Казанского моторостроительного завода № 16, Героя Социалистического труда М.М.Лукина: 'по трупам пройду, план товарища Сталина – выполню!'
Пе-2 №14-11 после всех этих передряг был наконец-то готов к боевой службе. Как и его собрат с номером 12-11, он несколько отличался от серийных моделей: эти машины предназначались для дальней разведки, имели увеличенный запас топлива и мощное фотооборудование. 9 января 1942 года за ними прибывают два экипажа из 2-го Дальнеразведывательного полка (ДРАП). Машину №14-11 принимал старший лейтенант Ф.А.Овечкин, назначенный старшим по группе. Сейчас уместно вспомнить остальных членов экипажа, которым оставалось жить менее 3 суток – это штурман мл. лейтенант М.Гундоров, стрелок-радист В.Скребнев. В эту группу также входил прикомандированный воентехник 2-го ранга Н.М.Орехов, который должен был помочь экипажам принять эти две машины.
В тот же день в 20:00 Петляков в своём кабинете совместно с заместителем А.М.Изаксоном и начальником ОКО обсуждали вопросы о дальнейшем совершенствовании самолёта Пе-2. В ходе разговора главного конструктора вызвали для переговоров по «ВЧ»-связи. Вернувшись Владимир Михайлович сообщил взволнованно, что получил указание явиться в Москву, в связи с решением вопроса о новом моторе. Своим коллегам он сказал, что не может прибыть к наркому с результатами испытаний, а к его теоретичеческим выкладкам не смогут отнестись с должным доверием.
10 января 1942 г. по «ВЧ»-связи секретарь Шахурина Протасов передал Петлякову распоряжение срочно явиться в Москву. Петляков сказал ответственному дежурному по заводу №22 Васкевичу, что он должен лететь самолетом. Дежурный заявил, что заводской «Дуглас» направляется по маршруту на Сталинград, и полетит в столицу после возвращения. Возбужденный Петляков заявил: 'Полечу на боевом самолете!'
Тема предстоящей командировки обсуждалась в тот же день в кабинете главного инженера завода С.М.Лещенко, в присутствии Петлякова, Изаксона и главного военпреда Кутузова. Лещенко предлагает лететь на Пе-2 №905, принятом без единого замечания, но директор завода Карпов отказывает Петлякову, мотивируя тем, что машина не принята военпредом. Мы никогда не узнаем, что толкнуло директора на этот поступок. Петляков начинает лихорадочно искать другие варианты.
Ему предлагают выехать на пассажирском поезде, но он отвечает отказом, прекрасно понимая, что на поезде он застрянет надолго (был приказ Сталина о беспрепятственном прохождении только воинских эшелонов). Военпред Кутузов сообщает главному конструктору о двух готовых «Пешках» для 2-го Дальнеразведывательного полка с укомплектованными экипажами, которые должны вылететь на подмосковный аэродром Монино, откуда на связном У-2 можно будет быстро перелететь на Центральный аэродром столицы.
11 января 1942 г. ввиду обнаружения новых дефектов вылет двух «Пешек» откладывается. Да и сам Петляков в тот воскресный день вылететь из Казани не смог бы. По существовавшему тогда положению на выезд в Москву требовалось письменное разрешение НКВД TACCR
В ночь с 11 на 12 января 1942 г. на самолете №14-11 устанавливаются усиленные лыжи. Сборщики забывают законтрить болты крепления, их зашплинтуют при приемке на летно- испытательной станции. По настоянию Изаксона, летевшего вместе с Петляковым, тот выясняет у старшего военпреда Кутузова данные о командирах экипажей. Информация была обнадеживающая – пилоты опытные, не раз выполняли боевые вылеты, а Овечкин имеет более 500 часов налета на Пе-2.
Начальник опытно-конструкторского отдела опять предлагает ехать поездом, Петляков вновь отказывается.
