Предупреждающе звякнул молоточек, и дверь отворилась.
На пороге стояла белянка. Хмурое, заспанное лицо, выражало недовольство и похоже, обиду. Лизана не удосужилась даже привести в порядок волосы, пучками торчавшие из-под ночного чепца. Платье мятое, лиф не затянут. В руках -- кувшин, небольшой медный таз да полотняный лоскут.
'Более молчаливых женщин, чем в доме Ягура, я, пожалуй, не видывал', - фыркнул про себя Леон, прекрасно понимая причину недовольства.
-- Поставь все на стол и ступай! -- нахмурив брови, строго сказал он. - Не забывайся! Принеси одежду. Живо!
Что-то в его тоне насторожило и напугало Лизану.
Недовольство с ее лица вмиг слетело, сменившись выражением покорности и подобострастия.
-- Простите, господин! Мне приснился дурной сон... Дождливое утро... Господин барон велел подать завтрак в комнату, а затем свести Вашу милость к портному и ювелиру.
Она низко поклонилась и торопливо вышла.
Леон встал, затворил дверь, задвинул засов. Почесывая мочку, извлек из пояса мешочек и высыпал на стол драгоценные камни. Ладонью, разровнял кучку. Невольно затаил дыхание.
Камни, словно живые, отражая гранями пробивающийся сквозь мутные окна тусклый свет - искрились, переливались. Прозрачные, как вода родника, бриллианты. Голубые, словно эльфийская звезда - сапфиры. От светло-бирюзовых, как волны Мильского моря - до темно-зеленых, словно хвоя велей - изумруды.
Но был среди них единственный - шестигранный сапфир с золотистой, в виде спирали-паутинки, жилкой внутри.
Леон положил его на ладонь, пытаясь рассмотреть. Но так толком и не смог. Рисунок внутри менялся, в зависимости от освещения и угла зрения - спираль то скручивалась, то удлинялась.
Барель, почувствовав, что начинает впадать в гипнотический транс, отвел взгляд. Отгоняя наваждение, прикрыв глаза, тряхнул головой. Отложил сапфир в сторону.
'Навешать побрякушек... Кажется так вчера сказал Ягур. Чтобы выглядеть не хуже других. Но ведь я на самом деле потомственный дворянин!'
'Удивившись' своему открытию, Леон растеряно присел.
За годы нищеты и странствий он об этом как-то подзабыл. На равных общался с простым людом, солдатами. Спал со служанками и купчихами. И считал это вполне естественным. Но ведь существует, пусть и конфискованное Фергюстом, родовое поместье, герб - золотой дракон на серебряном фоне.
'Когда я видел его в последний раз? Наверное, в роковой день бегства с матушкой в Крид. Ох, как много утекло воды в Але с тех пор! Кузина Кларисс, школа офицеров, 'благодетель' Маркграф Лотширский Гюстав, дружище толстяк Малой. Жив ли он?'
Ударил молоточек по наковальне, возвращая Странника в реальный мир. Он торопливо сгреб в кожаный мешочек каменья, кроме сапфира, да двух бриллиантов средних размеров. Переложил их в кошель с империалами. Подумав немного, вынул золотую монету, положил на стол, отворил дверь.
На этот раз, Лизана предстала во всей красе: светлые волосы игриво спадали на плечи, голубенькие глазки преданно смотрели на господина, алые губки приоткрылись, показывая ряд ровных белых зубов. Упругая грудь грозила вот-вот разорвав корсет, вырваться на волю. Строгое платье горничной лишь подчеркивало прелесть форм, делало ее более соблазнительной и желанной.
Увидев, что произвела должное впечатление, не всилах скрыть удовольствие, она лукаво улыбнулась.
В руках девушки на серебряном подносу -- скромный завтрак: холодное мясо, томаты, зелень, сыр, кувшин с вином. Вот и весь утренний рацион.
-- Господин, вы до сих пор не умылись, -- ахнула она. - Вода совсем остыла, да и времени у нас в обрез.
На этот раз господин Странник, сменив гнев на милость, полностью отдался в ее ловкие руки.
