Камю развернул легионы. Теперь отступать пришлось уже Светлому страннику. Численный перевес был настолько велик, что не помогали взрывающиеся то тут, то там 'Драконьи плевки'. Угроза разгрома нависла над войском Леона. Сотни Бармина и Одноглазого Ворка он так и не задействовал. Роли они не сыграют, а на случай отступления, тем паче бегства, пригодятся. Одно проигранное сражение еще не конец кампании. Важно сохранить войско. Сам Леон участия в битве, несмотря на настойчивые требования Ratriz, не принимал. Наблюдал за происходящим с небольшой горки. 'Почему же медлит Даниель', - или гонец не дошел?
Ответом на его немой вопрос стали звуки рожков, запевших боевой клич Дактонии. Из распахнувшихся городских ворот могучим стальным клином ударила гвардия Дака. Сам герцог, в сверкающих серебром и златом доспехах сражался в первых рядах.
'К чему такое безрассудство? - успел подумать Леон. - Хочет зажечь личным примером? Ищет смерти? Ведь Камю пришел за ним. Но зачем? Исход битвы предрешен! Ла-Даниель теперь не устоит!'
Тут произошло то, что предвидел, а возможно, вспомнил, Светлый Странник. Перед тем, как отступить, граф Камю нанес еще один, последний удар. Прорвавшиеся под прикрытием тяжелых рыцарей арбалетчики, выпустили все болты в одну цель - герцога Дактонии. В мгновение ока он стал похож на ежа и рухнул наземь.
Минутная растерянность дактонцев позволила Ла-Даниелю хоть как-то выровнять ряды и предотвратить беспорядочное бегство. Теперь он поспешно отходил к Межгорью. Леон оказался на распутье: то ли догонять Камю, то ли остаться у стен Сака. Разрешил сомнение посыльный барона Френсиса де Мо -- Ягур извещал, что герцог Даниель Дак мертв, а ему, Леону Страннику, пожалован титул графа Сакского и поручено возглавить дактонское войско. Но дальше Межгорья не ходить и границу Дактонии не пересекать.
Весь день Леон преследовал остатки отступающей армии Камю, но в бой не вступал. Уже в сумерках достигли Межгорья. Здесь Странника поджидала неприятная неожиданность. Границу перекрывали имперская гвардия, Барсы Торинии, Волки Герфеса.
У Бареля дрогнуло сердце - 'Уж теперь-то поражения, наверняка, не избежать. Их сомнут и перережут без особого труда'. Но, хвала Создателю, дани Трехглавый сегодня больше не получил. Две армии замерли в напряженном ожидании. Их разделяла всего лита... Теперь настал час весьма вовремя подоспевшего Ягура. Начались переговоры, длившиеся почти неделю и завершившиеся заключением Сакского мира.
Да, Леон до сих пор помнит все! После встречи с шаровой молнией, он утратил драгоценный дар богов человеку, - способность забывать. Все было как будто вчера: осунувшееся лицо и печальные глаза Ла-Даниеля Камю. Яростный взгляд отца Профния, которым он жег не столько их с бароном де Мо, сколько невозмутимого Дафния... Так и неудовлетворенные требования Торинии о выдаче беглого преступника Леона Бареля и сыновей мятежного Гюстава Лотширского. Их обмен на жизнь столь удачно плененного Рене Сейшельского... Признание верховной власти Ригвина, и особого статуса Дактонии и Фракии. Согласие императора на ранний брак Альвена и Оливии, опекунство Ягура до их совершеннолетия. Другие, не оглашенные пункты договора. То, как вступил в принадлежащий ему отныне Сак'.
Графский дворец, сотни лит земли с местечками и селами. Изумленные глаза Люсьена и Бармина при виде баронессы Дальмиры де Мо, ставшей вскоре графиней Сакской и много, много другого. Теперь всего не перечесть.
Лишь сам Светлый Странник изменился мало. Казалось, время над ним не имело власть. Только серебряных волос стало чуть побольше. А может, и нет. И его ночами по-прежнему владели колдунья Салма да сияющий золотистым светом Эльфийский Рубикон.
Эпилог
Прилетавший раз в триста лет Небесный Дракон всегда приносил с собой беду. Некогда, в древние времена, лишил могущества и отправил скитаться в иные миры древнюю расу эльфов, превратил в прах их волшебные города, позволил gnezze заселить мир, истребить, словно стаю летучих мышей, непримиримых врагов - драконов; забрал с собой золотистый сияющий свет Оризиса.
Час Дракона - время великих перемен. Время низвержения богов и крушения империй.
На восточной терассе белокаменного замка, застыв, словно один из эльфийских богов Рубикона, стоял Леон Барель, граф Сакский, Светлый Странник, защитник Межгорья Дактонии, Великий воин, могущественный феодал, родственник самого барона Френсиса де Мо, спаситель красавицы-герцогини Оливии, воспитатель и опекун наследников не существующего ныне маркграфства Лотширского. Любимый друзьями и ненавидимый могущественными врагами. Стоял и смотрел, как Небесный дракон, играя, сбивает звезды с небес и они яркими искрами сыплются вниз, словно огни фаэрбола, рожденного пламенем Рубикона.
Пламенем, в котором танцевали волшебные саламандры...
Последнее время Леон все чаще мысленно возвращался в прошлое. Вот и сейчас он видел себя совсем молодым, стоящим на колене перед, похожим на покойника, маркграфом Лотширским, и произносящим безумную, непосильную клятву: 'Честью дворянина, кровью матери и душой отца клянусь до последнего вздоха защищать ваших детей! Выжить и вернуть Филиппу или Власту маркграфство Лотширское'.
Что ж, видать пришло время перевернуть и эту, пусть даже его последнюю страницу из Книги Бытия. Исполнить старую клятву.
О молодость! Чудесный дар богов!
Полет сердец лишенный всех оков!
И неуемное кипение страстей,
И ожидание счастливых лишь вестей.
Рассвета свежесть. Чистый первый луч,
Метнувшийся с небес меж грозных, темных туч
И осветивший утро бытия,
В свои объятья принял он тебя!
И возлюбивши молодость твою,
Вложил в уста волшебное - люблю!
А даровавши чистоту души
Просил тебя -- лишь веру сохрани!
И пронеси ее через года,
Закону чести верен будь всегда,
Утратив часть - ты потеряешь все,
Продашь лишь кроху - ты уже ничто!
Восторг любви, безумие печали
Надеждой счастья молодость венчали
Но сможешь пронести ли сей венец?
Иль уронив его, найдешь здесь свой конец!