12 января 1942 г. утром, контролер летно-испытательной станции Есаков по просьбе механика Павлова осматривает и готовит к полету машину №14-11. Эту работу он имел право производить только с санкции начальника бюро технического контроля ЛИС. Подумав, что самолет перегоняется на гражданский аэродром в Казани, что рядом, как его информировал Павлов, Есаков практически его не осматривал. Верхняя часть мотора не проверялась, он не запускался и не опробывался в работе. После осмотра самолет стали загружать прилагавшимся к данной машине имуществом, что было также нарушением правил, так как во время загрузки возможны повреждения отдельных узлов и агрегатов. Пока шла подготовка документации, секретарь Петлякова, по его указанию, позвонила военпреду с просьбой задержать намеченный на 11 часов вылет двух самолетов. Ответ военпреда был отрицательный, на устранение дефектов потеряли два дня, 'Москва рвет и мечет', экипажи вылетят по расписанию.
8 часов. Прибывшие для предполетного осмотра экипажи не допускаются на летное поле, из-за халатности им не успевают оформить пропуска.
9 часов. Старший синоптик ЛИС Усманов получил сводку о погоде по маршруту Казань-Москва. В районе Казани и Москвы она была летной, однако в районе Арзамаса наблюдалась низкая, до 200 метров, облачность. По правилам, разрешение на вылет командир экипажа получал при наличии информационного бланка с прогнозом и визой начальника ЛИС. В этот день к синоптику за информационным бланком никто из экипажа машины №14-11 не обращался.
11 часов. Пропуска наконец-то выписаны, на аэродроме появляются экипажи, назначенные к вылету. К этому времени Петляков получает разрешение НКВД на выезд в Москву. Воентехник 2-го Дальнеразведывательного авиационного полка Н.М.Орехов приступил к осмотру самолета № 12-11, закончив его в 13 часов. Для осмотра Пе-2 №14-11 времени уже не осталось, так как зимний световой день короткий, а эти две машины не были приспособлены для ночных полетов. Об этом Овечкин знал и дал команду на вылет. Орехов побежал за формулярами и, когда вернулся, самолеты были готовы к взлету.
13 ч. 20 мин. У самолетов №12-11 и №14-11 находятся их экипажи, В.М.Петляков, его заместитель А.М.Изаксон, который летит на машине №12-11, начальник аэродромной группы военного представительства А.Х.Кабакчиев, полковник С.Шестаков, знаменитый своим перелетом в Америку на самолете «Страна Советов». Кабакчиев предлагает Петлякову остаться (в который раз!!), и лететь завтра с заводскими перегонщиками, но тот отказывается. Отказывается и от предложенного ему парашюта, мотивируя это тем что «на моей машине он мне ненужен». Таким образом, Петляков летел вместо воентехника Орехова, рядом со стрелком в задней кабине, без летного костюма и парашюта, которым он всё равно вряд ли смог бы воспользоваться: полёт проходил на небольшой высоте, а выбраться из заваленной грузами кабины было почти невозможно.
13 ч. 40 мин. Самолеты взлетели.
Полёт Пе-2 № 14-11 продолжался 35 минут. Сразу после того как самолёты пересекли железную дорогу, за машиной потянулся дымный шлейф, она стала снижаться, круто развернулась на 160-200°, словно ложась на обратный курс, и круто пошла к земле. Случайные очевидцы видели, что на высоте 50-100 метров она была охвачена пламенем и пикировала под углом 60 градусов с левым креном. В одном километре от д. Мамешево машина ударилась о землю. Взрыв бензобаков разметал обломки самолёта на площади 150x150 м. При расследовании сотрудники госбезопасности особое внимание уделили техническому состоянию самолёта. На месте катастрофы собрали все фрагменты и обломки, тщательно допросили всех, кто имел отношение к работе с Пе-2 №14-11. Подсказкой стало сообщение 2 февраля 1942 г. агента
