успел прикончить троих: одного, копавшегося в сундуке; рябого, так и не успевшего оторвать взгляд от шикарного, бело-молочного женского зада, и его собрата, все же успевшего им овладеть. Последнему, он смахнул голову, покатившуюся по траве, словно кочан капусты. Безголовое тело все еще продолжало стоять, вцепившись скрюченными пальцами в столь дорого стоившие ягодицы.
Первым пришел в себя слуга, одетый в ливрею. Схватив лежащий у ног арбалет, почти не целясь, выстрелил Леону в грудь. На миг раньше, сжавший запястье Ziriz, заставил поднять лошадь на дыбы. Болт угодил ей в бок, и она скинула Бареля на землю. Пока он встал на ноги, вокруг, скаля зубы, уже собрался добрый десяток бандитов. И тут Странник свершил еще одно чудо, до селе невиданное под лучами древнего Ziriza лет с тысячу. Стал раскручивать Vi'zze, казалось навсегда забытую технику эльфийских героев. Ускоряющееся движение вокруг своей оси с ее раскачиванием. Вместо человека с мечом образовался небольшой, но смертоносный, смерч. Его маятникообразное движение завораживало и губило. Никто даже не попытался его остановить.
Во все стороны брызнула кровь, подобно спелым грушам, посыпались тела.
Подоспевшие солдаты Ягура дорезали лишь троих. Прикончить слугу в ливрее не дал Леон.
-- Этого не трогать, - еще срывающимся голосом, не успев восстановить дыхание, прокричал он.
Мир перед глазами все еще вращался, а разум не мог в полной мере оценить содеянное.
Барель знал, что раскручивал Vi'zze так же, как и то, что древние, эльфийское имя взошедшего Оризиса - O'zipiz. Знал и все! И никуда от этого не деться!
Освободившаяся из цепких объятий мертвецов, надрывно завыла, забрызганная кровью, служанка. Она с ужасом смотрела на безголовое тело, пытавшееся ее любить. Раньше, платье накинутое на голову, не позволяло видеть происходящее. Теперь же, ее глазам предстало следствие 'Эльфийской пляски смерти'.
А вот священник в мышиной сутане, да девица, старавшаяся прикрыть наготу лохмотьями - видели все. Они смотрели на Леона с ужасом. Но каждый, по-своему. Подъехавший Ягур, мельком глянув на становящуюся уже привычной картину побоища, занялся 'своим делом'.
-- Святой отец... Вы, если не ошибаюсь, отец Дафний.
-- Да, сын мой! Еду в Дак по приглашению его высочества герцога Даниэля. Вас послал на помощь сам Создатель...
-- Да... да, именно он, святой отец! -- глянув в сторону еще пошатывающегося от слабости Странника и подумав, что хорошо бы сразу пресечь мысли о колдовстве, добавил -- Так же, как и вложил в руки Леона Странника карающий грешников меч божий...
-- Истину говоришь, сын мой! Пути Создателя неисповедимы, -- ответил Дафний, смиренно опустив, сверкнувшие непонятным огнем светло-карие глаза. - Не сочти мой вопрос грубым. Откуда тебе ведомо мое имя?
-- Барон Френсис де Мо, -- чуть нагнув голову, представился Ягур. - По воле герцога переписку с его Святейшеством Первосвященником вел именно я.
Барон поймал на себе неожиданно пронзительный взгляд служителя Создателя. Огонь в нем вспыхнул лишь на мгновенье, чтобы тут же утонуть в жидких бесцветных ресницах. Но от взгляда этого, мороз пошел по коже. Такой, не колеблясь, во имя веры отправит на костер пол мира...
-- Святой отец, прошу уступить предназначавшееся Вам место (здесь Ягур специально сделал ударение, желая произвести впечатление) - другому, более того заслужившего. Вас проведут к карете.
Но выпущенная стрела не достигла цели, взгляд Дафния остался бесстрастным.
-- Сын мой! Недостойно благородного рыцаря отвечать жестокостью на жестокость. С нами знатная дама и она нуждается в помощи. Он посмотрел в сторону уже поднявшейся на ноги, девицы.
-- Ее мать, графиня Альгатия любезно предложила мне место в карете,.. а тут вдруг такая беда - грабители...
-- Грабители? -- переспросил Ягур. Ему показалась странной такая близорукость Дафния.
