машину в Батайске на одну стойку шасси. Больше воевать на И-15бис ему не пришлось, он первым из рядовых летчиков эскадрильи освоил Як-1. Вскоре в Саратове, куда прибыли для получения новой матчасти, Лавриненков выбрал «як» с бортовым номером 17 по дню своего рождения. С тех пор все истребители, на которых сражался Владимир Дмитриевич, несли этот номер, а «Сокол-17» стал впоследствии позывным прославленного летчика.
Летом 1942 г. Лавриненков был переведен в 753-й ИАП на должность командира звена 1 -й АЭ. Полк, входивший в состав 288-й ИАД Воронежского фронта, базировался у поселка Горнавы. 30 июня пара Як-1 (ведущий – командир звена Тильченко, ведомый – Лавриненков) вылетела на сопровождение группы Ил-2. В районе цели к штурмовикам пытались приблизиться «мессершмитты», но, умело маневрируя и ведя заградительный огонь, «яки» этого не допустили. Группа выполнила задачу и легла на обратный курс. Уже перед самой посадкой Владимир услышал в наушниках приказ ведущего: «Разворачивайся! Атакуй!». Осмотревшись, увидел сверху два Bf 109 и рванул ручку на себя. Лавриненков и следом за ним Тильченко круто набрали высоту и с пикирования атаковали противника. Сблизившись с «мессершмиттом», Владимир дал длинную очередь. Немецкий истребитель перевернулся, несколько секунд летел в таком положении, а затем рухнул на землю. Второй «мессер» покинул район боя. Первая победа! К середине июля на счету сержанта Лавриненкова – уже 4 вражеских самолета, а 10 августа он был удостоен и первой боевой награды – ордена Красного Знамени. К тому моменту в его летной книжке значилось 215 боевых вылетов и 29 проведенных боев.
13 августа Владимир направляется на Сталинградский фронт заместителем командира эскадрильи 4-го ИАП 288-й ИАД. Освоив новый истребитель Як-7Б, старшина Лавриненков активно включился в боевые действия: в августе он сбил 4 «мессер-шмитта», а 3 сентября – «юнкере». В тот же день он в составе группы сопровождения бомбардировщиков вступил в ожесточенную схватку с истребителями противника и был ранен четырьмя осколками в ногу, но из боя не вышел. Выполнив задание, Владимир сумел посадить серьезно поврежденный «як» на свой аэродром. Через два дня, еще не оправившись от ранения, он настоял на включении в специальную группу по уничтожению вражеских бомбардировщиков над центром Сталинграда. При выполнении этой задачи, умело взаимодействуя с ведущим группы командиром 288-й ИАД п/п-ком С. Ф. Коноваловым, сбил Ju 88, за что получил благодарность от командующего армией. В составе 4 -го авиаполка Лавриненков за неполные два месяца произвел 88 боевых вылетов, участвовал в 40 воздушных боях и довел общий счет уничтоженных самолетов до 16, из которых 9 сбил лично и 7 в группе. 228-я авиадивизия входила в состав 8-й ВА, которой командовал Герой Советского Союза генерал-майор авиации Т. Т. Хрюкин, участник боев в Испании, Китае и советско-финской войны. Молодой командарм был опытным летчиком и военачальником, прекрасно понимающим значение авиации в Сталинградской битве. В приказе от 13.09.42 г. он писал: «Наша задача – сбить уверенность и наглость у противника, стать хозяином воздуха… от истребителя зависит наша победа в воздухе над немцем и обеспечение действий войск на земле… Категорически запрещаю истребителям вести оборонительный бой. Драться только наступательно. Искать врага, нападать на него первым, внезапно и уничтожать…» Добиться господства в небе над Сталинградом было крайне сложно. Здесь действовали истребительные эскадры JG3 Udet, JG52, JG53 Pik-As, одни из лучших в люфтваффе. Хрюкин принял решение для борьбы с немецкими асами собрать в 9-м ГИАП, которым командовал Герой Советского Союза п/п-к Л. Л. Шеста-ков, лучших летчиков-истребителей своей армии. Заместителем к Шестакову был переведен из 183-го ИАП Герой Советского Союза м-р М. Д. Баранов, наиболее известный в то время ас Сталинградского фронта, имевший 24 победы. Из 4-го ИАП в элитный полк направили Амет-хана, Борисова, Лавриненкова и Степаненко.
С 12 октября Владимир – зам. комэ-ска 9-го гвардейского. Вскоре ему присвоили звание младшего лейтенанта и наградили вторым орденом Красного Знамени. К концу года «Сокол-17» прибавил на свой личный счет еще пять побед. Так, 17 декабря, вылетев на перехват одиночного самолета противника, он в районе н. п. Зеты встретил три Bf 110. Лавринен-ков внезапно атаковал их со стороны солнца и сбил один «мессершмитт». Через 9 дней в том же районе Владимир вновь вступил в неравный бой, на этот раз с группой Не 111 и, продемонстрировав высочайшее мастерство, уничтожил два бомбардировщика. Остальные «хейнке-ли», освободившись от бомб, повернули обратно. 11 февраля Лавриненков сбил очередной Bf 109 и довел счет уничтоженных самолетов до 27 (16 – лично и 11 – в группе). Это был результат 78 боев, проведенных им за 322 боевых вылета. Указом Президиума ВС СССР от 01.05.43 г. л-ту Лавриненкову в числе 12 наиболее отличившихся летчиков 8-й ВА было присвоено звание Героя Советского Союза.