Он фыркал и сопел, тряс головой и, как бы невзначай, похлопывал ее по заду. В ответ белянка игриво попискивала. А когда в ее ладони исчез золотой империал, и вовсе расцвела: шутка ли - трехмесячное жалование.
Дождь, моросивший с утра, наконец, стих. Поднявшийся ветерок разорвал, казавшиеся сплошными, тучи. Показал свой лучезарный лик владыка Оризис. Защебетали птицы. От каменных мостовых стал подниматься пар.
Умытый город моментально ожил, как-будто у всех его жителей сразу появились неотложные дела.
Не стали исключеньем Леон и Лизана, шагавшие в мануфактурный ряд.
В центре Дак походил на многие, ранее виденные Странником города: Тор, Крид, Лот. В основном двухэтажные каменные дома с высокими заборами, лавки и торговые ряды. В них можно было найти все необходимое: сапоги, башмаки, белье, камзолы, шляпы. Выбрав необходимое, Барель велел доставить его в дом Ягура.
Задержались у портного - уже шившего для него по велению барона парадный камзол, да еще у ювелира. Здесь Леон довольно долго объяснял чего он хочет: если перстни с бриллиантами и золотая цепь с родовым гербом особых затруднений не вызвали, то сапфир в зудящее ухо вставить оказалось не так-то просто. Ювелир никак не мог взять в толк, где крепится гвоздик, что такое резьба и как ее использовать.
Зато, когда сообразил - глаза зажглись огнем.
-- Ваша милость, и откуда вы все это только знаете? Сроду подобного не слыхивал. Это же просто чудо! Да на этом можно сделать состояние! Весь заказ сделаю бесплатно. Нижайше прошу, дозвольте использовать ваш секрет.
Увидев, что знатный клиент утвердительно кивнул, расцвел от счастья.
-- Я уж постараюсь. К обеду.... Наинепременнейше,.. все будет готово... Самсон! Мартин! Живо ко мне...
Ягур, придирчиво осмотрел протеже и, видать, остался доволен:
-- Совсем неплохо! Я бы сказал просто замечательно... Вы вовсе не похожи на головореза. Скорее на отъявленного повесу и сердцееда. А сапфир-то, сапфир! Кто это вас надоумил? Придворные петухи шею свернут от зависти...
Слушая насмешливые речи Ягура, Леон вначале хмурился, но потом, как бы взглянув на себя со стороны, расхохотался.
-- Сами ведь велели - навешать побрякушек, вот я и постарался... А это, между прочим, Странник приподнял массивный медальон с расправившим крылья золотым драконом, -- мой родовой герб. А вот это - он прикоснулся к успокоившемуся уху, но внезапно почувствовал проснувшийся ziriz, замолчал.
-- Да Создатель Вам в помощь, -- отмахнулся Френсис, -- можете вставить себе бриллиант хоть в,.. лишь бы делу не мешал. Выглядите превосходно, даже лучше, чем я ожидал. Поехали, нам пора.
Мостовые почти просохли. Лишь кое-где, в ямках да выбоинах еще облестела мутная дождевая водица. Но слуга, старался их объезжать, чтобы не забрызгать карету. Не годится благородному барону Френсису де Мо ездить в грязном экипаже.
-- Пока есть время, введу Вас в курс дел, -- весьма серьезным тоном начал Ягур. - Дактония всегда стояла особняком. На севере от герцогства - королевство норлингов и пришлось бы ой как не сладко, не разделяй нас с этими демонами тысячи лит непроходимых болот и лесов да Лотширский хребет. На востоке, за бездонными топями - кочевые племена. На юге - дружественная, но слабая Фракия. А запад, отделяя от срединных герцогств империи, прикрывают горы. Лишь небольшой промежуток между Дактонским и Фракийским хребтами реально подходил для войск. С востока и севера нас никогда серьезно не беспокоили, потому император Кристиан держал здесь всего один легион, который вывел в начале заварухи с та- милами...
'Все это мы прекрасно знаем и без тебя, -- подумал Барель. - Расскажи что-нибудь новенькое. Желательно, что касается меня'.
-- ...чем и развязал руки Даниелю. Признаюсь, есть здесь и моя вина. Советовал не торопиться, немного выждать... Не ехать в Крид... А видишь, как все повернулось... Сейчас у нас войска... тысяч
