерцающий свет фонарика. Его включали на пару секунд и сразу же выключали. Обладатель фонарика скрылся за углом дома и довольно быстро его обошел. Затем отправился в сторону альпийской горки и свет уже не выключал. Понятно, продираться сквозь ветки старых яблонь, рискуя попасть ногами в ямы или споткнуться о кочки, не хотелось.
– Убийца… – простонала Маринка, сжимаясь в комочек.
Я поспешно прошептала, что убийцам положено шляться крадучись и без фонарей.
Исследовав альпийскую горку и прилегающую к ней территорию, пришелец двинулся дальше, к бане. Вот тут до меня и дошло, что мы на грани провала. Он неминуемо заглянет под навес. Хорошо, если просто поздоровается и пожелает спокойной ночи…
– Мужик к калитке подошел, которой нет, берег реки освещает, – пискнула Наташка. – Бежим! Стоп. Я еще не сказала – куда. За угол дома, где он уже шмонал.
– Что делал? – страшным шепотом спросила Маринка.
– Потом объясню. Все бабочками – вперед! Я вас с тыла прикрою. Раскладушкой.
Мы и в самом деле снялись с места бесшумно и удачно сменили дислокацию. Только расположились не за углом дома, а за разросшимися кустами смородины, посаженной между двумя яблонями. Или грушами. Не важно. Важно то, что из-за кустов просматривалась и альпийская горка, и подходы к ней, и навес, и даже летний домик. Не было бы счастья…
Лежать на траве не очень приятно. Я с усилием отгоняла от себя мысли о пауках, жуках и прочих членистоногих… Мама дорогая, ну что на название отряда! Хотя при чем тут название? Просто на досуге проявилась моя испорченность, о которой и не подозревала. С годами становлюсь циничной.
В следующий момент из головы вообще все вылетело. Во-первых, Наташке пришла идея прикрыться сверху раскладушкой и она немедленно, но не очень удачно ее реализовала. Затем мы увидели, как мужик (Наташка лучше знает), добравшись до навеса и проверив его на наличие посторонних лиц, выключил фонарик и уселся на ящик. Думали, надолго, ан, нет. Ящик с треском сложился, мужик вместе с ним. Матюгнувшись, он снова включил фонарик и сел на другой ящик. Вот теперь-то уж точно надолго.
Из окна летнего домика раздался хриплый со сна голос Брусилова-младшего:
– А ну вылезай, убью!
– Я бы на такое приглашение ни за что не вылезла, – тихо проронила Наташка. Мы молча согласились.
– Спокойно, Юра, это я. Подежурю до рассвета, мало ли что. Все равно не спится.
– А-а-а… Ну давай, Сашок. Тогда спокойной ночи.
Издевательское пожелание, если учесть последующие события.
8
Ночь неожиданно обернулась светлой стороной. Не совсем, конечно. Тучи или невинные облака частенько пытались прикрыть неразумную наготу луны, но иногда ей удавалось от них ускользнуть. И мир освещался таинственным призрачным светом, пугая нас до невозможности. Сразу же хотелось прикрыться раскладушкой.
В одну из таких минут просветления на тропе между деревьями, ведущей к альпийской горке, показалась Анна Петровна в темном одеянии до пят. Белело только лицо. На руках, видимо, были перчатки. Во всяком случае кисти рук не белели. Нянюшка непрерывно оглядывалась по сторонам и крестилась. Последнее время это вошло у нее в привычку. Безоружной Анна Петровна не была, в руке держала полено. Очевидно, оно ее устроило только на переходный период – от дома до цветника. Подойдя к альпийской горке, сменила его на камень. При этом с одного плеча слетела теплая кофта. Пока она ее поправляла, луну опять принудительно изолировали, а нянюшка изолировалась сама. Как показалось, в направлении навеса. При этом никакой свары между ней и Брусиловым-старшим мы не услышали. У Саши хватило ума и ловкости организовать себе бесшумные перепрятушки. У меня, будь я на его месте, все содержимое навеса, включая сам навес, перелетело бы на новые горизонты. К неуемному восторгу деревенских псов.
Потом скрипнула дверь летнего домика и из него, не предпринимая никаких попыток спрятаться, вышел Данька с фонариком. Немного постоял и направился к навесу. Выронив фонарик, обругал его ни за что ни про что, поднял и, выпрямившись, тихонько позвал «дядю Сашу». Он, разумеется, не откликнулся. Боялся спугнуть нянюшку. Брусилову-старшему не меньше, чем нам, хотелось знать, какого черта отважная женщина сидит в засаде. Надо полагать, Анна Петровна пережила несколько неприятных минут. Не дождавшись ответа, Данька решительно направился к альпийской горке. Не долго думая, приладил фонарик на одну из веток, она под его тяжестью наклонилась и удачно осветила все каменно-цветочное великолепие. Почесывая затылок, юноша немного на него полюбовался и сказал загадочную фразу: «Да-а- а… Не стоишь ты такого памятника. Цветы жалко».
Частично освободившаяся от чадры луна подсказала ему мудрое направление дальнейших действий. Какое, мы узнали через пару минут, когда он оперативно вернулся от дома назад с хорошо знакомым мне оцинкованным тазиком, лопатой и ведром, в котором болтался совок.
Данькиной работоспособности можно было позавидовать. Камни лихо летели или откатывались в сторону. Цветы с осторожностью выкапывались и переносились в тазик. Горка исчезала на глазах.
– Повезло тебе с зятем, – шепнула Наташка Маринке, и она испуганно шикнула. Раскладушка, благодаря кому-то из них, дернулась, мы застыли. Сначала из предосторожности, затем от неожиданности. Никто не заметил, как Анна Петровна подкралась к горке и, соответственно, Даньке. Сам он, увлеченный процессом работы, кряхтел, сопел и ничего вокруг себя не замечал, а она заявлять о своем присутствии явно не собиралась. Спрятавшись за ствол ближайшего дерева, буквально слилась с ним, держа свой камень за пазухой. Не в прямом смысле, конечно. В руках ей было удобнее. Пускать камень в ход нянюшка пока не собиралась. Чего-то выжидала. Скорее всего, боялась промазать. Не снайпер же. Да и оптического прицела для метания камней в чужие головы с расстояния около пяти-шести метров не имелось. Слава Богу, хоть до такого усовершенствованного приспособления к примитивному орудию убийства каменного века не додумались. Впрочем, не известно, чего Анна Петровна вообще выжидала… Нет, кажется, известно!
– Ле-е-жать! – еле слышно скомандовала я соратницам, и они послушно дернулись, плотнее вжимаясь в землю.
Было непонятно, куда делся Брусилов-старший. Неужели отдежурил свое на этой земле? Зато ясно, что Анне Петровне ничего не стоило тихо подкрасться к Даньке – он подвоха не ожидает, и грохнуть парня по голове своим каменным орудием. Однако она продолжала маскироваться под яблоню. Следовательно, ждала, пока Данька выполнит за нее всю тяжелую работу – разнесет бывшую горку до основания. Пристукнуть юношу нянюшке удобнее в тот момент, когда он будет перетаскивать камни и цветы в другое место. Сопротивления не окажет – убийцу не услышит, не увидит, да и руки будут заняты.
Раскладушку трясло и корежило. Причем она, безуспешно пытаясь подстроиться под индивидуальный ритм каждой из нас, потихоньку сползала. Луна предательски покинула пост, и мы видели только