В развернувшемся зимнем наступлении Красная Армия отбросила врага от Волги более чем на 200 км. С января 1943 г. 8-я ВА действовала уже в небе Ростовской области, базируясь на полевых аэродромах в Сальских степях. 18 февраля 9-й ГИАП перелетел в только что освобожденный Ростов-на-Дону, получив задание прикрывать город с воздуха. В марте-апреле полк участвовал в отражении массированных налетов немецкой авиации на Ростов и Батайск. Владимир в это время был откомандирован в Москву, где совместно с корреспондентом «Красной звезды» написал для газеты серию статей о своей методике воздушного боя. В мае 9-й гвардейский, который возглавил п/п-к А. А. Морозов, перебазировался на аэродром у хутора Гривенный, ближе к переднему краю, проходившему по р. Миус. Первые победы на «Миус-фронте» Лавриненков одержал 29 июня. В тот день ведомое им звено «яков» встретило над Матвеев-Курганом три Ju 88 в сопровождении трех Bf 109. Используя преимущество в высоте, «Сокол-17» внезапно атаковал один из бомбардировщиков и первой же очередью сбил его. Набрав высоту, он повторил атаку и с короткой дистанции уничтожил второй «юнкере». Оба вражеских самолета упали у станицы Б. Кремен-ская. 6 июля Владимиру присваивают звание старшего лейтенанта. В его активе – 368 боевых вылетов и 83 воздушных боя. К концу месяца на личном счету Лаври-ненкова значатся уже 22 победы. 29 июля полк убыл в тыловой г. Зимовники для кратковременного отдыха и переучивания на американские Р-39 Airacobra.
На «Миус-фронт» 9-й ГИАП возвратился 17 августа. В последующие два дня «Сокол-17» одерживает еще три победы. Однако вылет 24 августа едва не стал для него роковым. В то утро на машине Лав- риненкова механики устраняли повреждения, а Владимир играл в волейбол. Вдруг его вызвал командир полка и передал личный приказ командарма – немедленно уничтожить разведчик FW 189, барражирующий над передовым КП 8-й ВА. Сбить живучую и очень маневренную «раму» было весьма не просто, поэтому на перехват вылетели звеном: первыми взлетели Лавриненков на «единице» Морозова и его ведомый Плотников, затем – пара Тарасова. Сблизившись с противником, Владимир открыл огонь, но «фок-ке-вульф» в вираже со скольжением легко ушел из-под удара. Атаки его ведомого и второй пары также оказались безрезультатными. Противник, умело маневрируя, уходил за линию фронта. «Семнадцатый, не узнаю Вас!» – передал со своего командного пункта генерал Хрюкин, недовольный затягивающимся воздушным боем, тем более что за событиями в небе наблюдали и члены Военного Совета фронта. «Я – «Сокол-17». Сейчас узнаете!» – ответил Лавриненков и вновь пошел в атаку. Старательно повторяя извилистую траекторию «фокке-вульфа», он сблизился с ним на предельно малую дистанцию и расстрелял из всех огневых точек. Однако вывести истребитель из атаки не удалось: «кобра» крылом ударила по хвостовому оперению «рамы», и оба самолета, разрушаясь, устремились к земле. Очнувшись после столкновения, Владимир покинул кувыркающийся без одной консоли истребитель и воспользовался парашютом. Опустился, к сожалению, во вторую траншею неприятеля и, едва коснувшись земли, был взят в плен. Анатолий Плотников несколько раз пролетел над местом приземления Лавриненкова и видел его пленение, но помочь командиру не мог. Буквально через день, когда войска фронта продвинулись вперед, по инициативе Хрюкина для поиска «Сокола-17» была создана специальная группа под командованием Дроздова. Были найдены и опрошены местные жители, видевшие Владимира в плену, но обнаружить его самого не удалось. В это время Лавриненков находился уже в г. Сталино (ныне Донецк).
Летчики 9-го ГИАП – асы Сталинградского фронта (слева направо): И. Г. Борисов, Герой Советского Союза И. Г. Королев, А. В. Алелюхин, Герой Советского Союза Л. Л. Шестаков (командир полка), В. Д. Лавриненков. Аэродром Житкур, зима 1942 г.
Pilots of the 9th ГИАП – aces of Stalingrad front (from left to right): I. G. Borisov, Hero of the Soviet Union I. G. Korolyev, A. V. Aleluhin, Hero of the Soviet Union L. L Shestakov (regiment commander), V. D. Lavrinenkov. Zhitkur airfield, winter 1942
Противнику установить личность пленного летчика не составило большого труда – в кармане его
