возможности Ту-16 стали казаться недостаточными. В ДА приступили к перевооружению на сверхзвуковые Ту-22Р и освоению беспилотных комплексов ДБР-1. Начались запуски разведывательных спутников типа «Фотон». Ту-16Р постепенно сдавал свои позиции на суше, но на обширных просторах океанов без него все еще нельзя было обойтись.
Ту-16ЛЛ для испытания турбореактивных двигателей
В Авиации ВМФ Ту-16Р, а позже и Ту-16РМ получили 15-й ОДРАП на Балтике (Чкаловск Калининградской обл.), 967-й ОДРАП (Оленья) на Северном флоте, 304-й ОДРАП (Хороль Приморского края) и 317-й смешанный отдельный авиаполк (Елизово, Камчатка) на Тихом океане. Ту-16РМ поступали и в отдельные эскадрильи, например в 134-ю на ТОФе. Советские Ту-16Р и постановщики помех Ту-16П базировались также во Вьетнаме. В 1970-е и в начале 1980-х гг. они летали с аэродрома в Камрани. Одновременно на этих машинах проводились исследования длительного воздействия жаркого и влажного тропического климата на планер самолета, оборудование и электропроводку.
Флотские разведчики постоянно привлекались для слежения за передвижениями флотов западных стран. Обычно в таких акциях участвовали два Ту-16Р: один - с аппаратурой СПС-1, другой - со станцией СРС-3. Обе машины подбирались так, чтобы диапазоны работы их раз-ведоборудования перекрывали возможные диапазоны радиотехнических средств кораблей. С поступлением на вооружение Ту-16РМ-1 и Ту-16РМ-2 к этим операциям начали активно привлекать и эти машины. Их локаторы ЕН-Р позволяли обнаружить крупный корабль с большой высоты на дальности до 400 км - в 4 раза большей, чем с помощью старого РБП-4. Западные авиационные издания в 1960-70-е гг. были заполнены фотографиями, на которых красовались «эры» и «эрэмы», проходившие над палубами американских и британских авианосцев.
Это было основной задачей морских разведчиков - обнаружение авианосных групп вероятного противника и сбор информации о составе авиакрыльев, тактике их применения, маршрутах передвижения, работе радиосредств и т.д. В принципе, для решения всех этих задач годились дистанционные методы ведения разведки с применением радиотехнических средств, позволявших полностью удовлетворить нужды ВМФ. Тем не менее, многие высшие флотские командиры требовали от летчиков Ту- 16Р/РМ фотоснимки объектов наблюдения, что( конечно, имело определенный смысл. На таких фотографиях часто можно было разобрать не только крупные бортовые коды и эмблемы эскадрилий стоявших на палубах самолетов, но и написанные мелко регистрационные номера и даже фамилии летчиков, которые по традиции наносились под фонарями кабин. Это подстегивало разведчиков к поиску новых тактических приемов, позволявших подойти к авианосцу незамеченным и сделать снимок палубы крупным планом.
Такие полеты всегда были сопряжены с немалым риском, ведь при приближении советских самолетов с авианосцев обязательно поднимались перехватчики. Когда таковых в готовности №1 не оказывалось, выпускали то, что было под рукой - штурмовики А-4, А-6 или А-7, которые на малой дальности также могли перехватить Ту-16. Особенно жестко вели себя противоборствующие стороны в дни обострения локальных войн, которыми так богаты были шестидесятые и семидесятые годы. Маневрируя в опасной близости от разведчиков, перехватчики стремились помешать им пройти над палубой авианосца, а если это не удавалось, то хотя бы закрыть в решающий момент объективы АФА своим самолетом.
В ряде случаев это противостояние заканчивалось трагически. Так, 15 июля 1964 г. экипаж Ту-16Р из района, который находился в 200 км к востоку от побережья Японии, доложил об обнаружении американской авианосной группы. После этого связь с самолетом прекратилась, экипаж из семи человек погиб. 25 мая 1968 г. один из разведчиков разбился вблизи Ньюфаундленда сразу после обнаружения корабля ВМС США «Эссекс». Были подозрения, чтоТу-16Р был сбит, но американцы отрицали свою причастность к исчезновению самолета. Иногда противостояние заканчивалось плохо и для империалистов. В начале 1980-х гг. один из «шестнадцатых» был перехвачен тремя новейшими американскими палубными истребителями F-18A Hornet. Пытаясь сбить советский самолет с курса, они выполняли опасные маневры, вплоть до лобовой атаки. «Игры» закончились трагически для них самих - два F-18A столкнулись прямо над Ту-16 и взорвались в воздухе (один пилот погиб, другой катапультировался), Получил повреждения и Ту-16, но мастерство и мужество экипажа спасли положение.