-- Да, именно грабители! Сын мой. А того, кто вложил в их головы столь неподобающие помыслы, с помощью Слова Божьего можно узнать у чудом оставшегося в живых слуги. Всю ночь челядь пыталась починить сломавшуюся ось, а перед рассветом его отправили в Дак за помощью. А он привел вот этих... -- несчастных.
-- Конечно же, -- плотоядно усмехнулся Ягур, -- только с помощью Слова Божьего... и никак иначе... А вы, святой отец, займитесь пока благородной... -- тут он взял паузу.
-- Лолия, ... Лолия, сын мой...
Прежде, чем наставить на путь истинный бледного, обливающегося холодным потом в ожидании отнюдь не кары небесной лакея, Френсис подошел к успевшему спрятать, в приобретенные вместе с одеждой, кожаные ножны Ratriz, Леону.
Барель тоскливо рассматривал забрызганный кровью дорожный 'камзол', безуспешно пытаясь оттереть самые большие пятна.
'Три империала тапиру под хвост... Начнут стирать - непременно испортят... и дня не проносил... Да и лошадь подстрелил, гад...'
-- Не о том думаешь, сын мой! - подражая Дафнию, начал Ягур.
Леон недоуменно поднял глаза.
-- Прежде чем торопиться дам спасать, иногда нелишне было бы подумать, -- продолжил уже обычным тоном Френсис де Мо. -- Отец Дафний едет в Дак по приглашению самого герцога. Он освятит новый храм Создателя, когда его удосужатся построить. Ты ему со своим чудо-мечом весьма приглянулся. Пришлось сказать, что Странник ярый защитник истинной веры. Да и момент для этого самый подходящий. В противном случае - попахивает костром. Правда, в Дактонии пока их не было. Но ведь на то ты и Странник. С кого-то нужно начинать.
Сверху раздалось противное, выворачивающее душу карканье, слетевшейся к месту побоища, стаи громадных серых ворон. Так уж повелось: души - Трехглавому, а не закопанные трупы - им.
У Леона вдруг стало тоскливо на душе, и он с тревогой глянул в сторону, ведущего под руку девицу, Дафния.
Первое впечатление оказалось ошибочным. Святой отец был вовсе стар. К нему приближался худощавый, с длинным, как у ворона клюв носом и резкими чертами лица, мужчина средних лет, с обильной сединой в мышиных под стать рясе, коротко стриженых волосах. Но пружинистый твердый шаг и горящие фанатичным огнем глаза свидетельствовали о немалой физической и духовной силе. Барель прислушался к левому запястью - Ziriz молчал.
Леон сделал шаг навстречу и почтительно склонил голову:
-- Леон Странник, сопровождаю барона... Я рад, что Вы не пострадали, святой отец, и Вы, благородная...
-- Графиня Лолия, сын мой... Создатель всемогущ и милостив к детям своим. Твои смелость и благородство замечены. Отныне ты под покровительством святой церкви, твои деяния, угодны Богу и будут вознаграждены. Жду тебя, сын мой, на освящении храма Создателя.
'Ну, все, кажись, увяз', -- подумал Леон, но на всякий случай, еще раз почтительно поклонился.
Почувствовав на себе пытливый взгляд, обратил внимание на девушку. Едва прикрытое разорванными шелками нежное белое тело, большие голубые глаза, широко раскрытые, не то от пережитого страха, те то от крайней степени любопытства, светло-каштановые волосы, высоко вздымающаяся от глубокого дыхания, грудь, приоткрытые алые губы,.. Но,.. но,.. но... Малюсенькая нижняя челюсть, редкие острые зубки и приплюснутый носик - сводили на нет все очарование молодости делая юную графиню похожей на мелкого грызуна, хотя ни в коей мере не лишали присущих возрасту желаний и амбиций, без труда читающихся в красноречивом взгляде.
Барель поспешил ретироваться, уступив место столь своевременно подоспевшей служанке.
Барон в это время пытался 'Словом Божьим' вернуть на путь истинный заблудшего изменника в ливрее.
-- Я, гад, с тобой долго возиться не стану. Бригс, накидывай петлю. Вот так, хорошо! Проверь узел.
-- Пощадите, господин! Во имя Создателя! Пощадите!
-- Так ты же только что собирался его слугу повесить! И поворачивается же язык... Бригс, приступай!
