мешало перманентное стремление высшего руководства во что бы го ни стало скрыть сам факт аварии, что не раз оборачивалось трагедией. Так, весной 1968 г. Ту-16С участвовали в поисках ракетной подводной лодки К-129 из состава 15-й оперативной эскадры ТОФ, которая исчезла при загадочных обстоятельствах. Несколько недель самолеты и корабли советского ВМФ утюжили предполагаемый район гибели субмарины, но так ничего и не нашли. (Зато американцы обнаружили затонувший ракетоносец с удручающей быстротой.) Последние Ту-16С были сняты с эксплуатации как раз перед катастрофой атомной подводной лодки «Комсомолец».
Что касается Ту-16ПЛО, то сразу после появления на СФ они провели успешные совместные учения с группой атомных ракетных подводных крейсеров. Конечно, реальные боевые возможности этих самолетов были еще ниже, чем Бе-12 и Ил-38, но, как говорится, на безрыбье… Самолеты оставались в строю, как минимум, до середины восьмидесятых, застав появление Ту-142МЗ. В их арсенале числились все виды противолодочного оружия. Правда, использовались эти машины нечасто и в основном для тренировочных целей.
В конце 1960-х гг. советские Ту-16Р из 90-й ОДРАЭ базировались в Египте и летали с опознавательными знаками этой страны
Очередная «встреча друзей» над Тихим океаном. Пара Ту-16Р и F-4J Phantom
Лидерные Ту-16КС были направлены в 124-й МТАП дальнего действия ВВС ЧФ, который уже имел опыт эксплуатации первых советских носителей крылатых ракет Ту-4К. В 1956-57 гг. полк получил 12 новых ракетоносцев, 6 заправщиков Ту-163 и один постановщик помех, кроме того, в его составе некоторое время оставалось несколько Ту-4. Эта часть стала кузницей кадров для всей ракетоносной авиации ВМФ - к концу 1957 г. в ней прошли подготовку около 30 экипажей со всего Союза, а первым пуск КС-1 произвел заместитель командира 88-й МТАД ВВС ЧФ М.Г.Дервоед. Следующим полком, освоившим Ту-16КС, стал 5-й Гвардейский Констанский ордена Отечественной Войны МТАП, входивший в 88 -ю дивизию. В 1958 г. «Комету» получили авиаторы Тихоокеанского и Северного флотов.
Наряду с Балтикой Северный флот становился передовым рубежом морского противостояния великих держав, и важность его росла с каждым месяцем. В крайне сложных условиях Заполярья пришлось спешно создавать новые базы и модернизировать старые. Особую трудность вызывала бедность инфраструктуры. Так, например, авиабомбы обычно хранили просто под брезентом в обвалованиях. Такой же метод приняли поначалу и для дорогостоящих ракет, которые начали быстро корродировать и уже вскоре нуждались в капремонте. Меры их консервации и необходимые для полевой эксплуатации усовершенствования были разработаны инженерами одного из полков Е.П.Шепелевым и Е.М.Капулом. Позже под их руководством на СФ была сформирована первая специальная войсковая часть, в задачу которой входило хранение и подготовка ракет к применению. К освоению новой техники североморцы подошли творчески: группа п-ка Шепелева провела самостоятельные работы по повышению дальности «Кометы», а группа п-ка С.И.Жирнова внедрила новый метод контроля систем носителя и ракеты без использования наземной аппаратуры, что сократило время подготовки к вылету.
Поскольку ракетоносцами оснащались полки, ранее освоившие бомбардировочно-торпедные варианты Ту-16, их летный состав уже хорошо владел самолетом и особых трудностей поэтому не испытывал. От летчиков требовался лишь учет некоторых особенностей новой машины: увеличенная посадочная скорость из-за неполного выпуска закрылков, немного непривычное положение штурвала в случае подвески одной крылатой ракеты, необходимость работать им чуть-чуть энергичнее, вовремя устраняя кренение в сторону ракеты на взлете и посадке.
Боевая учеба шла чрезвычайно интенсивно, и количество пусков в одном полку за год могло достигать нескольких десятков. При этом в большинстве случаев запускали не сами ракеты, а пилотируемые самолеты-дублеры СДК-5 и СДК-7 (на базе МиГ-15 и МиГ-17). Эти машины использовались для отработки первого участка полета ракеты, когда управление ею осуществлялось с борта носителя. Дублеры сводились в отдельные авиаотряды, приданные дивизиям. Так, в 5-й МТАД - самом мощном соединении ВВС Северного флота, был сформирован 49-й опытно-испытательный авиационный отряд особого назначения под командованием к-на В.И.Лося, в котором имелось всего два СДК-5, два обычных МиГ-17 и одна «спарка» МиГ-15УТИ, На пилотов немногочисленных дублеров ложилась особенно большая нагрузка, причем не только физическая, но и нервная. Ведь обычно рядом с ними летел истребитель, у которого был приказ расстрелять СДК, если его пилот вздумает перелететь к врагу - от полигона до границ «супостата» было рукой подать. Часто сопровождались и сами ракеты - считалось, что, если они попадут к врагу при неудачном пуске, тот сможет найти эффективное средство противодействия.
Пуски часто наблюдались натовскими самолетами и кораблями радиоразведки, записывавшими частоты работы РЛС Ту-16. Вскоре у северных и тихоокеанских полигонов начали появляться и вражеские постановщики помех. Впрочем, их работа не только мешала - она же приближала обстановку к боевой. Это был своего рода положительный момент, но для зачетных стрельб, чтобы не снижать показатели боевой и политической подготовки, все же использовались более спокойные внутренние полигоны на Черном море и Каспии.
В конце пятидесятых экипажи 5-го МТАП впервые выполнили залповые пуски двух ракет с одного носителя. А вскоре началось повсеместное освоение группового применения ракетного оружия, в том числе «звездные» (с разных направлений) удары по движущимся целям. Изменения в тактике дали новый толчок совершенствованию материальной части. В 1961 г. начались поставки помехоустойчивых блоков к РЛС ракеты, применение которых позволило добиться надежного наведения даже при пуске ракет колонной самолетов, когда взаимные помехи были максимальными. Дальность «Кометы» была увеличена до 130 км, а вероятность попадания в движущуюся цель типа крейсер достигла 60-70% в условиях применения средств РЭП. В дальнейшем был освоен низковысотный пуск (с высоты 2000 м), что позволило отодвинуть границу обнаружения ракетоносца радарами корабля. В целом система «Комета» оказалась чрезвычайно удачной. Она состояла на вооружении более 10 лет, причем у американцев тогда ничего подобного еще не было.
В 1961 г. на вооружение была принята новая ракета КСР-2. При ее применении по наземным целям бортовой локатор носителя Ту-16КСР-2 мог выделять даже отдельные строения типа цехов из металлоконструкций на фоне кварталов панельных домов, крупные мосты и т.п. Однако главной функцией нового комплекса вооружения оставалась все же противокорабельная борьба. Поэтому большинство из 205 переоборудованных Ту-16 с новыми ракетами поступили в четыре полка морской авиации. Переучивание личного состава было организовано на базе 540-го инструкторского авиаполка 33-го учебного центра ВМФ СССР под Николаевом. Кстати, работа по морским целям, прежде всего по авианосным соединениям, входила в число основных задач и ракетоносных полков ДА. Поэтому боевая подготовка их экипажей была во многом схожа с таковой у моряков.
Ту-16К-26 из 184-го Гв.ТБАП
Идет подвеска ракет КС-1 (слева) и КСР-2
Так как большого прорыва в характеристиках ракеты не произошло, то для