Экипажам морских разведчиков пришлось полетать и под чужим флагом. После неудачной для арабов войны 1967 г. оживился интерес к советской помощи в виде прямого военного присутствия. В связи с этим были достигнуты договоренности с целым рядом стран, дававшие право использовать не только базы, но и опознавательные знаки. В рамках этого соглашения среди прочих летали и Ту-16Р с опознавательными знаками Египта. Они были сведены в 90-ю ОДРАЭ, которая обеспечивала действия кораблей ВМФ СССР на Средиземном море. В дальнейшем количество Ту-16Р было доведено до полка, который базировался на аэродромах Каир-Западный и Мерса-Матрух.
Надо сказать, что маскировка под египтян мало что дала - американцы, тщательно записывавшие и анализировавшие все радиопереговоры экипажей (как и вообще весь спектр радиоизлучения советских самолетов), довольно быстро поняли, кто сидит за штурвалами «шестнадцатых». Но именно это делало работу советских экипажей в какой-то мере, даже более безопасной. Если с арабами в критической ситуации можно было не церемониться, то, прежде чем атаковать самолет ВМФ СССР, следовало крепко подумать. Но в начале семидесятых Египет рассорился с Советским Союзом, и разведчики вернулись на родину.
В течение 30 лет, пока разведчики на базе Ту-16 активно эксплуатировались в войсках, на вооружение поступили несколько типов новых дальних самолетов. Но ни один из них не стал полноценной заменой Ту-16Р, который оставался наиболее предпочтительным для мирного времени дальним разведчиком. Запасы прочности, заложенные в его конструкцию, оказались столь велики, что позволили многократно продлевать ресурс. Но когда пошли разнообразные мирные инициативы, а уничтожение военной техники на показ стало популярным шоу - тогда большинство Ту-16Р было утилизировано.
С началом «холодной войны» СССР противостояли державы, обладавшие абсолютным господством на морях и океанах, а создать адекватные силы у разрушенной войной страны возможности не было. В этих условиях пригодился недавний опыт Германии, флот которой в целом также уступал союзникам, но ее субмарины и бомбардировщики-торпедоносцы держали в ужасе британское Адмиралтейство. Было решено, что основу нового ВМФ СССР составят подводные лодки и торпедоносная авиация. Однако даже через 10 лет после Победы технику десяти советских минно-торпедных авиадивизий (МТАД) трудно было считать современной. Наряду с реактивными Ил-28 и Ту-14Т (которые, кстати, не вполне удовлетворяли требованиям моряков, т.к. обладали недостаточной дальностью и не могли брать новейшие бомбы больших калибров), в их составе оставалось много изношенных поршневых Ил-4, Ту-2 и «Бостонов». Было также некоторое количество Ту-4, но они мало подходили для действий непосредственно против боевых кораблей. В этой обстановке появление Ту-16, обладавшего удачным сочетанием дальности, скорости и мощи вооружения, оказалось для моряков весьма кстати.
В 1956 г. Г.К.Жуков подписал приказ о перевооружении Авиации ВМФ на Ту-16. Речь шла о поступлении на флот, в основном, сухопутных модификаций, а также Ту-16КС и Ту-16Т. Планом предусматривалось, что в 1956 г. первые 85 машин поступят на СФ, в 1957 г. 170 машин выделят ЧФ и ТОФ и, наконец, в 1958 г. 170 Ту- 16 получит Балтфлот. Таким образом, через три года в составе Авиации ВМФ планировалось иметь 424 самолета Ту-16 различного назначения - чуть меньше, чем в ДА. Реально же оснащение «шестнадцатыми» частей морской авиации пошло другим путем.
Первые Ту-16 поступили на Черноморский и Балтийский флоты еще в 1955 г
